— Ну что же… — окинул он нас довольным взглядом, — Хоть я и сомневался изначально по поводу некоторых из вас, — демонстративно глянул он на меня, — Но вы справились с моей программой, и она подошла к концу. Осталось последнее испытание, и уже сегодня вы вернётесь к себе домой.
Тут мы с Аней не выдержали, и радостно переглянулись.
— Последнее задание будет самым важным, и уже на основе того, как вы его выполните, я приму окончательное решение о вашей дальнейшей судьбе, — построжел он, внимательно глядя на нас, — Оно может показаться вам странным и даже не приемлемым, но, прежде чем негодовать и возмущаться, я прошу вас унять свои эмоции, хорошенько всё обдумать, и принять правильное решение. Это всё понятно?
Мы молча кивнули, а я всем сердцем почувствовал, что сейчас будет какая-то подстава.
— Позовите ваших собак, — коротко скомандовал он. Мы опять переглянулись, и выполнили приказ. Трезор тут же примчался, и уселся рядом с моими ногами, преданно глядя на меня и весело вихляя хвостом, и тут же чуть отставшая Джеки пристроилась рядом со своей хозяйкой.
Мы молчали и ждали дальнейшей командой.
— Вы готовитесь войти в ряды людей, который занимаются очень важным делом, — медленно продолжил наставник, сложил руки за спиной, и прошёлся мимо нас и обратно, — Они вычищают мусор. Убирают тех, кто своими действиями или бездействием вредит нашему государству. Никто не знает, кого вам придётся зачищать. Возможно это будет какой-то мерзкий больной на всю голову ублюдок, которого вы устраните даже с радостью, а возможно… — он замялся, — И такое вполне может быть, это окажется вполне даже благопристойный с виду гражданин, у которого есть любимая семья, дети, и ничто не будет выдавать в нём его гнилую натуру. И хуже всего того, что это может оказаться кто-то из вашего близкого окружения. Друг, родственник, или просто знакомый… Вы должны быть готовы к любому варианту и не дрогнуть в решающий момент. Нанести удар без сомнений и жалости. Вот эту вашу решимость мы сейчас и проверим. Как вы думаете, зачем я, когда вы появились здесь, дал вам питомцев, и поручил заботиться о них? — неожиданно сменил тему он, бросил взгляд на собак, и почему-то внимательно глянул на Аню.
— Ну, наверное, чтобы мы воспитали себе хороших помощников, — неуверенно предположила она, — Чтобы они потом помогали нам в работе.
— Вашей работе они скорее будут мешать. Неверный ответ, — резко отрезал он, и глянул на меня.
— Чтобы мы… Привязались к ним? — дошло вдруг до меня, и я как-то разом понял, что он потребует сейчас от нас.
— Верно… — медленно кивнул он, жутко ухмыльнувшись, — Вы должны были привязаться к ним, а сегодня вы их убьёте и докажете мне этим, что способны выполнить всё, что вам скажут.
— Нет! — с ужасом выкрикнула Аня, схватила на руки Джеки, прижала её к груди, и потрясённо уставилась на наставника.
— Я даю вам пять минут на принятие решения, после чего вы должны или выполнить моё требование, или я вышвырну отсюда того, кто не сделает этого с волчьим билетом. Я сделаю так, что нормальной работы вы после этого в России не найдёте и любая карьера будет вам закрыта. Думайте. Время пошло, — как-то механически произнёс он, не обратив ни малейшего внимания на крик девушки, и уставился куда-то в сторону почти не мигая.
Я перевёл взгляд на Трезора, который всё также преданно глядел на меня, даже не подозревая, какая участь его ждёт. Аня крепко обнимала Джеки, заливалась слезами и что-то успокаивающе шептала ей на ухо.
В принципе, никакой сложности в том, чтобы убить пса, я не видел. Да, жалко, и даже очень. Но только повод ли это для того, чтобы не выполнить задание и разрушить себе жизнь? Казалось бы, выбор очевиден, но… Что-то тут было не так. Ой, не зря он предупредил, что нужно хорошенько подумать. Дал этим невольно подсказку. Определённо, тут есть второе дно в этом задании…
— Время вышло! — хрипло каркнул наставник, вытащил из сапога нож, подошёл к Ане, и протянул ей его рукоятью вперёд.
— Твой решение? — сухо спросил он, строго глядя на неё.
— Нет, — резко замотала она головой, — Я не могу и не буду этого делать! Это не правильно!
— Ты хорошо подумала? — чуть наклонил голову он, — Может, передумаешь? Или хочешь ещё что-то сказать?
— Нет, не передумаю! — чуть ли не выкрикнула она, с ненавистью глядя на него, — Это жестоко и подло!
— Всё с тобой ясно, — он равнодушно подошёл ко мне, и протянул нож, — Ну а ты что решил?
Я спокойно взял у него нож, повертел в руке, привыкая к тяжести, глянул на Трезора, и… И вернул нож обратно.
— Нет. Я не буду его убивать, — спокойно произнёс я под его пристальным взглядом.
— Причина? — холодно уточнил он.
— Ну вы же сами сказали, что мы должны будем убивать тех, кто своим действием или бездействием причинил вред государству, — чуть усмехнувшись, ответил я, — А в чём перед государством провинился мой пёс? За что мне его убивать? Только потому, что ты так захотел? Нет. Это не правильно.
— Хорошо, — удовлетворённо кивнул он, — Я принимаю этот ответ. Молодец! — вдруг хлопнул он меня по плечу так, что я чуть не присел.
