В первые годы советской власти самые большие дачи в Сокольниках национализировали и стали использовать под детские учреждения. Надя ожидала увидеть обычный деревянный домик на участке в шесть соток — то есть, традиционную советскую обычную дачу.
А дом, к которому они, наконец вышли, представлял скорее барскую усадьбу в стиле ампир, большую, красивую, старинную, хотя и требовался зданию ремонт и уход, оно поражало своим уютом и теплотой. И участок за ним явно был не маленьким, а включал несколько гектар земли.
Как позже узнали девушки, это была так называемая «дача Ляминых», по имени купца Ивана Артемьевича Лямина, бывшего городского головы, для большой семьи которого и было построено это здание.
Композицию усадьбы изначально составляли двухэтажный деревянный дом в девятнадцать окон с террасами и изобилием резных декоративных деталей, здесь же был одноэтажный флигель, зимний сад, водонапорная башня средневековых готических форм, искусственный грот, амбар, конюшня, кучерская, сарай для коровы, фонтан, задумчивый пруд с горбатым мостом и даже курган, любовно сохраняемый хозяевами.
Конечно, за прошедшее время часть зданий была разрушена и пришла в негодность, но общий план усадьбы остался — от главного дома аллея уводила в сосновый парк с водоемом, хозяйственные же постройки группировались справа у ворот.
Внутри, как узнали позже девушки, дом был украшен десятком изразцовых каминов, наборными стенами и потолками, изысканной старинной мебелью, частично сохранившейся, вроде вместительного шкафа, дамского письменного стола и огромного зеркала.
Первоначально после революции все эти помещения перешли первой советской опытно-показательной Лесной школе при Наркомпросе и предназначалась они детям с ослабленным здоровьем. Занятия тут чередовались с прогулками, играми, жизнь детей проходила в полном контакте с природой. Дети здесь обучались разные — как партийных начальников, так и обычного трудового рабочего народа, в возрасте от восьми до тринадцати лет.
Подчинялась школа непосредственно Наркомату здравоохранения РСФСР (НКЗ), отчего её быстро прозвали коротко и ясно — «школа на козе». Особенно такое название нравилось обучающимся тут детям.
Благодатный воздух и благоустроенная территория влекли к себе и ищущих покоя партийных работников. Так, в одной из комнат второго этажа бывшей ляминской дачи зиму девятнадцатого года провела мучимая базедовой болезнью Надежда Константиновна Крупская. Эта часть дома была практически изолирована и имела запасной вход, так что супруга Ленина и детям не докучала, и те не беспокоили ее.
Остался в истории и знаменитый визит в Сокольники вождя мирового пролетариата, Владимира Ленина, попавшего прямо на новогодний детский праздник, и это событие было многократно увековечено, в том числе и в книге писателя Александра Кононова «Елка в Сокольниках», по мотивам которой был снят диафильм и написано немало живописных полотен.
Поговаривают, что именно по дороге на елку на машину, в которой ехал Владимир Ульянов со своей сестрой, напала известная банда под руководством Кошелькова (Кузнецова). Один из бандитов, остановив машину достал пистолет и сказал: «Кошелек или жизнь!» Ленин показал своё удостоверение личности и сказал: «Я Ульянов-Ленин». Нападавшие даже не взглянули на документ, не обратили внимания на известную фамилию, только повторяли: «Кошелек или жизнь!» Отобрав у пассажиров портмоне с документами, бандиты заставили их выйти из машины и пойти дальше пешком до нужного места.
Отъехав немного и порывшись в кошельке Ленина, бандиты осознали, кто перед ними был. Но вместо страха или почтения, у преступников проснулась алчность: " Это ж сколько денег дадут большевики или белые, если Ленина захватить!" Также Кошельков хотел шантажом заставить власти выпустить своих подельников, которые сидели в тюрьме в Бутырках.
Они резко развернулись и помчались на место, где оставили ограбленного Ильича. Но Ленина с товарищами и след простыл. За это и другие преступные дела, на банду началась планомерная охота со стороны милиции, часть бандиты была поймана, а вот самого главаря удалось взять на конспиративной квартире только спустя полгода. В ответ на сопротивление с применением оружия, милиция стала стрелять, Яков был убит.
Но все это осталось в прошлом, в это время такого нападения просто так бы не случилось, милиция уже обрела опыт и сноровку.
Но вернемся к Лесной школе, время шло, дети подросли, разъехались, дом немного захирел и уже не пользовался по назначению, хотя и числился на учете Наркомпроса. Количество сирот, которых было особенно много после революции и Гражданской войны, силами государства намного уменьшилось, число детских домов сокращалось. Но все же таких детей оставалось еще достаточно. Вот с жителями одного такого дома, который и разместился в помещении бывшей Ляминской дачи и Лесной школы, и предстояло теперь познакомиться девушкам.
