– Отключился, как только коснулся подушки! – Пошла, легла в кровать. – Замешкаешься, я тоже усну. – С лёгким упрёком. – Начнёшь будить, обижусь!
Утром, за завтраком, вспомнилась вчерашняя Валина фраза «не хватает дедушки Джо». Действительно, ощущение покоя и уверенности в дне грядущем, излучаемое по утрам Джозефом стало настолько привычным, что отсутствие старика чувствуется физически. За какой-то месяц он стал настолько органичной частью жизни этой квартиры, что иного уклада уже сложно представить. Именно Джозефа можно по праву считать главой семейства. А семейство, если посмотреть со стороны, то ещё …
Иржи с серьёзным видом уплетал приготовленные Валей сырнички, не обращая внимания на сидящих прямо на столе рядом с его тарелкой грызунов. Бельчонок и бурундучок поглощали семечки из блюдца перед ними. Валя украдкой от всех подкармливала стоящего на задних лапах возле неё хорька. Собака, покончив со своей порцией, спокойно сидела и ждала, когда вожак выйдет из-за стола. Не хватало только старика, спокойно напевающего себе под нос какую-то песенку времён его молодости.
– Ну что, погода зовет нас на речку!
В моём бодром предложении сквозила небольшая наигранность. Не то чтобы мне не хотелось поваляться на песчаном берегу, где-то за городом. Просто, в данную минуту мне было лень куда бы то ни было ехать.
Зазвонил телефон. Это был Джозеф. Попросил привезти ему Иржи. Планы сами собой подкорректировались. Откладывать выезд больше не получится. На всякий случай взяли с собой всё для пляжа. Уже на выходе их квартиры меня догнал Разбойник. Он ловко вскарабкался по одежде и уселся на плечо. Похоже, ему не понравилось жить в четырёх стенах. Остальные обитатели нашего зверинца вышли проводить. Забавнее всего смотрелся хорёк, который никак не мог решить, с какой стороны от спокойно сидящей псины ему расположиться. Вот и шастал вокруг неё, порой замирая, чтобы посмотреть в нашу сторону. Мог ли я ещё месяц назад предположить подобное в своей квартире?
До дома Кармазиных добрались на удивление быстро. Рассчитывали «сдать» мальца с рук на руки и быстренько уехать на речку. Но встречать нас вышла Виктория. В шортах и простенькой футболке, без украшений и с минимумом косметики, с волосами, собранными в хвост, она сейчас меньше всего походила на светскую львицу областного масштаба. Её приятная улыбка и нешироко раскрытые руки для приветственных объятий заставили забыть о всех вчерашних упреках и претензиях. Она искренне была рада нашему приезду.
Пока стояли на дорожке, ведущей к дому, обмениваясь любезностями с Викой, быстрым шагом подошел хозяин дома. В белых льняных штанах не первой свежести, мятой футболке поло и шлёпках он скорее напоминал пенсионера или отдыхающего какого-то загородного пансионата, нежели директора крупного предприятия. Как ни странно, он тоже радостно улыбался. Поцеловал Валюшу в щёку, пожал руку Иржи и похлопал меня по плечу.
– Прошу в сад, – пригласил нас Кармазин, – в сад! Мы уже вас заждались. – Засеменил впереди нас, как бы показывая дорогу.
В саду был накрыт стол для чаепития. В романах, где действие происходило в дворянских усадьбах, часто описывались подобные сцены. Похоже, сегодня нам было суждено принять участие в подобном. Иржи убежал вперёд, а мы с Валей в сопровождении Вики неторопясь пошли следом.
– У нас новое правило, – заговорщицки предупредила нас Виктория, – улыбаться и радоваться! Все с грустными лицами из дома изгоняются. Приказ дедушки Джо!
Любопытно, как много про себя рассказал Джозеф Кармазиным? В любом случае, я всё равно не буду распространяться о его прошлом, известном мне.
Из-за стола нам на встречу встала Елена Алексеевна. Она была одета в шёлковое кимоно голубого цвета с восточными мотивами и соломенной шляпе. Виктория представила Валю хозяйке дома.
– Много о тебе слышала. – Обнимая Валю, как родную, негромко сказала Елена Алексеевна. – Джозеф много хорошего о тебе рассказывал. Очень рада, наконец, с тобой познакомится.
Валя растерялась. Я тоже был слегка смущен. К нам подбежала маленькая девочка, лет восьми. Не обращая на нас внимания, дернула Кармазину за руку:
– Бабуль, а можно я с Иржи на качелях покачаемся?
– Полиночка! – Строгим тоном. – Почему ты не поздоровалась с гостями?
– Ой! Здрасти!
– Полиночка, Иржи сейчас попьет чай вместе с нами, а потом он будет занят.
Девочка расстроилась. Но тут Валя предложила:
– Давай, Полиночка, лучше с мы с тобой с живой белочкой поиграем.
Девочка непонимающе посмотрела на неё, потом на бабушку. Но я уже бежал к машине, где на заднем сидении мы оставили Разбойника, которого собирались отпустить в лесу. Когда принёс бельчонка, Иржи стоял рядом с Валей и Полиной. Через несколько секунд к нам подошла Вика.
– Вот, Поля, – обратилась она к дочери, – помнишь, я тебе рассказывала про белочку, которую кормила в парке. Это она.
