Казалось, что все эти вещи, купленные принцем нашей семье, не вместятся в обе кареты, на которых мы приехали. Но, видимо, это было обычным делом для аристократов, поэтому извозчики стали приматывать тюки с новыми нарядами, которые не поместились в ящики позади сидений, на крышу.
— Голодны? — Лорд отметил пустой поднос из-под пирожков.
— Нет, лорд Фредерик, нам бы домой, если можно, — сухо попросила мужчину, чтобы наконец закончить этот день унижений.
— Врушка. — Мужчина снова назвал меня дурацким прозвищем.
— Мама, я есть хочу! — Пита в светлой рубашке с длинным рукавом и атласных шортах было не узнать.
— Скоро приедем домой, и я приготовлю что-нибудь вкусненькое, — успокаивающе ответила я, хотя понимала, что нам еще нужно зайти до этого на рынок.
— Нет, — властно сказал принц. — Домой вам рано. Там еще идет стройка, мне сообщат, как все закончат. Могу предложить ресторан или гостиницу, если все устали.
— Мама, что такое лестолан? — пролепетал усталый малыш.
— Столовая для тех, у кого есть деньги, но у нас их нет! — выразительно посмотрела на явно довольного собой принца. Нет, я была благодарна ему за все это, но слишком уж… слишком…
— Тогда гостиница, — решил за всех мужчина, подхватывая ребенка на руки, словно тот ничего не весил. — Там тоже можно заказать еду. Ты что больше любишь, Пит, на ужин?
— Хлеб и глушу, — уверенно ответил малыш и радостно заулыбался, видимо, уже представляя свою трапезу.
— А мясо? — Лорд нарочито ярко удивился. — Чтобы вырасти большим и сильным, надо обязательно есть мясо! — сказал он.
Малыш вопросительно посмотрел на меня, ища поддержки. Да, мяса мы не ели уже слишком давно. Охотиться сама я не умею, а обмениваться с соседями было нечем.
— Помнишь, как-то давно соседи закололи курочку и дали нам попробовать? Хотя, наверное, не помнишь, ты был еще… — тихонько вздохнула.
— Помню, помню! — радостно закричал ребенок. — Мясо хочу!
Тут уже не выдержал, похоже, сам лорд. Карета накренилась на крутом повороте.
— Слушай, но сейчас-то, я надеюсь, твой зарплаты на мясо всем хватает? — спросил он словно бы укором, но я молча отвернулась к окну, чтобы лишний раз не стыдиться своего финансового положения.
— У нас были другие заботы и покупки, но скоро я планирую добавлять мясо в рацион. Хотя супы ведь варю на костях, тоже можно считать за мясо! — гордо подняла голову, стараясь не выдать собственной уязвимости. Ну не каждый же рождается с золотой ложкой во рту!
Лорд смотрел на меня долго, пронзительно, но затем все же медленно кивнул, словно снимая этот вопрос с повестки дня.
— Я сниму вам номер на всю эту ночь. Еда будет включена в стоимость. Вернуться к себе сможете не ранее, чем завтра днем. А послезавтра, как снимешь бинты, уже жду на работу. — Его голос звучал непривычно глухо.
На том и порешили.
Зайдя в гостиницу, ребята обомлели. С раскрытыми ртами зашли в фойе здания, но путь преградил привратник.
— Простите, вам сюда… — не успел договорить мужчина, как тут же подошел принц и кивнул ему:
— Все в порядке, все они со мной. Идемте, не бойтесь! — Лорд весело позвал ребят за собой и только потом увидел мой недовольный взгляд.
— Лорд Фредерик, добро пожаловать. Сразу не признал, прощу прощения, — рассыпался в извинениях привратник, пока мы все проходили мимо.
— Дайте большой номер на семь персон, — распорядился принц. — Ужин и завтрак.
— Напитки? Развлечения? — деловито спросил администратор, и я поморщилась про репутацию своего хозяина. Наверняка ведь он девушек и сюда водит, вот его тут как родного и знают.
— Нет. Это не для меня. — Лорд указал на нас всех. — Обслужить по высшему разряду.
О чем еще они разговаривали с администратором, я не услышала — Миа и Ири решили устроить потасовку, и одна другой оторвала бантик от платья. Послышался громкий плач. Пришлось разнимать девочек, а потом уже лорд и сам нас покинул, предоставив самим себе. Я облегченно выдохнула. Но проблем не убавилось.
— Лиам, не трогай вазу, поставь ее на место! Тина, отойди оттуда. Где Пит?
Пока я собирала свою шайку вместе, администратор скучающе ждал нас, чтобы проводить до комнаты. Ну а когда мы все вместе зашли в эти хоромы, потому что иначе не назвать, то я потеряла дар речи. Ребята забегали по просторному помещению чуть ли не в половину этажа. Мальчишки прыгали на кроватях, девчонки трогали руками все подряд. А я устало наслаждалась всем этим беспорядком, рухнув в кресло возле входной двери. Дети носились из стороны в сторону, и казалось, нас сейчас отсюда выгонят из-за шума.
В дверь позвонили. Резко подскочила, расправляя складки платья. Ну вот, накаркала, выгонять пришли. С отстраненным лицом, делая вид, что все идет своим чередом, хотя за спиной раздавались вопли и громкий топот, я отперла замок, и, вежливо поздоровавшись со мной, в номер, я бы даже сказала апартаменты, вошли несколько человек с широкими подносами, закрытыми блестящими крышками. Ужин. Наконец-то можно поесть.
Официанты занесли подносы на большой обеденный стол в гостиной и стали расставлять посуду.
