Впрочем, воды я русалке принесла еще раз и ушла до того, как картина зациклилась, и русалка успела меня забыть. Когда же я выпрыгнула, напугала служанку – у той чуть инфаркт не случился! Девушка тяжело задышала, хватаясь за сердце, но при этом второй рукой крепко держала как самое ценное тележку с чаем и клубничными пирожными, от которых исходил потрясающий аромат. М-м, такие действительно самое ценное!
А что если угостить ими русалку? Опасно, ведь картина опять может зациклиться, и дева меня забудет… с другой стороны, я ведь могу попробовать протянуть руку.
– Позволите? – спросила я разрешения и взяла одну пироженку.
Теперь самое главное: концентрация. Я сконцентрировалась не на всей картине, а на отдельном участке. Действовала я инстинктивно, без обучения, как дети учатся ходить, не зная, как это и получится ли, преодолевая свой страх. Медленно, очень медленно я подносила пирожное к картине и вот, когда рука прошла сквозь холст, я испугалась, ожидая, что меня сейчас непременно туда затянет. Но прошла секунда, другая, а я все еще стою на месте, зато пирожного уже нет – я это чувствую!
Быстро выдернув руку, я облегченно выдохнула. Получилось! Кажется, я действительно совершенствуюсь.
Я вновь вернула взгляд к служанке с тележкой.
– Госпожа, желаете вечернего чаю?
Чаю? А мне нравится этот вариант!
– А вы мне дадите еще парочку клубничных пирожных?
Служанка ответила мне понятливой улыбкой. М-м, пирожные!
Вечерних пирожных оказалось мало. А завтрак в постель запаздывал. В последнее время Джина привыкла, что я встаю после двенадцати, и до этого времени в мою спальню даже не суется. И вот доспалась. Теперь сижу тут в одиннадцать сорок пять без завтрака, голодная и несчастная.
Сложила руки на груди и уставилась в натюрморт перед собой. Вот интересно, если я могу отправлять в картину пирожные, могу ли я оттуда забирать что-нибудь? Надо попробовать.
Аккуратно поднялась в кровати и всё так же в одной сорочке прошла к противоположной стене. Приподнявшись на цыпочки, я осторожно просунула руку в картину, нащупывая заветные фрукты. Вон то красное яблоко так аппетитно выглядит…
– Ты что делаешь?
Ахнув от страха, я вытащила руку и едва не упала, но меня вовремя поймал Джар. Вцепившись в плечи мужчины, я часто дышала, не в силах успокоить сердце. Он меня застукал! Застукал за воровством еды из картины! Кажется, Джар смекнул, посмотрел на картину, а потом вновь на меня.
– Ты что, собиралась съесть фрукты с картины?
– Нет, – слишком быстро ответила я.
– Ясно, – ответил Джар и вернул мне вертикальное положение, отступив на шаг и с интересом изучая на картину.
– Что тебе ясно? – Я сложила руки на груди. – Это был всего лишь эксперимент.
И в этот момент мой живот заурчал. Предатель! Я на несколько секунд прикрыла глаза, чувствуя, как краска стыда заливает лицо. Джар совсем не по-джентельменски отвернулся и тихонько рассмеялся в кулак. Так какой у меня был план? Заставить его понять, какую девушку он потерял? Что ж, он предельно ясно понял – свинку!
Да почему мне так не везет?!
Но всё-таки, до чего же он хорош! На Джаре был черный камзол, а в волосах проглядывались тонкие косички – по местной мужской моде. Он был как всегда элегантен и дерзок, не знаю, как ему удается сочетать эти два свойства.
– Насмеялся? Теперь выходи. Мне нужно одеться.
Перед тем, как направиться за ширму, я ощутила изучающий взгляд Джара, скользнувший по моей фигуре. Я старалась не думать, какие эмоции увидела в алых глазах и что почувствовала сама в этот момент. Это все лишнее. Скоро я возвращаюсь домой.
– Ана, – обратился ко мне Джар, пока я переодевалась в простое кремовое платье с пуговицами спереди, – а как ты смотришь на то, чтобы получить в свои должники целого императора?
Я выглянула из-за ширмы, нахмурившись.
– Что ты имеешь ввиду?
– Ардаану Ониксовому нужна помощь одной свинки.
Взяв с полки туфлю, я запустила её в Джара. Тот, рассмеявшись, увернулся. Нет, ну точно прибью! Потому что любить его слишком больно. Переодевшись, я вышла к Джару и сложила руки на груди.
– Готова тебя выслушать.
Мы переместились в гостиную, где Джар обрисовал ситуацию, но не вдаваясь в подробности, мол, это государственная тайна. Мне осталось в этом мире всего ничего, поэтому я решила, что мне действительно незачем знать это всё. Но главное заключалось в следующем:
– Давай подведу итог, – начала я, – король соседнего государства Дартании при смерти, но против него плетется заговор. Мне нужно пробраться к нему в покои через картину Марка Лабрента и захватить с собой целителя.
– Нам, – поправил Джар, – я пойду с тобой. Но в целом всё верно. После этого мы найдем артефакт моего предка и навсегда расстанемся.
Я кивнула, не торопясь рассказывать, что артефакт вообще-то найден. Поговорим об этом позже.
– Сначала займемся подготовкой.
