- Ты задаёшь слишком много вопросов для обычного воина. Дождись вечера, я тебя умоляю.
- Ладно, я запомню.
Карета не сбавляла хода даже с наступление темноты. Айрэн был очень голоден и измождён, он чувствовал что не ел как минимум несколько дней, но попросить у спутницы даже кусочек хлеба стеснялся. Его с детства готовили стать рыцарем и учили, что настоящий мужчина должен уметь переносить любые тяготы и невзгоды.
- Слышишь топот? - отвлекла его от мыслей о пустом желудке Слуга.
Айрэн напряг слух и кивнул. Он действительно слышал какой-то приближающийся снаружи шум.
- Схватись за что-нибудь покрепче и приготовься.
- Что ты имеешь в…
Фраза Айрэна резко оборвалась, когда в карету врезалось нечто тяжёлое и по всей видимости очень большое. Пришедший на правый бок удар заставил экипаж несколько раз перевернуться в воздухе и слететь вниз по холму, оставив в высокой траве глубокую бороздку.
Придя в себя после столкновения, Айрэн вышиб ногой дверь, оказавшуюся прямо над ним, а потом вылез наружу и помог выбраться своей спутнице.
- Ах, ты прямо таки настоящий джентльмен, - в глазах Слуги не было ни страха, ни удивления, лишь хищная насмешка.
- Тише! - шикнул Айрэн и жестом приказал ей пригнуться. На холме рядом он видел массивную фигуру, держащую в руках двух лошадей. В то же мгновение животные оказались разорваны пополам, а их внутренности с громким хлюпаньем вывалились на пыльную дорогу.
- Это тот монстр с арены! - шепнул Слуге Айрэн. - Мы должны уходить, сейчас же!
Мужчина вздрогнул, когда ночную тишину пронзил крик кучера:
- Пожалуйста! Не трогайте меня! Нет! Нет! Нет!
- Уходить? Но зачем? - переспросила Слуга, наслаждаясь протяжным воплем на фоне. - Ты разве не знаешь, что он наш союзник?
- С-союзник? - заикнулся мужчина. В тоже мгновение рядом с ним раздался грохот такой силы, что карета подпрыгнула в воздух. Айрэн потерял равновесие и скатился вниз, а девушка продолжила стоять, как ни в чём не бывало.
Спрыгнувший с холма великана медленно приближался к ним. Его движения были тяжёлыми и неуклюжими. Глаза пылали первобытной яростью, а из под маски доносилось шумное дыхание.
- Хороший мальчик, - ласково произнесла Слуга, гладя наклонившегося к ней исполина по шлему. Она не чувствовала в нём угрозы и обращалась с ним, как с дрессированной собакой.
Айрэн побледнел от страха. Он схватился за рукоять меча, но побоялся пустить его в действие. Что если он спровоцирует дикаря? На такой близкой дистанции у него нет шансов уйти живым, а в удачу он не сильно-то верил.
- Утром он пытался меня убить! - воскликнул Айрэн, но низкое, словно раскат грома, рычание варвара остудило его пыл.
- Он просто игрался с тобой. Правда, милый Берсерк? - промурлыкала Слуга и чмокнула дикаря.
Великан ответил ей довольным утробным звуком.
- Так его в самом деле зовут Берсерк?
- Да, у нас нет имён. Вернее, мы держим их в строжайшем секрете. Зная истинное имя человека, ты можешь контролировать его действия с помощью магии. Поэтому, Айрэн из Дэроса, я советую тебе навсегда забыть своё настоящее имя и тоже выбрать какое-нибудь нейтральное прозвище.
- Постой, откуда ты знаешь этого, этого… Берсерка.
- Он мой старый друг и товарищ. Не бойся он не причинит тебе вреда, покуда ты на нашей стороне.
“Лучше сунуться в клетку ко льву, чем водить дружбу с безумной машиной для убийств. Так хотя бы умрёшь быстрее”, - подумал Айрэн.
- Нужно добраться до лагеря, я ещё кое с кем тебя познакомлю. Берсерк, - в приказном тоне обратилась Слуга к гиганту, - окажешь нам небольшую услугу?
Воин кивнул и, усадив Айрэна и Слугу на свою широкую спину, двинулся вглубь лесной чащи. В нос Айрэна ударил исходящий от немытого тела дикаря запах крови и пота.
Варвар неистово пробирался через тёмную рощу. Его голова и плечи возвышались над пушистыми кронами, подобно вершинам холмов. Испуганные звери разбегались с его пути. Мелкие деревья с громким треском и шелестом падали под его огромным весом, а более крупные он с задором выдирал прямо с корнями и швырял в темноту. Наконец на горизонте показался свет от костра.
- Что-то вы запоздали, - не обращая внимания на шум, сказала одиноко сидящая у огня девушка.
Берсерк медленно опустил своих спутников вниз, а потом громко плюхнулся на землю рядом. Айрэн вздрогнул от внезапной тряски. Не скоро он сумеет привыкнуть к такому необычному компаньону.
- Из-за непредвиденных обстоятельств нам пришлось отклониться от изначального плана, - заговорила с незнакомкой Слуга, лёгким шагом приближаясь к тёплому очагу. - А ещё нужно было разузнать кое-что по нашему делу, но поговорим об этом позже. Рада вновь видеть тебя, Лунотень.
- И я рада встречи с вами обоими, - кивнула девушка, заключая Слугу в крепкие объятия.
В свете костра Айрэн мог хорошо разглядеть незнакомку. И он сразу заметил огромную разницу во внешности Лунотени и Слуги.
Лунотень была молодой эльфийкой, носившей серую от пыли походную одежду следопыта и длинный тёмно-зелёный плащ с капюшоном, скрывавший её платиновые волосы и острые уши от незнакомцев.
