— И главное — достоверно… Что же вы делали в самолете? — допытывался Ипполит.
— Я думаю, спал… летел спя…
— Ну хорошо. Вы не помните, как попали в самолет, но как вы из него вышли, вы должны помнить? — Дотошный ревнивец хотел поверить Лукашину, но не мог.
— Должен, но не помню. Но зато я помню, что приехал сюда на такси. Я сказал водителю свой адрес, и меня вот привезли…
Ипполит уже терял терпение:
— Допустим, адрес совпал, допустим, ключ подошел, хотя это маловероятно, но неужели вы не заметили, что мебель другая?
— Такая же! — сказал Лукашин, смотря на Ипполита невинными светлыми глазами.
— Что? — повысил голос Ипполит.
— Мебель точно такая же.
— А вы не обратили внимания; что в квартире беспорядок? Потому что люди только что переехали…
Лукашин вежливо перебил взбешенного Ипполита:
— Но мы тоже только что переехали… с мамой… три дня назад.
— Не делайте из меня идиота! — завопил Ипполит, рванул с вешалки пальто и выскочил на лестницу.
Тотчас вернулась Надя:
— Вот деньги… а где Ипполит?
Лукашин смотрел в сторону:
— Ушел!
— Что вы ему такое сказали?
— Правду!
— Какую правду? — подозрительно спросила Надя.
— Я начал с самого начала… — Лукашин по-прежнему не смотрел на Надю… — Я ему сказал, что у нас есть традиция, тридцать первого декабря мы с друзьями ходим в баню… — Первый раз взглянув на Надю, Лукашин увидел, что она вот-вот расплачется, и ринулся к выходу: — Сейчас я его верну!
Он кубарем скатился по лестнице, вылетел на улицу и вдалеке увидел Ипполита.
— Послушайте! — изо всех сил заорал Лукашин. — Ипполит… Простите, не знаю вашего отчества!..
Ипполит побежал к «Жигулям», быстро открыл дверь и забрался внутрь.
Лукашин подбежал к автомобилю и хотел открыть дверцу, но Ипполит резко рванул с места. Лукашин попробовал было догнать машину, но проиграл соревнование…
Пока Лукашин тщетно гнался за «Жигулями», его невеста Галя впорхнула в подъезд лукашинского дома, который, как известно, находился в Москве. Из-под белой пушистой шубки виднелось вечернее лиловое платье.
Галя остановилась возле квартиры № 12, хитро улыбнулась, достала из сумочки заветный ключ и по возможности неслышно отворила им дверь. В прихожей Галя, все так же стараясь не привлечь внимания жениха, сняла пышную шубку и тихонько повесила ее на вешалку. Прежде чем войти в комнату, не удержалась и погляделась в зеркало. Она осталась довольна собой, и не без основания. На нее, слегка улыбаясь, смотрела эффектная, элегантная, броская современная женщина.
Затем Галя крадучись пробралась в большую комнату, где заботливыми руками предусмотрительной мамы был накрыт праздничный стол ровно на две персоны. Галя повернулась на каблуках, надеясь неожиданным появлением преподнести сюрприз жениху, но… жениха почему-то не было видно. Галя на рысях обыскала квартиру, заглянула на кухню, в ванную и еще кое-куда, вернулась в большую комнату и растерянно позвала:
— Женя!
Но жених Женя не отвечал. А часы бесстрастно, как и полагается часам, показывали без четверти двенадцать…
…В это время в Ленинграде запыхавшийся Лукашин вернулся в Надину квартиру и огорченно доложил:
— Уехал! Он ездит быстрее, чем я бегаю!
Надя протянула Лукашину деньги и сказала сквозь слезы:
— Возьмите ваши пятнадцать рублей!
Лукашин спрятал деньги в карман:
— Я завтра же вышлю. Вы не беспокойтесь.
Надя в бессилии прислонилась к стене:
— Я вас ненавижу! Вы мне сломали жизнь!
— Он вернется! — пытался утешить ее Лукашин. — Вспыльчивые и ревнивые — они быстро отходят. Если бы вы знали, как я вас понимаю и как вам сочувствую… У меня ситуация еще хуже. Дома, в Москве, в моей пустой квартире ждет женщина, которую я люблю, а я в Ленинграде.
— И она не знает, где вы? — машинально спросила Надя.
— Конечно, нет. Она, наверное, с ума сходит!
— Так позвоните ей! — посоветовала Надя.
— У меня нет талончика… — сокрушенно сказал Лукашин.
Надя только вздохнула:
— Звоните в кредит! Звоните по автомату!
— Вы душевный человек! — обрадовался Лукашин. — Можно, я сниму пальто, а то здесь жарко? — И он начал снимать дубленку, не дожидаясь позволения.
— Делайте что хотите… — Не зная, чем себя занять, Надя села у телевизора.
— Извините, а какой номер набрать? — спросил Лукашин заискивающе, после нескольких тщетных попыток прорваться через восьмерку. — А то автомат занят…
— 10–00-20…
— Спасибо большое. — Лукашин набрал номер. — С наступающим вас, девушка. Примите, пожалуйста, заказ на Москву, 245–34-19. Кто подойдет… Номер в Ленинграде? — Он поглядел на Надю.
— 14–50-30, — подсказала Надя.
Лукашин повторил номер и растерянно повесил трубку.
— Она сказала, что дадут в течение часа!
— О Господи! — вырвалось у Нади.
Тогда Лукашин шагнул к выходу:
— Я на лестнице посижу, вы меня позовете… Могу вообще уйти, а вы объясните все Гале…
— Нет уж, дудки. Объясняйтесь сами! — Надя не находила себе места.
Лукашин взглянул на часы и скорбно произнес:
— Между прочим, до Нового года осталось две минуты!
Надя безнадежно махнула рукой:
— Откройте шампанское!
