Мы встали у кромки воды, после чего Арвен начал колдовать: это было невероятно красиво, все эти пассы руками, движения изящных пальцев. Он создал вокруг нас почти прозрачный водный куб, использовав морские волны.
– Это защитит от спонтанных выбросов магии, – пояснил Владыка. – А теперь сосредоточься на себе и прикрой глаза. Вспомни, как ты использовала магию.
Я доверчиво послушалась. И в этот самый момент в меня попало заклинание. Вскрикнув, я инстинктивно выставила руки вперед и с них сорвалась ответная магия – словно поток цветного воздуха. Арвен усмехнулся и сделал шаг вперед.
– Умничка, – кивнул он. – А теперь пробуем дальше.
– Вы это специально сделали?!
– Разумеется! Иначе как спровоцировать твою магию? На медитации мы бы потеряли целые недели, а то и месяцы. У нас нет столько времени.
– Я ведь могла пострадать!
– Это было невинное заклинание головной боли, – отмахнулся Арвен и прежде, чем я возмутилась, добавил: – Я бы снял его в два счета. Продолжим.
И он действительно продолжил. Одно заклинание на другим, а я все выпускала магию инстинктивно, невольно, но зато с каждым разом ощущала её все сильнее. И вот в какой-то момент я поняла, что дальше не могу. Магии просто не осталось, резерв опустошен. Не успею отбить заклинание. Надо прыгать в сторону. Но прежде, чем я успела что-то сделать или даже закричать, подо мной закружилась воронка.
Закричать я все-таки успела. Прямо перед падением в пропасть.
Да что за невезение?!
Но упала я недалеко: свалилась прямо на руки к одному дракону. Джар сжал меня сильнее и закатил глаза. Мы находились в темном лесу, очень темном. Даже стволы деревьев были черными, а кроны над головой сходились так плотно, что не было видно ни неба, ни солнца, лишь рассеянный свет.
– А ты тут откуда?
– Самой бы знать, – отозвалась я и в этот момент услышала дикий визг. – А это еще что такое?!
– Твой дальний родственник, – оскалился Джар. – Хэрвиг. Уже безрогий, по твоей милости, зато очень злой и свирепый.
Я сглотнула, а Джар усмехнулся. Он хотел сказать что-то еще, но в этот момент совсем рядом раздалось хрюканье, а спустя мгновение появился он. Огромный кабан со спиленным рогом. Собственно, рогов у него между глаз было пять, а спилен был самый маленький, нижний, да и при ближайшем рассмотрении на кабана зверь походил лишь частично, больше был близок к слону, особенно размерами. Посмотрев испуганными глазами на Джара, я вцепилась в его плечи.
– Родственник, говоришь?!
Дракон оскалился, после чего поставил меня на ноги, схватил за руку и бросился бежать. О первую же корягу я споткнулась, а красноволосый запоздало заметил, что я без обуви. Ругнувшись, он усадил меня на спину так, что мне пришлось обхватить его шею руками, а ему придерживать меня под коленями, и побежал вперед, петляя между деревьев, а сзади продолжало раздаваться грозное похрюкивание.
– Чтобы я еще раз связался со свиньями… ни за что!
– Это что за грязные инсинуации? – я ущипнула его за плечо. Мы как раз спрятались за деревом, пока дракон решал, что делать дальше. А рядом продолжал повизгивать хэрвиг. – Я вообще не виновата! Лорд Арвен «забыл» упомянуть, чем грозит мой отказ тебе.
– Вот же… старый маразматик.
– Джар, как я вообще тут оказалась?
– Ты у меня спрашиваешь?
– Ну а у кого же? Я в магии не разбираюсь, – призналась я, и Джар удивленно приподнял бровь, мол, как ты анимаг и в магии не разбираешься? Эх, рано или поздно придется ему признаться, что я вообще не из этого мира. – Кстати, а почему мы отсюда порталом не выберемся? Ты не умеешь их строить?
– Умею, – будто оскорбившись, ответил Джар. – Но здесь нельзя. Темный лес слишком опасное место, даже оборачиваться не рекомендуется. Тут таится темная древняя магия, которая может повлиять на любое заклинание или даже оборот во вторую ипостась. Результат непредсказуем. Я могу лишиться разума, случаи были. Любое же заклинание может отрикошетить в меня или и того хуже – пробудить древнее зло, кладбище мертвецов или еще что-нибудь.
М-да, не весело. Совсем не весело. Тогда что же нам делать? Последний вопрос я задала вслух.
– Бежать. Выбираться из леса туда, где я смогу открыть портал.
Рядом раздался визг, а затем ствол дерева над нами треснул и упал вперед, Джар вовремя схватил меня, обняв, и перекатился в сторону. Я оказалась над ним, а наши лица разделяла всего пара сантиметров. Теперь понятно, почему Джар решил не пережидать нападение на дереве. Хэрвиг может дерево запросто разломать! Сердце бешено колотилось от страха, а Джар сейчас был моим единственным спасением. Этот дракон, которого я собственноручно по незнанию отправила за каким-то рогом…
– Бежим, – выдохнул Джар, будто нехотя отвернувшись, после чего вновь невероятно быстро и ловко встал на ноги и поднял меня.
– У тебя нет никакого оружия? Может, его легче… м-м… убить?
Да-да, знаю, я кровожадна! Но когда выбор стоит между моей жизнью и жизнью чудовища, я выбираю первый вариант.
– Нельзя, – ответил Джар. – Хэрвиг редкий зверь, его рог очень ценен.
– Поэтому вы его спиливаете при каждом удобном случае?
