— Я не сразу понял, — он снова провёл пальцами по моим волосам. — Сначала всё было на уровне инстинктов. Постепенно оформлялось в настоящую одержимость. Снятие мостового феномена не помогло. Думал о тебе круглосуточно. Когда ты была в госпитале на реабилитации, я пришёл с намерением начать выстраивать серьёзные отношения, но ты на меня выдала такую истерику, что мне пришлось отойти в сторону. Чтобы своим видом не травмировать тебя ещё больше.
Замерев, я слушала. Боялась пошевелиться и упустить малейшее слово.
— Впервые, я не знал, как подступиться к женщине, — вдруг усмехнулся он. — Украшений ты не носишь. Пригласить куда-то на курорт?.. Тебе даже подарить было нечего, что ты бы приняла. Я знал каждый твой шаг. Когда стало очевидно, что ты окрепла, я пошёл на сближение, — он помедлил, и процедил сквозь зубы: — а потом ты приняла приглашение на свидание от Старда.
Он скрипнул зубами, в глазах полыхнуло бешенство.
— Да, Кира. Я не знаю, как я тебя ещё не трахнул. Только понимание, что я так тебя безвозвратно потеряю, удерживает. А ты… Вот ты сейчас сидишь у меня на коленях, я могу к тебе прикасаться, и только сейчас чувствую, что дышу.
Я слушала его, и мне казалось, что всё вокруг исчезло. Оставался только он. Наш неотрывный взгляд глаза в глаза. Его пальцы в моих волосах. Его твёрдые тихие слова.
— Я думал, что мне достаточно будет того, что ты рядом, — продолжил он. — Смотреть, как ты работаешь. Слушать твой голос. Но я ошибался. Мне мало, Кира. Я хочу трогать. Ласкать тебя. Целовать. Ощущать твой запах и вкус. Говорить. Узнавать тебя. Дышать тобой. Обладать тобой.
Он решительно поджал губы и сузил глаза.
— Никогда бы не предложил тебе мекрисол, Кира. Если и дарить тебе что-то, то как минимум мириллик. Ты спросила, кто я такой. Когда разберёмся с расследованием, я попрошу императора включить тебя в круг доверенных лиц. Тогда смогу тебе про себя намного большое рассказать. Но есть кое-что, что могу сказать прямо сейчас.
Помедлив, он твёрдо сказал:
— Кто я такой… Для тебя, Кира, я мужчина, который тебя любит.
Я ахнула, прижав пальцы к губам, а он выпрямился, обнял меня… обрушивая весь мой мир своими следующими словами.
— Я полюбил тебя, Кира. По-настоящему. Ты права. Ты не будешь любовницей. Ни за что я не предложу тебе подобного. Я хочу стать твоим мужем, Кира. Я предлагаю тебе выйти за меня. Можешь сразу не отвечать. Подумай. Я предлагаю тебе стать моей женой.
Этого не может быть… Этого просто не может быть.
Бастиан Логранд признался мне в любви… и предложил стать его женой.
В серьёзности его слов… никаких сомнений у меня не было. Я действительно была одета в платье из подлинного мириллика, уникального материала с защитными пси-свойствами, который носил только лишь император.
И я действительно всё это слышала сейчас.
— Немедленный ответ не требуется, — усмехнулся Логранд.
Он медленно поднял руку, обхватил мои пальцы, которую я всё ещё прижимала к губам. Мягко потянул на себя. Поцеловал и сжал их в своей ручище. Бережно. Твёрдо. Надёжно.
А я… Только и могла, что смотреть на него. Ошеломлённая, оглушённая его внезапным признанием.
И попросту раздавленная осознанием: да, я верю ему. У него это серьёзно.
Мать твою, Логранд, я ведь верю тебе, что у тебя серьёзно!!
Я крепко зажмурилась, потому что со всей отчётливостью поняла: если окажется, что он врёт, чтобы затащить меня в постель, я… я себя потом не соберу.
Потому что… Да потому что я давно и прочно до одури в него влюблена. Логранд, мать твою…
Я резко вздохнула, а он… выпрямился и обнял. Накрыл ладонью мою голову, привлёк к груди, поцеловал мои волосы.
— Не отвечай, Кира, — тихо сказал он. — Я понимаю, тебе нужно привыкнуть.
Протяжно выдохнув, я всё же спросила:
— К чему привыкнуть?
— К тому, что ты любима, — в его голосе явственно прозвучала улыбка. — Поэтому соглашайся на свидание.
Я аж рассмеялась.
— Логранд!
— Бастиан, — а вот и знакомые угрожающе-требовательные интонации в его голосе. — На обращении по имени я настаиваю. На свидании тоже.
Тяжко вздохнув, я неожиданно для самой себя потёрлась о него щекой и проворчала:
— У меня нет шансов, я так понимаю, отказаться.
— Ни единого, — с явным довольством произнёс он. — Ты пойдёшь со мной на свидание, Кира. Сегодня. После мероприятия. Просто совместный ужин в красивом месте. Никаких домогательств с моей стороны. Разве что парочка невинных поцелуев, потому что ты ослепительно красива и до одури желанна, и меня обязательно сорвёт. Но я обещаю тебе применить максимум самоконтроля, чтобы твоей добродетели ничего не угрожало.
— А потом ночь в твоих аппартаментах, — уже не в силах сдержать улыбку, сказала я.
— Именно, — подтвердил Логранд. — А если ты меня прямо сейчас назовёшь по имени, обещаю применить там, в апартаментах, тоже максимум самоконтроля. И не сильно тебя склонять к тому, чтобы мы спали в одной постели. Склонять буду. Наверняка. Практически уверен, что не сдержусь.
— Ты меня уговариваешь или отговариваешь? — снова рассмеялась я.
— По имени, Кира.