– А кто этого не знает, ты мне лучше скажи? Только ты один и не знаешь. У них же это, как это, испокон веков, во! Уважаемая профессия. Не как у нас, рабыни да дочери бедняков, которых туда за долги сдают. У этих девки не только умелые, но еще и умные, манеры там всякие, с мужчинами-красавцами вроде нас и поговорить даже могут, а не только потрахаться.
Парес еще больше воодушевился от собственной речи и недолго думая полез в узкое окно трюма. Ралло и Томано переглянулись. Везен сделал над собой усилие и поднялся на ноги.
– Вперед, нас там уже ждут! – решительно сказал Парес. Он наконец совладал с окном, и внизу послышался всплеск.
– Все пропустим, за ним. – Везен с размаху перевесился через окно и ухнул вниз.
Бултыхаясь в холодной воде у кормы корабля, Парес и Везен вскоре поняли, что их товарищи вовсе не вдохновились перспективой ночного купания и остались благополучно допивать араку. От контакта с холодным морем Везен немного пришел в себя. Смутные мысли, которые неуверенно появлялись где-то на окраине его сознания, подсказывали ему, что он что-то делает неправильно, однако путь назад был отрезан. Окно трюма теперь возвышалось над ними локтях в десяти.
В попытке не привлекать к себе внимания и не выходить на берег прямо перед кораблем, Парес и Везен отплыли от гавани в сторону. Пловцы они оба были отличные, как и большинство акамарцев. На архипелаге часто с гордостью говорили, что «вода у акамарцев с рождения в крови». Поэтому, даже несмотря на то что араки в них сейчас было, пожалуй, даже больше, чем крови и воды, вместе взятых, они быстро отплыли на безопасное расстояние и приготовились к вылазке на берег.
С этого момента у них начались настоящие проблемы. Береговая линия сплошь была усыпана острыми камнями, которые словно гигантские ежи щетинились на них в темноте. Теперь, оказавшись рядом с берегом, они полностью ощутили на себе всю силу накатывающихся на скалы волн.
Везен бешено озирался по сторонам, захлебываясь соленой водой. Волны бросили его на камни, и он больно ударился коленом. Сплевывая воду, он смог подняться на ноги, но следующая волна тут же окатила его сзади ледяной водой. Везен мгновенно потерял равновесие на скользких камнях и вновь упал. На этот раз волны протащили его вдоль выступающей из моря скалы, сплошь покрытой ракушками. Все его тело обдало огнем. В довершение он врезался лицом в увесистый булыжник. Из носа сразу же потекла кровь.
В этот момент он почувствовал, как Парес крепко ухватил его за руку и потянул вперед. Оба в крови и разорванной форме, они наконец выбрались на берег.
– Да, про скалы я что-то сразу и не подумал, – сказал Парес, тяжело дыша.
Он практически протрезвел и смотрел на Везена озабоченным взглядом.
– Хана нам. В таком виде мы без лишних вопросов на корабль не вернемся. Придется ждать. Аниго завтра выйдет наконец в город, речь держать будет. Это наш момент. Большинство офицеров и его личная гвардия – все, конечно, отправятся с ним. Тогда-то и проскочим. Ничего, прорвемся, и не в таких передрягах бывали!
У Везена в груди все сжалось. Пахнет дисциплинарным взысканием, и у меня есть все шансы войти в историю, как офицер, проведший меньше всего времени в императорском батальоне.
– Да ладно тебе, не переживай, – с силой хлопнул Парес Везена по спине. – Пошли в город. Не зря же мы сюда с таким трудом добирались.
После долгих шатаний по сонному городу бордель они все-таки нашли. Заведение, как и уверял Парес, действительно оказалось солидным. Настолько солидным, что в том оборванном виде, в котором они оба пребывали, внутрь их не пустили. Парес начал выяснять отношения с охраной и полез в драку. В итоге оба они еле унесли ноги, потеряв друг друга во время своего бегства из виду.
– В конце концов я долго еще бродил по городу, пытаясь найти товарища, пока вконец не устал и не завалился спать у какой-то стены. Проснулся я с утра от шума толпы. Весь народ куда-то спешил, за меня кто-то запнулся, я спросонья подскочил, ничего особо не понимая, и отправился за остальными. В итоге толпа завернула сюда, во внутренний двор замка. Практически сразу после меня никого больше не пускали, из-за переполнения. Так что мне в каком-то роде повезло. Хотя я в этом не очень уверен, потому что назад мне теперь тоже не выйти, пока все не закончится. Так что никакой я не шпион.
Когда Везен закончил, кузнец долго еще заливался раскатистым хохотом. Тем временем трибуны уже полностью заполнились. Азмачи в расшитых камзолах оживленно обсуждали происходящее, энергично жестикулируя. В самом центре, на балконе для почетных гостей, сидел сурового вида дедж в золоченых доспехах. Брови его были сильно нахмурены, а взгляд устремлен куда-то вдаль. Рядом с ним сидел старик в черном плаще. Его лицо было почти полностью скрыто под капюшоном. По другую руку на стуле беспокойно ерзал молодой человек в вычурной шляпе с несуразно торчащими из нее павлиньими перьями. Дедж то и дело искоса поглядывал на него, не скрывая раздражения.
