Снова удар. Черная волна против огненного шторма. Цветные языки смешались, заполыхали, со свистом всасывая в себя воздух, и с грохотом взорвались. Хельма откинуло назад, к ловушкам. Он в воздухе развернулся, приземлился на корточки, словно снежный барс, и обеими руками вцепился в землю.
Она загудела, задрожала от его усилий и с треском вздыбилась каменными шипами, устремившимися к защитникам. Те бросились в рассыпную. Перегруппировались, заново выставляя щиты.
На миг на поле боя воцарилась тишина. Жители Дестины смотрели на беспощадного врага, в которого превратился бывший товарищ по оружию. На их лицах застыла мрачная решимость. Хельм наоборот улыбался.
Он выпрямился, неспешно повел широкими плечами и протянул вперёд руку. Тут же из ниоткуда ему в ладонь легла тяжелая цепь с шипастой булавой на конце. Он замахнулся и ударил по ледяному щиту, высекая миллионы искр. Снова ударил — снося крышу у дома. Еще замах, и цепь полетела туда, где замешкал одинокий огненный маг.
На пути страшного оружия встал Лаир. Цепь захлестнулась вокруг его тела, сдавила, спиваясь в кожу. Хельм дернул, одним движением зашвыривая джинна в ловушку, которая тут же схлопнулась, выведя из строя одного из защитников лагеря.
Огненный шар размером с дом покатился на р’ханда. Он снова ударил цепью, вкладывая в удар всю свою злость.
Ударная волна прокатилась по всему лагерю, выбивая окна в домах, сшибая с ног тех, кто не успел укрыться.
Меня тряхнуло. Я попыталась ухватиться за осколок, порезала руку, и начала проваливаться вглубь завала, всхлипнув так тихо, что в пылу битвы невозможно услышать.
Но р’ханд услышал…
Медленно обернулся в мою сторону, замер, по-звериному принюхиваясь. Красные глаза безошибочно нашли меня среди обломков дома.
Я сама разжала пальцы и начала проваливаться в дыру в завале. Этот вариант уже не казался таким страшным, по равнению с тем, что Хельм меня заметил. Отсижусь. Потом меня достанут. Главное, чтобы окончательно не завалило…
Однако скрыться не удалось. Спустя какую-то долю секунды на моем запястья сжалась чужая жесткая ладонь, не позволив окончательно сползти в сомнительное убежище.
— Куда собралась? — в красных глазах полыхал огонь.
— Отпусти! — я беспомощно дернулась, но он меня держал, как кот мотылька.
— Еще чего. Я ведь за тобой и пришел, — в боевой ипостаси его голос был похож на рычание горного медведя, — Я тут подумал…Как-то скучно одному в долине. Разнообразия какого-то хочется.
Внутри все оборвалось.
— Я никуда с тобой не пойду!
— Куда же ты денешься, Киара? — почти ласково спросил он, поднимая меня еще выше. Теперь я просто висела в воздухе, беспомощно мотая ногами, — Или забыла? Я тебя купил! Так что пойдешь, куда я скажу и, будешь делать, все что мне захочется!
Пока Хельм отвлекся на меня, кто-то из магов этим воспользовался и пробил ледяными жалами его защиту. Одно — полоснула по бедру, второе, прошло на вылет через плечо.
Джинн зарычал, но меня не отпустил. Только голову чуть склонил, зло оглядываясь на нападающих. В воздухе снова появилась цепь, потом еще одна и еще. Они как живые вились вокруг р’ханда, сплетаясь клубком стальных змей.
Он легко повел бровью, и они послушно разлетелись во все стороны, обрушиваясь на защитников лагеря. Ледяны щиты заскрипели, задрожали, когда раскаленный метал впивался в них, пытаясь прорвать оборону. Где-то раздался крик полный боли.
— Хельм, прекрати! — закричала я.
— Зачем? — вполне искренне удивился он, — я только вошел во вкус.
В этот момент с неба полыхнуло. Не прямо на нас, но совсем рядом. Хельм зашипел и отпрянул, выпуская меня из своего захвата.
Было настолько жарко, что я закричала, прикрывая голову руками. Пытаясь хоть как-то спастись от драконьего огня, я катилась вперед по завалу и забилась под широкий кусок крыши.
Лагерь гудел. Маги с новыми силами бросились в бой, Лифар прикрывал их сверху, поливая тонкой острой огненной струей вокруг Хельма, не давая ему ни сбежать, ни прорваться дальше. Р’ханда начали оттеснять туда, где угрожающе светились ловушки.
Хельм злился, хотя снисходительная усмешка по-прежнему не сходила с его губ. Жесткий прищур, отрывистые движения, в глазах беснующееся дьявольское пламя. Он продолжал отступать, оказываясь все ближе к ловушкам. Еще пара метров, и одна из них сомкнется на разбушевавшемся джинне…
Он упал на колени и со всей яростью ударил кулаком по земле. Она вздыбилась, застонала, задрожала, и тут же на лагерь обрушился настоящий камнепад. Булыжники размером то с кулак, то с голову падали, разрушая дома, выбивая куски из-под ног. Стражники пытались укрыться — кто под крышей, кто под магическим щитом, а дракону пришлось сделать крутой вираж, чтобы не попасть под каменный град. Я лишь глубже забилась под остаток кровли и молилась, чтобы мне ненароком не пробило голову.
Ряды защитников смешались.
Хельм довольно оскалился и, пользуясь небольшой передышкой, запрокинул голову, рассматривая Лифара. Тот уже разворачивался над лагерем, тяжело взмахивая черными крыльями.
