— Не томи, Киам. — Попросил Юнтон. — Мы все устали сегодня.
— Да, да. Я нашел упоминание ритуала, способного очистить алтарные камни Лэмира абсолютно все за раз.
— Один ритуал? И все храмы свободны? — С подозрением протянула я. — И в чем подвох?
— В том, что у нас нет его описания.
— Зачем же мы тогда здесь так торжественно собрались, господа? — Тихо поинтересовался Деррик, который тоже начал терять остатки сил и мечтал хоть немного передохнуть вместо бесполезных заседаний.
— Терпение, уважаемый. Мы с магистром посоветовались и пришли к выводу, что в архивах или тайных библиотеках других стран, не охваченных Дароном, должны были остаться материалы, нам так необходимые.
И он многозначительно замолчал, предоставляя нам самим додумать, что из этого следует. Я, признаться, мозгами шевелить совершенно не хотела. Но Юнтон, видимо, устал меньше меня. Или он думает быстрее? Он вдруг напрягся, заледенел и совершенно непререкаемым тоном выдавил.
— Нет.
На что ему таким же непререкаемым тоном ответил магистр Лайга.
— Да, Юнтон.
— Без меня.
— Ты оставишь невесту?
— Она тоже останется.
Так. Мне это уже не нравится.
— Что происходит?
— Одна из самых полных библиотек нашего мира находится в Центре Эльфийского леса.
— О. — Все, что я могла сказать.
Откровенно говоря, что мастер Фодо, что магистр Лайга, так выжидательно на меня смотрели, что стало ясно, они ждут что я стану уговаривать Юнтона не глупить и не ставить собственное упрямство во главе угла, когда на кону целый мир. Но в свете последних событий, когда эльфы уже полгода знают о том, что я невеста одного из дома Эльтимналь, пусть и бастарда полукровки, мне и самой не слишком-то хотелось там сейчас появляться.
И я малодушно оставила Юнтона решать самому. Если найдут альтернативный вариант, то он меня полностью устроит. А если нет, то Юнтон должен это решить сам. Мужчина он, в конце концов или нет?
Через долгие часа полтора, в течение которых мы с Дерриком успели сгонять в кафе, поужинать, погулять, поскучать и даже минут двадцать подремать, решение, наконец, было принято. Мы идем к эльфам. Юнтон зол до невероятия.
— И все-таки я не понимаю, почему мы должны идти именно к эльфам.
— Потому что это наиболее удобный для нас вариант.
— Чем гномы или кентавры нам неудобны?
— Хватит пререкаться, Юнтон. Решили уже. Позаботься лучше о том, как ты собираешься туда попасть. Подготовься к походу.
Мы вылетели из кабинета и помчались, куда глаза Юнтона глядели. Насилу догнали его. И только на нашей кухне смогли, наконец, расслабиться.
— Почему ты так зол? — Спросила я, присев рядом с ним и положила ему руку на предплечье, в попытке поддержать.
Он глубоко вздохнул и тихо ответил.
— Я обещал отцу, что ноги моей в эльфийском лесу не будет. Тем более, в центре леса. Это их столица так называется.
— Да? Центр леса, это город такой?
— Нет. У эльфов нет городов и деревень. Есть эльфийский лес. И все. Центр леса это его сердце, место, где живет Владыка с семьей и располагается правительство. Именно там, по мнению отца, я должен жить. Учиться. Работать. Строить семью. Не с людьми. Я поклялся ему, что этого не будет никогда. Теперь же приходится отступать от своего слова.
— Утешься тем, что ты идешь не по доброй воле, а по настоянию человеческого начальства. И расскажи мне, как мы отправимся в эльфийский лес? Только, прошу тебя, не говори, что пешком.
— Нет. Не пешком. Я вызову отца и он перебросит нас через портальный круг. У него их много самых разных. А если не найдется подходящего, то он построит нужный сам.
— Твой отец знает толк в путешествиях.
— Это да.
Мы просидели на кухне еще почти час, болтая ни о чем, иногда замолкая на долгие минуты. Но как ни странно, молчать оказалось даже приятно. Под конец наших внезапных посиделок я оказалась практически в его объятиях. Было так спокойно. Будто и нет никакого Дарона, жаждущего превратить этот мир в кровавую пустыню. В тот момент я вовсе не была против того, что бы выйти за него замуж.
Кэлиниэля Юнтон позвал на следующее утро. Эльф примчался так быстро и выглядел так воинственно, что я посчитала своим долгом его успокоить.
— Все в порядке, ни с кем воевать не нужно.
Юнон улыбнулся краешком губ, но почти сразу же вернул себе серьезность. Он вообще не был намерен разговаривать с отцом по необходимому нам делу. Хватило того, что его едва уговорили в этом деле участвовать. Разговаривать с Кэлиниэлем предоставлялось мне.
На мое замечание Кэлиниэль заметно расслабился. Встречали мы его в кафе и к его приходу уже заказали и травяной сбор, который он так любит пить, и легкие овощные закуски. Эльф взял себе чашку ароматного напитка и с любопытством на нас посмотрел.
— Мы позвали вас для того, что бы в очередной раз попросить помощи и совета. — Я неожиданно смутилась.
Кэлиниэль ободряюще улыбнулся.
— Я помогу всем, чем смогу, очаровательная Мая.
— Дело в том, что нам надо попасть в Эльфийский лес.
— В Центр Эльфийского леса. — Ворчливо уточнил Юнтон, до этого делавший вид, что его вообще за столом нет.
