Сама церемония начиналась в храме Великой Матери, богини альвов, в час дня. Туда уже стекались приглашенные, высшая знать рода моей мамы и даже кто-то из соседних земель, как шушукались восторженные горничные. После церемонии, длившейся два часа, торжественный прием во дворце главы рода, с подарками, поздравлениями и прочим, далее мне следовало переодеться во второе платье, предназначенное для вечернего бала. И только к полуночи мы могли удалиться к себе, точнее, в общую супружескую спальню. Да, сегодня мне предстояло перебраться в другие покои, по обычаям альвов, у супругов была одна спальня и прилегающие к ней личные покои для мужа и жены отдельно. Мелькнула мысль, что когда он снимет демонов браслет, то… Ничего больше не удержит меня от бессмысленного существования в этой реальности. И мысль о самоубийстве ничуть не пугала. Умру я сразу, как подействует настойка Ингеррана. Кстати, странно, что он задерживается, ведь скоро идти на церемонию, конфуз выйдет, если на ней невесте станет плохо.
Словно в ответ на мои мысли, дверь открылась и на пороге появился хозяин дома. Горничные присели в реверансах, я не шелохнулась, глядя на альва отстраненным взглядом в отражение. Он выглядел безупречно в серебристом камзоле, белоснежной рубашке с пышным кружевом и тщательно уложенными волосами. Красота, под которой крылись жестокость и деспотизм. Улыбка Ингеррана была полна восхищения и нежности, но глаза смотрели пристально и холодно, и в них горело предупреждение. Что ж…
– Вы свободны, – небрежно махнул он горничным, и служанки шустро вышли из комнаты, оставив нас вдвоем. – Ну что, Сильвия, закончим с твоим прошлым? – и альв вытащил из кармана знакомый пузырек. – Не волнуйся, все случится быстро, у тебя еще слишком маленький срок для болезненных ощущений, – заверил он. – До церемонии полчаса, так что как раз успеешь прийти в себя.
Я безучастно смотрела на то, как Ингерран наливал воду в стакан, добавлял настойку, затем медленно подходил ко мне… Наши взгляды встретились, и браслет предупреждающе кольнул, хотя я даже подумать ничего толком не успела. Стиснула зубы и протянула руку, пальцы коснулись холодного стекла. «Прости, Айнар…» – мелькнула одинокая мысль в совершенно пустой и звонкой голове.
Однако выпить не получилось. Дверь в комнату неожиданно распахнулась, как от сильного пинка, и до боли знакомый, полный неприкрытой ярости голос прорычал:
– Убер-ри от нее р-руки, мр-разь!!!
На следующий день после приема Айнар с утра пришел на работу очень задумчивым и рассеянным. Из головы никак не выходила вчерашняя короткая беседа с родителями Сильвии, и смутное беспокойство не унималось. Появилось гадкое ощущение, что он что-то упустил, зудело на дне души, не давая сосредоточиться на работе. Айнар бездумно перебирал бумаги, хмурился и в мыслях пребывал далеко от кабинета, подумывая, а не отправиться ли к родителям Сильвии прямо сейчас, а не после обеда.
В дверь раздался стук, выдернув герцога из размышлений, и он негромко пригласил войти, мимолетно удивившись – вроде на сегодня у него никаких встреч не было назначено.
– Это я, можно? – в кабинет просунулась голова Гилары, девушка неуверенно улыбнулась.
– Да, что случилось? – Айнар с некоторым усилием отодвинул мысли о Сильвии.
– Я вот тут принесла кое-что, – смущаясь, она вошла, держа в руках пухлую папку. – Ну, еще с академии, мой профиль ведь защитная магия, можно попросить тебя посмотреть? – выпалила Гилара, блуждая взглядом по помещению.
– О, ты тоже занималась научной работой? – улыбнулся уголком губ Айнар, протянув руку. – Давай гляну.
– В смысле – тоже? – девушка моргнула, вручая ему папку.
– Неважно, – отмахнулся Кэрвальд. – Присядь, Гиля.
Она пристроилась на стуле для посетителей, поглядывая в его сторону и сложив руки на коленях.
– Если что непонятно, спрашивай, я объясню, – заверила девушка.
Айнар кивнул, открыв папку и начав листать, просматривая выкладки. Первые несколько страниц он изучал с интересом, а вот дальше… Некоторые схемы и выводы показались ему подозрительно знакомыми, дракон нахмурился, вчитываясь внимательнее. Да, определенно, если заменить специфику магии Гилары на ментальную, то… Точно такое же Айнар видел в бумагах Сильвии, в этом он не сомневался. На память Кэрвальд никогда не жаловался, особенно в том, что касалось магических выкладок. Невольно вспомнилась та запись, что он слышал из записывающего артефакта, ведь на ней, кроме голоса Сильвии, звучал еще и голос Гилары. Словно в рассеянности Айнар опустил руку и приоткрыл ящик стола, где у него лежали всякие штучки на разные случаи жизни. В том числе и простой определитель правды – Кэрвальд предпочитал в делах честность, чтобы не оказаться потом в дураках.
Коснувшись замысловато закрученного кристалла, обвитого тонкими золотистыми нитями, Айнар активировал артефакт и поднял взгляд на Гилару. Он все еще надеялся, что это просто совпадение, верить в то, что девушка обманывала его, очень не хотелось. А уж если она имеет какое-то отношение к исчезновению Сильвии…
