– Мы не любим друг друга. Как-то…неприятны друг другу… Я пробовал сдружиться с некоторыми люденами. Не получается.
– Почему? – удивился Монах.
– Не знаю… – пожал плечами Кадет. – Может быть, потому что мы смотрим друг на друга, как на… легкомысленную ошибку наших родителей. Как на случайно родившееся существо, без корней и связей. Вот у каждого из вас всегда есть и то и другое, даже если вы в ссоре с ними или потеряли их. А у люденов – нет таких корней. Каждый из них – сам себе корни. Может быть, поэтому. – Монах и Принцесса переглянулись.
– Прости, – сконфужено пробормотал Монах. – Я обидел тебя. Прости, друг!
– Перестань, старина! – Кадет потянулся к нему чокнуться стаканом. Чакра в его груди плеснула ему в кровь жар и силу. – Я вас обоих очень люблю, – вдруг вырвалось у него. И он чокнулся с Принцессой, заглянув ей в глаза.- Люблю. Когда я свалился на Гиккею, я даже не думал, что найду здесь друзей. За вас!
– За тебя! – произнес Монах. – А от меня у тебя одни только заботы…
– Перестань, Монах! – укоризненно сказал Кадет. – Ну, так вот… Нованги удивились и обрадовались, когда оказалось, что я люблю учиться. Я оказался первым умным ребенком Медведей и землян. Они гордились мной, вложили в меня много сил и денег. Но и я потом сорок стандартных лет работал на них, и на себя, конечно. Я – единственный коммодор среди урду. К сожалению, я не хвастаюсь. Ну, как вам мой рассказ. Я отработал один долг?
– Да-а-а,- протянул Монах.- Второй раз слушаю твой рассказ, а все равно, мне не верится, что можно добраться до звезд. Твой корабль, «Робинзон»… На что он похож?
– Сейчас ты поверишь,- лукаво усмехнулся Кадет. – Мне тоже снова хочется поверить и проверить. Сегодня уже можно, стены хорошие, дом закрыт, никто не увидит. Ты ведь видел мой амулет тысячу раз. «Робинзон» по форме немного похож на него. – Он снял с груди диск связи, открыл его, развернул и подвесил на крючок в потолочной балке «Зонтик» – у Принцессы и Монаха округлились глаза, включил компьютер, вывел на максимальную громкость звук, ввел команду, и, напугав заскучавшего озябшего подслуха, лежащего на холоде около стены домика, в комнатке раздался ритмичный свист радиосигнала с буя «Робинзона». – Он где-то рядом! – восторженным шепотом произнес Кадет.
– Ты летел домой, на Урду, Каддет? – тихо спросила его Принцесса со своего ложа, когда они уже погасили светильники и легли спать… – Ты скучаешь по Урду, я почувствовала.
– Нет, на Землю, Принцесса.
– Хотел увидеться с отцом?
– Конечно! И это тоже,- с паузой ответил Кадет.
– Ты не все мне сказал, мне подсказывает Неспящий, Каддет,- с обидой тихо произнесла Принцесса.
– Я не хочу… боюсь тебя обидеть.
– Я не обижусь, обещаю, Каддет.
– Я хотел… надеялся… найти… встретить женщину, землянку… – с трудом, запинаясь признался Кадет.
– Чтобы построить с ней общий дом? Для детей, да, Каддет?
– Прости!
После долгого молчания, когда у напряженно прислушивающегося Кадета начало закладывать уши, он услышал ровный голос Принцессы:
– Тебе надо продолжить путь, Каддет. Обязательно. – И подавленный вздох. – Я хочу этого, Каддет, всем сердцем хочу.
Четыре следующих дня Каддет и Принцесса собирали образцы со стен и дна кратера. Принцесса нумеровала пробы и заполняла многочисленные графы на листе бумаги. Вечерами при свете двух светильников под увеличительным стеклом Кадет изучал состав пород. Рядом тихо копошилась Принцесса, еще в порту Дикка пристрастившаяся к вязанью. На первый взгляд материалы дна кратера состояли из смеси порфиритов – в сколах виднелось множество мелких зерен вулканического стекла – от самых темных до светлых. Полевые шпаты и кварц, следы оливина, пироксена… «Что-то лорд Чиррер задерживается… Теперь бы заглянуть под кору, под верхний слой лавового озера… Чтобы быстро – двадцать восемь бригад по семь человек, работа в две смены… Хорошо бы там оказались дайки, толстые дайки, чем толще, тем лучше… Или – стиллы… Я согласен даже на линзы лакколитов, я такой, я покладистый…»
Сквозь плотные стены их дома глухо долетел хриплый вскрик горна – по дороге из Стерры к Пролому торопился кто-то важный. Кадет выглянул из домика и успел увидеть только замыкающие ряды всадников в тяжелых доспехах под мокрыми плащами.
– Гости к генералу Варра,- объяснил он Принцессе, снова садясь на низкую скамеечку под светильник.
– Мне кажется, кто-то скребется в дверь, Принцесса…- пробормотал он через полчаса, настораживаясь.
Да! – прошептала Принцесса, откладывая в сторону вязание.- Возьми пику. У меня метательный нож, поэтому шагни сразу в сторону…
– Прошу меня извинить, господин Коммодор Каддет! – лорд Чиррер стоял перед дверью вымокший до нитки и с опущенными глазами. Рядом с ним перебирали ногами два оседланный коня. – Я вынужден был быть невежлив – я не нашел перед дверью вашего дома битку… Генерал Варра срочно вызывает вас к нему в палатку.
– Кто посетил генерала Варра, лорд Чиррер? – надевая плащ, спросил Кадет.
– Король Стерры,- прошептал юный лорд.- Он в гневе.
