Грохот расшвыриваемых камней, которыми осажденные попытались забаррикодировать входы, сообщил шаману, что бой уже начался. Смертоносцы куда стремительнее людей. Чуткое, натренированное сознание шамана уловило повисшее напряжение. Это схватились пауки, пытаясь мощными ментальными импульсами вселить страх в противника.
- За мной, - Питти поудобнее перехватил выданное ему копье, проверил висящий на поясе маленький, но увесистый топорик, сохранившийся видимо еще с древних времен, и скользнул в щель. Железного оружия в Песчаных Пещерах оказалось предостаточно, вот только хранилось оно больше про запас - жители, находящиеся под покровительством семьи Пси, никогда ни с кем не воевали.
В коридоре, в который он упал, находились сразу три смертоносца. Жвалами они повернулись куда-то в сторону далекого выхода, и вовремя среагировать на шум позади не успели. Шаман прыгнул вперед, давая место другим бойцам, и с силой ткнул копьем прямо в хитиновую броню. Раздался треск, но лезвие не пробило естественную защиту. Паук тяжело заворочался в тесном пространстве, скребанул когтями по стене.
- Бей!!! - заголосил Питти, подавая сигнал всем находящимся в Песчаных Пещерах людям и ударил опять, теперь в чуть задравшееся кверху мягкое брюхо.
Это был плохой удар. Копье, глубоко ушедшее в кишечник, вспоровшее сразу несколько жизненно важных органов, наверняка убьет паука. Но не сразу, а это верная смерть для нападающего. Питти сорвал с пояса топорик, собираясь ударить в район жвал, но был вынужден изменить направление, чтобы парировать удар уже занесенной лапы. Конечность врага неожиданно легко сломалась.
- Бей!! - долетело до шамана откуда-то справа, из глубины узких переходов. Бой начался.
Питти ударил снова, теперь особо не разбираясь, просто в бок. Хитин хрустнул громче и топорик пришлось выдирать обратно, на нем висел кусок голубого мяса. Паук ударил сразу двумя лапами, уклониться было просто невозможно, шаман кубарем полетел назад. Тут же ему в спину стукнули пятки очередного воина, спрыгивающего в коридор. Все наполнилось гамом, воинственными выкриками, стонами.
Откативгись к стене, Питти поднялся. Смертоносец, которого он так и не сумел добить, уже прикончил одного из нападающих, притянув его лапой к ядовитым клыкам. Дрое других беспрерывно молотили врага копьями, вопя от ужаса. Сверху продолжали сыпаться люди, толкались, протискивались в разные стороны. Им было тесно в узких переходах, но паукам гораздо теснее.
Шаман прошел вдоль стены, дотянулся до кончика своего копья, все так же торчащего в брюхе паука, потянул. От смертоносца пахнуло непереносимой болью, он почти перестал защищаться и через мгновение погиб от мощного колющего удара мечом сверху, пробившего и хитин, и сердце. Топтавшийся за ним сородич, не имевший до этого возможности вступить в битву, яростно потянул труп, пополз навстречу людям.
- Копьями, не сильно, но часто! - скомандовал шаман.
Втроем им удалось достаточно легко остановить натиск нового противника. Как ни сильны лапы смертоносца, но копья длиннее, а его фантастическая реакция не выручает в тесноте. Кто-то с луком удачно пристроился за их спинами и скоро в брюхе паука заплясали оперения глубоко погрузившихся стрел. Восьмилапый попробовал ударить Небесным Громом, но не сумел как следует сосредоточиться. Удар получился слабым, а один из бойцов в борьбе со страхом одержал такую полную победу, что бросился вперед. Копье пробило хитин, хотя его обладатель тут же умер от раскроившего ему голову удара лапы.
Еще несколько стрел, еще несколько ударов копий, нацеленных в пробитый уже панцирь. В горячке боя шаман и не заметил, когда паук умер. Коридор впереди оказался неожиданно пуст. Сделав следующим за ним воинам знак рукой не спешить, Питти прокрался почти до поворота. Оставалось всего несколько шагов, когда смертоносец выскочил, рассчитывая на внезапность.
Копье вырвалось из рук и отлетело в сторону, несколько раз отскочив от стен и потолка. Заслониться топориком Питти не успел бы, но стрелок держал лук наготове, и выстрелил. Стрела вонзилась в один из глаз паука, тот на миг застыл, и шаман сумел отпрыгнуть назад. Тут же рядом оказались вопящие люди, и опять они кололи, рубили, молотили могучего врага.
А за поворотом оказался выход наружу, и в этом выходе стоял, неуверенно шевеля лапами, смертоносец. Он не нападал, и Питти понял, что имеет дело с другом.
- Где Делкорус?! Мы побеждаем?
"Все хорошо. Займитесь пока коридорами, у нас приказ не входить внутрь," - очень быстро сказал восьмилапый так, чтобы его слышали все, и выбежал на свет.
Воодушевленные воины всей гурьбой повалили куда-то наверх, ловко запрыгивая на камни. Питти посмотрел на оставленный без внимания выход, и не смог отказать себе в удовольствии взглянуть на битву пауков. Но зрелище, открывшееся перед ним, не вызывало ничего, кроме разочарования.
