– …Вот только через месяц вирус обнаружили. Меня с треском уволили и завели уголовное дело. И пришлось бежать сюда.
Грустный паренек побледнел и с ненавистью смотрел на меня.
– Извини, приятель. Сам виноват. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. У тебя что, своих мозгов не хватило бы информацию найти? И по самой конторе, и по используемым технологиям, и по подготовке к интервью. Потратил пару дней, только лучше разобрался бы. Но хотелось, чтобы кто-то другой разжевал и в рот положил. И кто теперь виноват, что во рту не только еда?
Вроде все правильно говорю, а все равно противно.
Парень еще посверкал глазами, вздохнул и сказал уже почти спокойным голосом:
– Взлом ваш, кстати, так и не обнаружили, только сам вирус. Все твердили о подготовке преступления.
– Тогда и дело против тебя возбудить не смогли бы. Ну, подхватил вирус, бывает.
– Устроили обыск дома, а там… Хватало на статью о компьютерных преступлениях, и не на одну.
– Ну и кто сам себе злобный Буратино?
Ответ незадачливого хакера потонул в хохоте остальных курсантов.
Повеселились, пора и делом заняться. Снова написал жене, снова без ответа. По скайпу тоже связи нет, ни на телефон, ни на компьютер. Что-то мне это нравится все меньше и меньше. Отправил новое письмо Хлое, чтобы активнее занималась поисками. Ей это ничего не стоит по большому счету. А вот кого-то другого подключать… И для полиции, и для частных детективов очень забавной покажется моя просьба найти жену, присланная по электронной почте. Хотя, если Хлоя не поможет, придется именно так и поступить.
А Хлоя, похоже, не поможет. Пришла отбойка от почтового сервера – нет такого адреса. Что за чушь, не может такого быть! Еще раз все проверил – нет, не ошибка. Однако адрес, с которым я всегда связывался, перестал отвечать. А это очень печально. Прямого выхода на папашу Виндмилла у меня нет, только через дочку. Даже претензию моему нынешнему работодателю не послать.
Утром, еще по темноте, меня разбудил Авдеев. Попросил помочь найти тело Букина. Разведуправление решило изучить предгорья поподробнее и посылало туда вертолет. Как обычно, предупредить с вечера забыли. Или не предупредили сознательно. Похоже, здесь такая хитрая военная методика хранения тайн: не знаешь – не проболтаешься. А к внезапным командировкам офицерам не привыкать.
Капитан приволок с собой баул со снаряжением и категорически потребовал от меня переодеться в форму. Я честно пытался спорить, но не преуспел. И из гостиницы вышел уже в пятнистом камуфляже, разве что оторвал с липучек погончики с четырьмя капитанскими звездами.
Вот потеха была бы – встретить сейчас кого-нибудь из знакомых орденцев. Одни посмеются, другие, сплюнув, скажут, что всегда считали меня шпионом. А третьи молча схватятся за оружие, и таких будет немало. Утешает только то, что мы ехали по закрытой территории, без лишних глаз и ушей. Хочется в это верить, по крайней мере.
На аэродроме погрузились в трудягу «Ми-8». И сам борт, и летчики были другие – не те, что привезли меня сюда. Честно напялил бронежилет и каску, получил «АК-103» с десятком магазинов, сунул в кобуру «грача». И рюкзак с парой пудов вещей первой необходимости мне тоже полагался. Разведчики – они налегке не ходят. Только навьюченные, и только бегом.
Определенный резон в таком маскараде был. Случись воевать – первым делом враги будут выбивать тех, кто выглядит необычно. Или стараться взять в плен, что тоже оптимизма не внушает. Возразил Авдееву, что все равно в этой стае волкодавов буду выглядеть болонкой, особенно когда дойдет до беготни по горам. Физподготовка не та. Кончилось тем, что часть моих патронов переехала в рюкзаки других бойцов. Рюкзак сильно легче не стал, а вот смотреть на меня начали как на обузу. Ничего, переживу. Мне не стыдно признать, что кто-то сильнее. Мы себя в другом покажем.
Дозаправились в Алабаме и пошли вдоль дороги на восток. Капитан развернул карту, совсем новенькую, хрустящую свежей бумагой. Район предгорий был приведен в соответствие с бандитской схемой. Дороги, укрытия, родники. Молодцы, ребята, времени зря не теряют.
– Мы сейчас попробуем пройти твой маршрут от конца к началу. Вот тут свернем с дороги и двинем над ущельем. Здесь и здесь повернем. Правильно?
– Правильно. Единственная проблема – вот этот участок я шел ночью, так что сориентироваться смогу вряд ли. Но само место, куда нас… принесло, запомнил хорошо. Там такое плато необычное…
Путь, который у меня занял два дня, мы пролетели минут за сорок. Я узнал место перестрелки и бандитский наблюдательный пункт. Людей заметно не было, но дымок над горой поднимался. И еще антенну увидел на скале.
Вертолет сбавил скорость. Авдеев позвал меня в кабину, я уселся на «скамейку» бортмеханика, надел наушники с микрофоном и взялся показывать дорогу.
