— Что если мы узнаем друг друга лучше, и это изменится? Сейчас вроде как стадия медового месяца.
Он приподнял брови.
— Что это?
— Почти во всех отношениях поначалу всё здорово. Оба показывают свои лучшие стороны, но спустя какое-то время теряют бдительность, расслабляются. Тогда они начинают замечать недостатки друг друга. Через месяц я могу тебе разонравиться.
— Разве ты меня обманываешь? — Он нахмурился. — Притворяешься другой?
— Нет.
Он улыбнулся.
— Я знаю это, потому что у тебя очень выразительное лицо, и ты не умеешь скрывать эмоции. — Смайли вновь стал серьёзен. — Ты уже видела мои худшие стороны, Венни.
Для неё он всё время был потрясающим.
— Я в этом сомневаюсь.
— С тех пор как ты вошла в мою жизнь, со мной стало трудно общаться. Я боюсь, что мужчины захотят привлечь твой интерес, чертовски ревную и беспокоюсь из-за того, что ты можешь захотеть кого-то другого. Поэтому я так злюсь, когда они рядом. Я взял имя Смайли, так как был счастлив освободиться и поклялся в полной мере радоваться каждому дню. А Джерико обозвал меня ворчливым ослом недавно и был прав. Я признался, что убивал людей в прошлом и могу сделать это снова, если будет нужно. Я не считаю это чем-то хорошим, но хочу, чтобы ты знала какой я. Всё это я скрывал бы, если бы хотел тебя обмануть.
Он перешёл к своим сильным сторонам.
— Я никогда не подумаю о тебе плохо. Под защитой будешь и ты, и люди, которых ты любишь. Я ценю то, что ты доверяешь мне достаточно, чтобы рассказывать правду о своих переживаниях. Тебя пугает, что я без сожаления могу расправиться со своими врагами?
Она помотала головой.
Он поднял руку к её лицу и теперь поглаживал по щеке большим пальцем.
— Ты можешь разозлить меня, и я уйду. Этого боишься? Я не представляю, из-за чего могу рассердиться, но даже тогда мой гнев никогда не обратится на тебя. Мы слышали о домашнем насилии в твоём мире. — Его рука замерла, лишь легонько касаясь её. Голос стал грубее. — Такого никогда не произойдёт. Я никогда не коснусь тебя в гневе. Никогда.
— Я и не думаю, что ты на такое способен.
Он расслабился.
— Хорошо. Знаешь, что случится с Видом, который жесток со своей парой?
Она помотала головой.
— Он не проживёт долго. Я расправился бы с таким и сам, но у меня будет много конкурентов, желающих добраться до него первыми. Все самцы будут охотиться на него, как и самки. Мы не выносим таких вещей. — Он сделал глубокий вдох. — Я взбешён тем, что Карл Вудс подверг тебя опасности. И заставлю его истекать кровью, если он попадётся мне в руки. Знаю, ты не хотела бы слышать такое, но это абсолютно честно. Я не скрываю этого от тебя.
Венни улыбнулась.
— Ты как следует, надерёшь ему задницу.
— Точно. — Он тоже улыбнулся. — И порадуюсь. Надеюсь, это не расстроит тебя.
— Нет. Я сама не прочь, как следует ему врезать.
Он рассмеялся.
— Ты и жестокость? Уму непостижимо.
— У всех бывают плохие дни. Брюс и Грегори — чудовища. Я ударила Брюса бутылкой и ранила его, но на самом деле планировала напасть на Грегори. Его просто не оказалось в лимузине.
Смайли мгновенно стал серьёзным.
— Мне рассказали о том, что ты сделала. И я не хочу, чтобы ты снова переживала из-за этого, Венни. Ты поступила разумно и была очень храброй, ты всё сделала, чтобы выжить. И я очень рад, что тебе удалось. Только хотел бы, чтобы ты ударила его посильнее, или чтобы он умер от той пули, которая предназначалась тебе.
— Они угрожали убить Бет.
— Тебе не нужно оправдываться или объясняться. — Он подвинулся ближе, так что их дыхание смешалось, и снова погладил её щёку. — Останься со мной. У нас всё получится. Будем говорить обо всём. Если я накосячу, ты сразу мне скажешь, и я постараюсь исправиться.
— Я хочу сказать — да, — призналась она. — Просто не хочу, чтобы мне снова разбили сердце.
— Никогда, — хрипло выговорил он. — Я буду хорошей парой для тебя. Чего ты боишься? Расскажи мне.
— Мне изменяли.
— Такого не произойдёт. Для меня ты единственная женщина. Ты знаешь, что пары испытывают зависимость от своих женщин?
Её глаза изумлённо распахнулись.
— Как?
— Запах других женщин вызывает отвращение. Только тебя я буду хотеть.
— Серьёзно?
Он кивнул.
— Наша связь будет укрепляться день за днём, я буду хотеть только тебя. Уже хочу. — Он помолчал. — Другая женщина предлагала мне секс, когда мы встретились. Я не согласился. Мысль об этом привела меня в ужас. Я хочу только тебя, Венни.
* * * * *
Смайли сразу же пожалел о признании, когда увидел выражение лица Венни. Он слишком далеко зашёл со своей честностью и почувствовал, как она напряглась под его прикосновениями. Он снова взял её за руки и не собирался отпускать.
— Это было сразу после того как я вернулся в Хоумлэнд, препарат ещё был у меня в организме. Женщина подумала, что я страдаю, и так оно и было, но её я не хотел. Даже чувствуя боль, я хотел только тебя. Пожалуйста, не расстраивайся.
— Это была Синди?
Он нахмурился.
— Нет. Почему ты так решила?
— Кажется, вы двое хорошо друг к другу относитесь. И она симпатичная.
Это была ревность? Смайли обрадовался. Значит, она испытывает собственнические чувства по отношению к нему. Это хорошо.
