Не успела Арчи еще что-то сказать, как вдруг в глубинах храма науки что-то будто взорвалось, Кайто ощутил, как пол содрогнулся под ногами, а потом наверху раздался вой сирен. Они заголосили все разом, как сотни надрывающихся от мучительной боли глоток, как призраки ментатов, заточенные в этом месте. Арчи отпрыгнула в сторону, как испуганная кошка, и выхватила пистолет. Все экраны вокруг вспыхнули, сигналы заголосили.
— Это из-за нас?! — вскрикнул Кайто.
— Нет, нет, не думаю… — Опомнившись, Арчи кинулась к экранам. Она не была ментатом, поэтому не могла повелевать компьютерами с помощью силы мысли и была вынуждена тратить время на перелистывание страниц. Торопливо стучала по клавиатуре. — Да есть у них камеры или как?! — Арчи замахнулась и чуть не врезала по компьютеру. — А, тьфу ты… все не как у людей! Вот оно!
Кайто наклонился к экрану. Квадраты камер показывали все светло, как днем, в ночном видении, и он рассмотрел несколько фигур, которые появились в коридоре во вспышке. Словно… телепортировались, как в фильмах про магию!
— Что?.. Как это возможно? — помотал головой Кайто. — Там какие-то помехи? Кадры пропали? Щиты-отражатели, как на кораблях?
— Прыжки, — процедила Арчи. — Они доделали эту херню!
— Какие еще…
— Это коридор к Ралаату, — сказала она, показывая, что времени нет. — Нам надо туда!
Ничего не понимая, он кивнул. Ясно одно: эти люди проникли сюда, чтобы добраться до ящика, а может, до учителя — у него было много врагов среди Видящих, как говорил сам Ралаат. Как они преодолели все защитные устройства, которыми напичкан был храм? Просто… оказались здесь? Очутились, как волшебники. Ну и херня… Кайто сдавленно застонал. Не обвинят ли их в том, что они привели убийц?
— Откуда они взялись? — заработал передатчик, который Кайто нацепил наушником. Голос Криврина врубился в него, как удар тесака. — Кайто? — раздался резкий крик Гадюки на фоне. — Эй, вы живы?
— Да, — отрывисто бросил он. — Защищайте ящик. Вижу трех проникших в коридоре к настоятелю. Возможно, их больше. Мы скоро будем!
В передаче послышался грохот выстрелов, и Кайто догадался, что Гадюка открыла огонь. Потом все стихло. Она умела палить со вкусом, и вряд ли кто-то приблизится, пока у нее есть запасные обоймы. Кайто понял, что ухмыляется. Что-то гнало их вперед, только вперед, и привычная опасность, спешка, страх — все это выбивало из головы тревожные мысли. Свет в коридорах мигал, трепетал, как свеча на ветру. Похоже, в попытках защититься авесы перегрузили сеть, эту свою Связь. Дерьмово. В панике они мешали друг другу.
— Ненавижу, блядь, тайны, — сквозь зубы шипела Арчи на бегу. Она схватила с собой инфопланшет, на котором открыла карту, и Кайто только надеялся, что та не запуталась в гребаных направлениях. — Я работала… с ускорителями… — выдавила Арчи. — На военных кораблях. Как-то я заметила, что старые неправильно списывают! Стала разбираться, куда они исчезают! Они пытались создать ускоритель не для корабля, а для… вроде как, машины, которая отправляет людей в нужную точку! С помощью ультрамарина! И у них, сука, получилось!
Не нужно было гадать, зачем это нужно. Чтобы можно было забрасывать войска прямо в тыл врага, не рискуя попасть под обстрел при высадке. Чтобы устранять вражеских генералов точным ударом в спину. Чтобы подсылать убийц ночью.
— Но они не смогут вернуться, — понял Кайто.
— Солдат растят готовыми сдохнуть за империю.
Арчи налетела всем телом на дверь, заметалась в поисках рычага, повисла на нем. Они слышали впереди какие-то крики. Хотя бы сигнализация сработала как надо, оповестив о вторжении, но авесы совсем не рассчитывали, что враг проберется в сердце школы. Все линии обороны снаружи оказались бесполезны. Кайто налег на дверь тоже, железные руки застонали, заныли. Стоило створкам приоткрыться, как он продрался внутрь, вырвался вперед, обогнав Арчи. Кайто услышал, как Арчи прерывисто вздохнула, когда они наткнулись на первое тело. Авес, рассеченный от ключицы до бока, наискось. Расплескавшаяся темная кровь. Крылья обмякли и раскинулись, как у подбитой дичи. Мерцало освещение.
Кайто пошел медленнее. Вдалеке раздавались крики, он слышал выстрелы, но Арчи вела его в другую сторону. У них была карта, а вот убийцы империи, похоже, прорубались наугад.
— У ящика Акира и толпа крылатых, — сказала Арчи. — Они справятся.
Акира… Кайто помотал головой. Да, Арчи права, надо убедиться, что настоятель в безопасности. Остановить убийц, пока империя снова не уничтожила чей-то мир в попытке заполучить то, что ей надо. Они минули новую развилку, чуть не вступили в лужу крови. Дверь в одну из комнат была открыта. Похоже, кто-то из учеников выпорхнул на шум и напоролся на клинки. Учительское крыло было дальше.
— Справа! — снова руководя, крикнула Арчи. — Там спальня настоятеля.
Он врезался в дверь, обнаружив, что та не заперта.
— Ралаат!