— Откуда вы только беретесь, паразиты! — с удовольствием костерил Платона работяга.
Запыхавшись от спешки, на базаре появилась Вера. Сейчас она была в нарядном платье, которое ее очень красило.
Платон Веру не видел.
— Работать не хочешь, падло! — чехвостил начинающего торговца неугомонный работяга.
«Падло» доконало Платона, и он чуть не заплакал.
Вера осторожно приближалась к прилавкам.
— На временных трудностях харю нажрал! — костерила Платона толстая домохозяйка.
— Я не толстый!.. — жалобно оправдывался Платон. — У меня паспорт уехал, у меня деньги украли… Это не мои дыни, я человек подневольный!
Вера не без удивления обнаружила, что от жалости к Платону у нее защемило сердце. Платон наконец увидел Веру. Он посмотрел на нее затравленным взглядом, взывая о помощи.
Вера выступила вперед и нанесла толстой домохозяйке ответный словесный удар. У Веры ведь был опыт ресторанной службы.
— Что вы на человека набросились! Не хотите — не покупайте! А насчет хари — вы бы лучше в зеркало посмотрели!
Домохозяйка ошалела и обратилась за сочувствием к человеку в тюбетейке:
— В магазине тебя оскорбляют, придешь на рынок отдохнуть — и тут то же самое. Взвесьте мне вон ту, небольшую!
Платон смотрел на Веру с восхищением. Он понял, что пришло спасение.
— Большое спасибо! — сказал он тихо-тихо. — Я тут загибаюсь. Спасите меня.
— Спокойно, сейчас я их всех раскидаю! — И громко высказалась: — У товарища в тюбетейке дыни, конечно, дешевле, но хуже! Они горькие!
— А ты пробовала? — огрызнулся узбек. — Ты что, внутри была?
— Я их вглубь вижу — все гнилые! — выпалила Вера.
Домохозяйка дрогнула. Почувствовав это, хозяин дынь перегнулся через прилавок.
— Ты ее не слушай! Это — его женщина! Она на него работает!
— Это не моя женщина! — открестился от Веры Платон и незаметно подмигнул ей.
— Я его вообще в первый раз вижу, — вошла в азарт Вера, — просто я — за справедливость!
— А я — так… всех вас вижу в первый и в последний раз! — запальчиво выкрикнул Платон.
В обсуждение впутался лысый торговец помидорами:
— Это — чужаки! Перекупщики! Я таких навидался!..
— Сам ты перекупщик плешивый! — разозлился Платон. — Ты небось никогда не видел дерева, на котором помидоры растут!
— Это у тебя на деревьях дыни растут! Болван! — вежливо ответил помидорщик.
— Вы шуток не понимаете! — кинулась на него Вера. — У вас самого помидоры червивые!
Торговка крыжовником всплеснула руками:
— Это что же деется! От городского жулья спасу нету! Чай, купили у проводников…
— И цены заламывают, людей смущают! — поддержала другая баба.
— Милицию позвать! — выкрикнул еще один продавец.
— Я буду свидетельницей! — охотно предложила свои услуги толстая домохозяйка.
Наши герои поняли, что рынок пошел на них стеной.
— Друзья! — громко обратился к коллегам Платон. — Давайте обойдемся без милиции, решим все сами!
— Он прав! Милиция нам не подруга! — согласился плешивый помидорщик. — Кренделей ему навешаем — и дело с концом!
— Только попробуйте его тронуть! — угрожающе выкрикнула Вера.
— Люди добрые! — продолжал толкать речь Платон. — Это мой дебют в торговле. Может, он не совсем удался. Помогите мне избавиться от этих проклятых дынь. Выручите!
— Купите у него все гамузом! — поддержала Вера. Смирение новичков успокоило торговые ряды.
Продавец помидоров тяжко вздохнул:
— Губит меня мое совестливое сердце! Сдались мне твои дыни… Но не бросать же ближнего в беде. Так уж и быть! Возьму я твою кучу по рупь за кило!
— За рупь он их лучше сам съест! — рассердилась Вера.
— Лучше я их сам съем, — согласился Платон.
— Ладно, — заговорил вдруг продавец яблок, который до сих пор не высказывался. — Дам я рубль двадцать!
— Грабитель! — сказала Вера.
— Рубль тридцать! — включился в аукцион узбек.
— Рубль сорок! Назначаю последнюю цену! — подытожил помидорщик.
— Мы не можем — по рубль сорок! — признался Платон.
— Дорогие торговцы! Не жмитесь! — призывала Вера.
Рыночные деятели тягостно молчали. Тогда Платон решился на озорной шаг.
— Эх, гулять так гулять! — И голосом зазывалы весело заорал: — А ну, кому чарджуйские дыни, сладкие, как мед, гладкие, как девушки, тают во рту! А ну, налетай, расхватывай! По рупь пятьдесят за кило!
Толстая домохозяйка профессионально заняла место около прилавка Платона:
— Я — первая!
— Товарищи, хватайте, пока есть! — обратилась к народу Вера.
— Ну, заткнись! — свирепо гаркнул человек в расшитой тюбетейке. — Беру я весь ваш товар по рубль пятьдесят!
— Все вы тут — из одной шайки! — грустно подытожила домохозяйка и ушла, не купив.
…Вскоре Платон и Вера прощались у рыночных ворот.
— Когда вы ляпнули, что помидоры на деревьях растут, я чуть не раскололась…
— Сами вы хороши, — весело вторил Платон, — кто из нас брякнул про червивые помидоры?
— Зато, когда вы орали про дыни, что они гладкие, как девушки… — с удовольствием вспоминала Вера.
— А вы так правдиво врали, что видите меня в первый раз…
— Все это смешно, но… мы с вами ни копейки не заработали!
— Извините! — Платон поклонился. — Коммерсанта из меня не вышло. Так что до свидания!
— До свидания! — отозвалась Вера. — Вы куда пойдете?
— В зал ожидания. Куда же мне еще?
