Я развернулась и посмотрела на дворец, сжав кулаки. Ну вот ради чего мне бороться, когда Джар ясно дал понять, что я его не достойна. Ведь это он пытался сказать? А смысл ему доказывать обратное, раз человек сам не понимает очевидного?
Но в одном Арвен прав. Если я сейчас буду только плакать, то потом стану терзать себя сомнениями всю жизнь. Если же сейчас я доведу эти отношения до финала – красивого или не очень – то когда-нибудь потом всё равно буду счастлива. Я всего лишь хочу ему доказать, кого он потерял.
– Ана, – позвал меня Арвен, и я обернулась к нему. – Я тебе не все рассказал о своей жене. Она тоже была анимагом. Поэтому я так заинтересовался тобой. Поэтому мне так важно исследовать твою магию.
Откровение Владыки Разума шокировало.
– Она могла не умереть, а пропасть где-нибудь в картине?
– Когда она выпала из картины ко мне на руки, её сердце уже не билось. Я ушел порталом за целителем, а когда вернулся, её уже не было. Как ты сама понимаешь, деталей я не помню, лишь прочитал сухой отчет от себя самого. Поймать убийцу почти невозможно, но я не теряю надежду, продвигаясь к своей цели крохотными шагами. Но с твоей помощью я надеюсь разгадать эту загадку.
– Поэтому вы мне помогаете? Поэтому сейчас тренируете меня, чтобы я достаточно овладела своей магией?
– Не думай обо мне так плохо, Ана. Если бы я был плохим человеком, то мог бы просто заточить тебя и использовать. Пойми, я не помню ничего о своей жене, я пуст от этих чувств к ней, иначе они бы давно свели меня с ума. Мной движет лишь упрямство и желание разгадать эту загадку, поэтому я беспристрастен. И тебе помогаю не из корысти. Я побоялся сказать, потому что то, что моя жена анимаг – мы все тщательно скрывали. Я видел, что у тебя нет дурных намерений, и ты не стала бы использовать эту информацию мне во вред, но мало ли кому могут быть открыты твои мысли? Это было слишком рискованно.
– А сейчас почему решили рассказать?
– Волнение за тебя перевешивает потенциальный риск.
– Спасибо. Вы меня успокоили, – ответила я, обхватив себя руками. – Сначала мне казалось, что этот мир сказочный. Что здесь не может быть боли и грусти, лишь радость и счастье, ведь все проблемы решают магией. Теперь я поняла, что этот мир настолько же настоящий, в нем так же можно страдать и печалиться. Это хорошо, ведь именно все оттенки чувств делают нашу жизнь полной.
Арвен улыбнулся и слегка поклонился, после чего скастовал на руки магический сгусток. Я сложила ладони вместе, потянувшись к своей магии. Кое-чему Арвен меня уже научил за прошедшие недели, поэтому сейчас я чувствовала себя более уверенно. Выставив ладони вперед, я образовала на них щит. Учиться заклинаниям – это длительная наука, пока Арвен учил меня интуитивному управлению, в том числе защитной магии, которая зачастую работала как рефлекс.
Вместе с познанием магии и своего внутреннего источника для меня открывалась и магия анимагов, таким образом я начинала контролировать оборот и перемещения по выдуманным мирам. Пока успехи были небольшими, но вот в прошлый раз удалось обернуться и сохранить при этом одежду. Уже кое-что!
Арвен запускал в меня заклинания, а я отзеркаливала их или нейтрализовывала. Внутренний источник с каждым часом опустошался и, когда солнце начало клониться к горизонту, я упала коленями в песок и выдохнула. Арвен присел рядом со мной, задумчиво посмотрев на море. Я положила голову ему на плечо.
– Спасибо вам. У меня никогда не было отца, но я ни секунды об этом не жалела, потому что не понимала – что это такое «отец». Но благодаря вам я поняла, какой бы хотела видеть свою семью.
– Спасибо, Ана, для меня это важные слова. Я обязательно передам их Ариэлле.
Жемчужный подмигнул, и я рассмеялась. Немного истерично, на самом деле, но тем не менее, мне стало легче. Когда мы вернулись во дворец, дворецкий неожиданно сообщил:
– Владыка Огня ждет вас в гостиной, госпожа.
Сердце ускорило бег. Я прикусила губу. Решение. Мне нужно принять решение. Кажется, мы договаривались найти артефакт. Точнее, меня поставили перед фактом. Что ж, я могу кинуть «ответочку».
– Скажите, что мне некогда. Пусть приходит через три дня.
Дворецкий, явно испугавшись передавать такое Владыке Огня, посмотрел на лорда Арвена, прося у того помощи.
– Так и передай, – кивнул мужчина, после чего открыл потайную дверь для слуг в холле и подтолкнул меня к лестнице. – Отсюда попадешь быстрее.
Я скрылась вовремя, потому что секундой спустя услышала голос Джара. Надеюсь, Арвен поставил на мои покои защиту от несанкционированного проникновения?
– Значит, ты собралась домой? – со вздохом спросил Арвен, и я уверенно кивнула.
