Наскоро закончив обед, мы поспешили собирать народ. Тринадцать послушников, двое младших Служителей. Пятеро больных Служителей у родственников, с ними свяжутся позже. И восемь трупов. Семь слуг Дарона и Вигор. Едва закончили всех подсчитывать, как снаружи послышались голоса прибывших.
Первые часа два проводились допросы всех Служителей и послушников, которые остались в живых после вчерашнего ритуала. Допрашивали даже тех, кого забрали родственники. Не со всеми из них, правда, удалось поговорить продуктивно, но все же из них выжали все, что было возможно. Возражения деревенских жителей в расчет не принимали. Это ведь не я, это Сообщество Магов вместе с Королевской стражей. Они запросто могут всех препятствующих в кандалы и в темницу, для просветления сознания.
И только после этого продолжили обыск и спустились в подвальные этажи, которых там, как выяснилось три. Кто бы мог подумать о трех подземных этажах простого деревенского храма.
— Я не знал, что они вообще существуют, эти подземные этажи, не то что их три. — Говорил Юнтон, спускаясь по лестнице. Меня, на самом деле, никто не брал с собой. Я сама навязалась, а Юнтон не стал спорить.
Там ведь алтарная комната, как ты мог не знать о том, где она находится?
— Послушники проходят в алтарный зал с завязанными глазами. Это делается для того, что бы они не решили пройти к алтарю сами, без сопровождения Служителей. Дарон, якобы, этого не любит.
— Вот оно что. Конечно, не любит. Ведь алтарь-то не его. И Пиявка, что собирает и передает ему энергию не все время там сидит. Послушник, уверенный, что это алтарь его Бога мог случайно освободить камень от пут. Вот не пускали никого в неучтенное время.
На самом деле, в помещениях подземных этажей чего только не было. И мертвые тела, выпитые. Но только не те, что были выпиты вчера, а другие. Те, что не спаслись. И Останки, откровенно разодранные каким-то зверьем. Зачем сохранять их, не понятно. Комнаты, полные каких-то непонятных мне ингредиентов, выгладивших, как части чьего-то тела. Судя по тому, как смотрел на это Юнтон, так оно и было. Экспериментальные журналы, свидетельства проведения ритуалов откровенно темной направленности, звери в клетках.
А вот комната с огромным количеством запоров с большой, в два человеческих роста, клеткой внутри стала для нас всех настоящим сюрпризом. Пустой клеткой, надо заметить. Где же тот, кто в этой клетке содержался?
Повторный допрос Служителей, находящихся на попечении родственников, подтвердил ужасные догадки. В той комнате действительно содержался зверь.
— Мастер Вигор называл его Дитя Дарона. — Тихо-тихо говорил парализованный мужчина, служивший Дарону, по его собственным словам, около тридцати лет. Он был почти полностью парализован, только губами и мог шевелить, глазами, чуть-чуть мимикой. Говорил совсем тихо, но ему повезло, на фоне других ближайших помощников Вигора. Он один мог хоть как-то просветить нас о тех делах Дарона, которые были скрыты от Служителей, Вигор доверял ему. — Три года назад он появился. Какой-то ритуал прошел не так, как должен был и появился этот Зверь. Его не убили, почему-то. Была причина, я не знаю какая. Его содержали в специальной клетке в подвале. Мастер относился к нему, как к самому Дарону. Я спрашивал, почему, а в ответ мастер только говорил с улыбкой, что в каждом звере есть частичка Дарона. А в этом Звере частичка Дарона больше всех других.
Я, Юнтон и еще один маг из Сообщества, под откровенно враждебными взглядами хозяйки вынуждены были уйти. Больше ничего полезного мы не узнали. Вероятнее всего среди множества документов Вигора найдется что-то по тому ритуалу трехлетней давности, и про Зверя найдется что-нибудь. Но сейчас не было времени искать, по округе бродит неизвестный местной науке Зверь и не ясно, ни как он выглядит, ни насколько он опасен, ни как его ловить.
Тревога поднялась в считанные минуты. Буквально за полчаса были оповещены жители деревни и разогнаны по домам. Я, признаюсь честно, с удовольствием полюбовалась на их перепуганные лица, ошеломленные тем, что этого Зверя выпустил Вигор, их драгоценный Главный жрец, которому они верили.
А Зверя выпустили намеренно, это мы легко определили. Замки, что на двери в комнату, что на самой клетке, не были выломаны. Они были открыты ключом. Кто-то отпустил Зверя поохотиться. А затем в храм по портальному кругу прилетела я и все завертелось. Или они отпустили его не за долго до ритуала, не думая, что все так повернется. Сейчас гадать бесполезно.
Из прибывшей группы были наспех сформированы поисковые отряды, одни дежурили в самой деревне, охраняли жителей, другие прочесывали окрестности. Уже через час первый же отряд притащил в деревню пожеванный труп молодой девушки, в которой деревенские опознали совсем недавно пропавшую внучку одного из жителей.
Деррик уже собирался отбыть с одним из отрядов, Юнтон тоже намеривался к ним присоединиться. Но перед этим он подошел ко мне.
— Наша цель достигнута, ты добралась до храма, поговорила с Лэмиром и даже вернула ему целых два алтарных камня.
