— Мне обязательно снимать туфли? — Спросила Мэвис, сморщив нос.
— Нет, мэм. Пожалуйста, положите ваши сумочки на конвейерную ленту и пройдите через металлоискатель. — Он махнул рукой, указывая на арку металлоискателя, через которую мы должны были пройти. — Если у вас есть оружие, вы можете выложить его здесь, мы позаботимся, чтобы вам вернули его, когда вы будете уходить отсюда.
Оуэн перестал нас обнимать за плечи, вытащив перочинный ножик, специально его высоко поднял, чтобы все видели.
Охранник взял ножик и протянул его другому охраннику.
— Назовите свое имя, и он запакует его, а потом вернет вам.
Оуэн отошел в сторону, чтобы сообщить мужчине свое имя, а мы с Мэвис положили свои сумочки на конвейер. Я повернулась, заметив, как катящийся конвейер, будто икнул.
Мэвис прошла через металлоискатель первой, ее веселая улыбка оставалась на лице не дрогнув. Ни сигнализация, ни мигалки не зазвенели и не запищали, не сообщив, что она скрывает оружие. Улыбаясь, я последовала ее примеру, пройдя также через арку. Как только я очутилась на противоположной стороне, Оуэн последовал за мной.
Мы только что прошли главную проверку на оружие, поэтому Патрик присоединился к нам и, казалось, он, действительно, был рад, потому что весь светился, но оказалось совсем по другой причине. С ним многие здоровались, махали ему с другого конца зала, предлагали присоединиться к ним. Он купался в повышенном внимании, особенно когда оно исходило от кого-то явно очень богатого.
И у меня на лице появилось отвращение, Мэвис нахмурилась, глядя на меня. Я попыталась придать своему лицу более счастливое выражение, но это было похоже, будто я пыталась свернуть гору. Некоторые из людей, которые приветствовали Патрика, были дружелюбными и даже остроумными. Будь я в другом месте и в другое время, я бы с удовольствием с ними побеседовала. Но сейчас я чувствовала тошноту.
— Ну, а где я могу прикупить фишки? — Оуэн потер руки, осматриваясь по сторонам.
— Сначала я хотел бы познакомить тебя с одним моим другом. — Патрик улыбнулся и обнял меня за плечи, направляясь в другой конец зала.
— Ты слишком сильно сжал мне плечо, Патрик. — Я попыталась вырваться из его хватки, но он держал крепко, не отпуская.
— Мне бы не хотелось лишиться тебя, дорогая. — Когда он наклонился ближе ко мне, его рука опустилась мне на задницу. — Я надеялся оказаться у тебя между ног до того, как мы появимся здесь, сегодня вечером, но ты проигнорировала все мои попытки оторвать тебя от твоих двух телохранителей. Если ты выберешься отсюда живой, я все же возьму тебя, потому что ты меня очень сильно дразнила.
— Что? — Мои глаза расширились, и я с силой стала отстраняться от него.
— Не устраивай сцен. Ты не выйдешь отсюда живой, если не будешь делать то, что я тебе скажу. — Он дернул меня к себе и кинул взгляд поверх моей головы в сторону. — Не делай этого, придурок. Они все наблюдают за тобой.
Краем глаза я увидела ничего не выражающее лицо Оуэна. Его глаза метались из стороны в сторону, и я поняла, что все охранники в комнате повернули головы в нашу сторону.
— Привет, Ава. — Спокойный голос привлек мое внимание.
Я обернулась и увидела, что оказалась лицом к лицу с высокой брюнеткой. Я сразу поняла, что это Мария. Не ее ассистентка, а она сама, потому что она была крутой, именно такой, какой я видела ее на видео. За ее спиной стояла женщина, но не с таким холодным выражением лица, как у нее.
— Мария. — Я сглотнула, пытаясь промочить горло. — Приятно, наконец, познакомиться.
— Вежливая. Я удивлена. — Она подняла бровь. — Думала, ты будешь меня проклинать.
— Не думаю, что это сможет помочь. — Я расслабилась и распрямила плечи.
Мария вытянула руку с бокалом, и ее ассистентка позади нее, шагнула вперед, чтобы забрать у нее бокал.
— Как тебе казино?
— Честно? Я не игрок. — Я огляделась, не желая выглядеть напуганной. — Думаю, не плохо, если у тебя нелегальный бизнес с азартными играми. Я ожидала чего-то более… опасного.
— Опасного? — Она засмеялась, привлекая внимание нескольких человек поблизости. — Нет, я обслуживаю другую клиентуру.
— Тех, кого можно шантажировать? — Я прищурилась.
— Да. Я твердо верю в готовность человека к этому. — Она кинула взгляд на Оуэна и Мэвис. — Я обнаружила, что, если можешь контролировать людей без насилия, жизнь становится намного легче.
— Или можно не запугивать людей и быть при этом честной. — Если бы мы не стояли посреди подпольного казино с миллионерами и вооруженными охранниками, уставившимися на нас, можно было бы подумать, что мы беседуем с ней в комнате отдыха.
— Я всегда честна, Ава. Поэтому я на этом месте. — Она слегка вздернула подбородок. —Правда — самое острое оружие.
— Тогда почему ты пыталась меня убить? — Я сильно дернула своим плечом и рукой одновременно, чтобы высвободиться от Патрика.
— Я не пыталась тебя убить. — Ее спокойный голос начал действовать мне на нервы.
