За дверью было темно, свет так и не смогли включить. Глаза Ралаата снова полыхали, он пытался отдавать приказы, когда Кайто завалился прямо к нему. Авес замер напротив, но полыхнула синяя вспышка, и только спустя мгновение Кайто понял, что к горлу настоятеля прижато лезвие длинного клинка. Резкий рывок — голова Ралаата запрокинулась, не успел он ничего сказать. Упал в сторону, небрежно откинутый убийцей. Девушка, затянутая в черную боевую броню, вся обсыпанная синими искрами, что еще мерцали. Кайто понял, что они делали. Расходились, сканировали пространство, чтобы понять, где спальня настоятеля, скидывали своим данные. Лишь бы швырнуть убийцу прямо к нему, не дав Ралаату ни шанса опомниться.
Никто не пережил бы перерезанное горло. Кайто не смотрел на Ралаата; он уже был мертв, он захлебнулся кровью, как и его ученики. Глядел Кайто на девчонку. Несмотря на растерянность после броска, она тут же собралась, сверкнула сталь, клинок в руке взвизгнул, встретившись с мечом Кайто. Она знала, что обречена, но готова была драться до конца.
Возможно, узнала. Увидела в нем свое отражение. Ее клинок пел, а рука Кайто надрывно скрипела, когда они встретились. Протез снова заел, он не успел убрать меч, чтобы уклониться, перекатившись. Пытаясь не напороться на собственное лезвие, Кайто беспорядочно взмахнул клинком между собой. Лицо убийцы казалось белой маской, оно ничего не выражало.
Протез, скрипя и постанывая, вновь отказался провернуться. Нет. Только не сейчас. Кайто почувствовал, как холодный пот скатывается по его лбу, но он не мог позволить себе сдаться. Сжав зубы, он сосредоточился, собирая последние силы для рывка. Взмахнув клинком, он попытался перехватить инициативу, но противник был слишком быстр, слишком ловок. Каждый его удар был встречен с легкостью, чистый звон растекся в воздухе.
— Надо уходить, Ралаат мертв! — услышал Кайто голос Арчи. Она кричала в передатчик.
— Расшифровка… не завершена… — пробивался сквозь помехи голос Акиры. — Мы можем… потерять данные!
— Мы можем сдохнуть!
Арчи была еще здесь. Не стреляла, боясь в стремительной схватке по ошибке ранить Кайто. Он обязан был ее защищать. Не важно, что он разваливается на части. Ничего не…
Кайто вновь атаковал, но на этот раз он не просто сражался. Он искал ритм, искал слабые места в обороне. Каждый удар, каждое движение. Кайто почувствовал, как старый имплант, наконец, подчинился его воле, и это дало ему уверенность. Последние ее капли. Звон металла раздался, как колокольный, когда мечи встретились, снова и снова, кто первый сдастся, и Кайто почувствовал, как его сердце бьется в такт с этим звуком.
Убийца вильнула в сторону. Он резко развернулся по инерции, надо было бить — куда? Она перекатилась, ловко вскочила. Ее клинок снова выдвинулся, метил снизу, Кайто встретил его своим, но будто бы издалека услышал жалкий хруст — что-то сломалось в креплении, плечо дернуло болью. Он не успевал ни увернуться, ни отвести удар. Убийца рубанула по ноге. Прямо под коленом. Кайто сначала почувствовал, как сталь впивается в тело. Потом ослепительной вспышкой пришла боль.
Он упал, потеряв равновесие. Пытался встать, лишь потом осознав, что нога не ранена. Перерублена под коленом. Раздались выстрелы — Арчи палила в нависшую над ним девушку, и поэтому Кайто был еще жив. Не на что опереться. Арчи была за его спиной, а значит, убийца бросится на нее… устранит огнестрел… значит… Кайто пробовал подняться, щелкнул второй клинок, задрожал, когда он вогнал его в пол, пытаясь так опереться. Рука вывернулась, подломилась. Он упал, ударился лбом, в ушах звенело. Кровь текла, он чуял ее запах. Такой знакомый. Помнил кровь, влажную землю джунглей, свирепый рык ящеров… Нет, рык был настоящим. Яростный рев. Убийцу швырнуло об пол прямо перед Кайто. Сверкнула молния на тесаке, что обрушился на ее голову. Он слышал хруст кости — даже слишком отчетливо. Звякнуло второпях брошенное оружие.
— Кайто? — знакомый рокочущий голос растекался в ушах. Кайто жмурился, пытаясь что-то рассмотреть, но все расплывалось.
— У него нога! — издалека крикнула Арчи. Она странно говорила. Сквозь слезы?.. — Осторожно! Он!.. Наверное, у него болевой шок!
— Со мной все… я не… — язык заплетался.
С его ногой все было в порядке. Она даже не болела.
От него что-то хотели, но Кайто знал, что должен встать, должен сражаться. Ради чего? Кажется, его противник мертв, да, кровь текла бесконечной рекой, как та красная река в подсознании Акиры.
— Не дергайся! — рявкнули на него. — Кайто, ты меня слышишь? Кайто! Перестань. Только не!.. Не ногой… Ты не можешь встать. Детеныш, ты с ума сошел. Ты просто… просто позволь мне…
Говоривший тяжело вздохнул и приложил его по виску.
***