Квартира семьи Плещеевых была двухкомнатной со скромной обстановкой непритязательных людей. Мама Полины оказалась доброй, но немного грустной женщиной в возрасте чуть за сорок. Её печальная, немного виноватая улыбка как бы говорила людям: «Я, правда, стараюсь делать всё правильно, и если у меня это не всегда выходит, то прошу меня извинить! Я буду стараться лучше!».
– Я не совсем поняла, откуда Вы? – деликатно поинтересовалась Татьяна Николаевна у своего гостя, приглашая его присесть на диван. – Вы пишете статью о Полине?
– Пожалуй, что так! – не стал разуверять несчастную женщину, потерявшую единственную дочь, наш герой. – Расскажите мне, пожалуйста, о Полине всё, что сочтёте нужным. О том, какой она была в детстве, о её учёбе, о друзьях. Я слышал, что Полина была очень дружелюбной и привлекательной девушкой. Уверен, что у неё было много друзей и подруг. И наверняка, имелись даже тайные поклонники.
– Что Вы! – смущённо всплеснула руками Татьяна Николаевна. – Какие тайные поклонники? Один, да и тот явный, о котором все знали! Это Саша, её жених. Мы даже свадебное платье уже купили, – со вздохом добавила мама Полины и тут же отвернулась, чтобы скрыть от своего собеседника невольные слёзы.
А Тимофей Савельевич понял, что слишком рано затронул болезненную тему. И если он хочет услышать о Полине что-то существенное, а не сожаления о её преждевременной смерти, то следует немедленно направить разговор в другое русло.
– Татьяна Николаевна, расскажите об увлечениях Полины! Чем она любила заниматься? Какие предметы в школе давались ей легче всего?
После этого вопроса Татьяна Николаевна даже немного приободрилась. Вытерла слёзы и заговорила.
– Полиночка очень любила шить! Шила наряды своим куклам. Придумывала какие-то необыкновенные платья, сама выкраивала их и шила вручную, без машинки. У каждой дочкиной куклы был целый гардероб одежды. Хотите посмотреть? – неожиданно предложила Татьяна Николаевна.
– Конечно, хочу! – с энтузиазмом согласился Тимофей Савельевич, хотя и не был поклонником ни кукол, ни кукольной одежды. Но чтобы завоевать доверие мамы Полины, он был готов с величайшим вниманием рассматривать всё, что ему покажут в ближайший час или даже в ближайшие несколько часов.
Татьяна Николаевна повела Тимофея Савельевича в соседнюю комнату, которая некогда была комнатой её дочери. Впрочем, она до сих пор ею и оставалась, потому что вся её обстановка свидетельствовала о том, что за последний год здесь ничего не изменилось. Разве что протиралась пыль.
И вот Тимофей Савельевич увидел узенькую комнатку, где у стены стояла односпальная кровать, покрытая бледно-розовым покрывалом. У окна стоял письменный стол, на котором до сих пор лежали учебники по медицинским дисциплинам. У изголовья кровати стоял шкаф с зеркальными дверцами, а в углу комнаты был установлен стеллаж из шести полок, на каждой из которых сидели куклы. Куклы были самыми простыми, не коллекционными, а вот платья у них были, действительно, уникальными. У некоторых кукол наряды были как у принцесс: яркие, блестящие, с множеством кружев и оборок, у других – разноцветные сарафаны и комбинезоны. Встречались даже карнавальные наряды, напоминавшие костюмы животных.
– У Вашей дочери был несомненный талант! – удивлённый тем, что увидел, произнёс Тимофей Савельевич. – Возможно, ей стоило пойти учиться на художника-модельера, а не на медсестру!
– В этом случае ей пришлось бы уехать из Пименовска в столицу или в другой крупный город, – со вздохом проговорила Татьяна Николаевна. – А Полиночка бы никогда не решилась оставить нас с мужем одних.
После этих слов женщина подошла к одной из кукол и взяла её в руки, поправила платье и снова посадила на место.
– Да что теперь говорить! – грустно сказала Татьяна Николаевна. – Может, и стоило ей уехать из этого города! Может, стоило её отпустить от себя? И тогда сейчас она была бы жива! Пусть Полиночка была бы не рядом с нами, но, по крайней мере, я бы знала, что у неё всё хорошо и однажды она к нам вернётся! Хоть ещё разок! Хоть на минуточку!
И женщина снова заплакала, а Тимофей Савельевич даже не знал, как её утешить.
– Конечно, уже ничего нельзя изменить, – тихо сказал он. – Но уверен, Полина прожила счастливую жизнь. Она знала, что родители её очень любят. Кроме того, она встретила хорошего молодого человека, которого полюбила, и который полюбил её. Они ждали ребёнка, готовились к свадьбе. И всё это очень важные и счастливые события, которые не всякому доводится испытать в своей жизни. А это немало! И эти мысли, возможно, хоть немного помогут Вам пережить потерю дочери.
– Да, да, – согласно закивала Татьяна Николаевна. – В последние свои дни она, действительно, была очень счастлива. И вероятно, успела умереть счастливой, потому что, следователь сказал, что всё произошло очень быстро. Один выстрел, другой. Полиночка, наверное, даже не успела понять, что произошло.
