Через два дня, когда «Быстроход12» и «Фиолетовый тигр», погасив сверхсветовую скорость, подлетали к Альфавеге, пришло долгожданное радостное известие. Ученые из орбитальной лаборатории Гринтерры создали средство против «вируса каникул». Из антител крови Анны Котовой они синтезировали вакцину, которая препятствовала размножению вируса в человеческом организме. Старые, отжив свой короткий вирусный век, умирали, более молодые не делились, оставаясь без потомства. Единственный недостаток – в чистом виде вакцина была очень неустойчива и разлагалась от малейшего контакта с кислородом. Но и здесь было найдено простое в своей гениальности решение: сок куанги, растения с планеты Южная Сибирь. Кисло-сладкий, с необычной комбинацией витаминов, он прекрасно растворял в себе новую вакцину и сохранял ее свойства. Достаточно выпить всего пол-литра такого коктейля, и о беспощадном «virus holidays» можно забыть навсегда.
Несколько химических заводов по всей Галактике немедленно начали производство вакцины. А пищевые комбинаты наладили выпуск нового сока «Куанга плюс».
Эндрю Мак-Кин, один из самых богатых и влиятельных людей Альфавеги, лично отправился на своем скоростном катере «Золотой Алькохост», чтобы привезти «Куангу плюс» для детей в замке. В защитном костюме и маске, закрывающей лицо, он терпеливо дожидался своей очереди на складе пищевого комбината. Потом помогал грузить упаковки с соком в трюм «Золотого Алькохоста».
В замке первыми, кто попробовал целебный напиток, были Эндрю-второй, его друзья Алекс, Гена и Виктор, а также Матвей, Джесс и Колька. Ну, и, конечно, гениальный злодей Маркус.
– Ну что, вкусно? – спросил миллиардер, похлопывая Блинкуса по плечу. – А ты с каким-то эликсиром возился. Алхимик.
Сквозь прозрачный купол Центра Управления Службы Спасения Миров можно любоваться звездами. Вокруг многих из них вращаются освоенные человечеством планеты. Все они разные, непохожие друг на друга. Со своей природой, растительным и животным миром. И на всех живут и работают люди. Строят цивилизованную Галактику.
Об этом подумал Матвей, когда они с полковником Штраусом перед встречей с адмиралом зашли на несколько минут в Центр Управления. Меньше месяца прошло с тех пор, как адмирал поручил им выполнить «очень важное задание», а так много событий осталось позади. Они улетали с «Лунодрома» никому не известными курсантами, а сегодня дежурные встретили их аплодисментами.
Впервые одетые в новенькую, с иголочки, форму спасателей, Матвей и Колька чувствовали себя не в своей тарелке. Можно позавидовать Джесс. В коротком кремовом платье с огненно-красной брошью в виде огромной розы, с великолепно уложенной прической, она выглядела как самая красивая девчонка. И, как, всегда, прямо таки источала уверенность и оптимизм.
В форме был и полковник Штраус. Ребята никогда раньше не видели его таким, в парадном черном мундире с серебристым отливом, золотыми погонами и эмблемами, тремя рядами разноцветных наградных планок.
Первое, на что обратил внимание Матвей в кабинете адмирала, была звездная карта. Вернее, только на одно место на карте. Там, где недавно тревожно пульсировал красный сигнал, сегодня мирно светилась зеленая точка. На Новом Артеке было все порядке.
В ответ на стандартное приветствие адмирал Иванов, все такой же, с молодыми пронзительными глазами, пожал курсантам и полковнику руки. Элегантно поцеловал ручку Джессики. Та в ответ сделала книксен. Адмирал рассмеялся, щелкнул каблуками и склонил перед девушкой голову. Обстановка сразу разрядилась, стала полуофициальной.
Секретарша принесла поднос с соками и горячими булочками.
– Садитесь, ребята, угощайтесь, – сказал Адмирал, – и вы, полковник тоже.
Адмирал первым взял булочку и сок. Сделал пару глотков и улыбнулся:
– Всегда считал, что нет вкуснее обычного яблочного сока, нашего, земного. Куда там куанге до него.
Колька с набитым ртом согласно закивал головой. Матвей больше всего любил томатный, но не стал спорить с начальником Службы Спасения Миров.
Адмирал сделал паузу и уже серьезным голосом начал:
– Хочу выразить вам благодарность от имени командования. Вы отлично справились с заданием. Я рад, что мы не ошиблись, выбрав вас. Те нелегкие испытания, через которые вы прошли, добавили опыта, мудрости. Вы станете отличными специалистами. Еще раз спасибо, ребята.
– Но ведь все могло сложиться и по-другому, – тихо произнес Матвей, – несколько раз миссия была на грани срыва…
Адмирал улыбнулся:
