Озера они увидели издалека. Не одно, а несколько разлившихся рядом озер, будто камни просыпались с ожерелья богатой женщины. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь пришедшие облака, играли на поверхности воды, превращая ее в сверкающее полотно. Кайто остановил машину чуть поодаль, они подошли к причалу. Оттуда слышались крики, кто-то уже купался — светило быстро переваливало ко второй половине дня, самое то, чтобы поплавать. Издалека Кайто увидел на песчаном берегу раскиданную одежду в знакомых сине-белых цветах. Конечно, студенты! Доехали до озер, чтобы поразвлекаться.
— Пойду с ними поговорю! — воскликнула Акира.
— Только осторожно… — начал Кайто.
— Не спугни их рассказами про Лисицу! — рассмеялась Арчи.
Акира закатила глаза и пошла к группке студенток, которая пыталась установить пляжный зонт, чтобы под ним позагорать. По привычке Кайто хотел было последовать за Акирой, но подумал, что он станет только мешать: хмурый телохранитель за плечом явно не располагает к откровенностями. Да и кто вообще ходит с телохранителем на пляж!
Вытащив из машины коврик, Арчи кинула его на песок, чтобы не перепачкаться. Пока Акира о чем-то разговаривала — слишком долго, на взгляд Кайто, который кидал в ту сторону обеспокоенные взгляды, — Арчи сняла ботинки на высокой подошве и пошла к воде, чтобы помочить ноги. Проплывавшие мимо мальчишки помахали Арчи, переминавшейся на берегу, и заулюлюкали, но она только отмахнулась. Развернулась и пошлепала к Кайто и Блеску.
— Это из-за Джейса? — спросил Кайто, кивнув на улыбчивых парней, каждый из которых выглядел как готовая реклама туристического пляжа. Арчи даже не обернулась.
— Какие у тебя проблемы с Джейсом? — насупилась она. — Ревнуешь?
— Да нет, просто… — Кайто и сам не знал, что на него нашло. Он взъерошил отросшие волосы, вздохнул. — Возможно. Но не в том смысле, как ты могла подумать. Раньше были только мы трое, и я привык, что мы… один мир, даже хуже — одни против всего мира. Когда в этой системе появляется кто-то вроде Джейса, не увлечение, а нечто настоящее, чувствуешь себя… одиноко. Я не хочу, чтобы ты вдруг решила… уйти. Выйти замуж и осесть в похожем месте. Наверное, мы все эгоисты. Прости.
— Я тебя умоляю, даже если я ебнусь и решу выйти замуж, никакой муж не сможет увести меня от нашего кораблика! — возмутилась Арчи. — Не волнуйся, — мягче улыбнулась она. — Всегда будем мы трое. И никто это не изменит. Это не значит, что ты не крутой, — сказала Арчи, кивнув Блеску.
Кайто улыбнулся, коснувшись ее плеча. Эти озера, эти бескрайние просторы — почему-то настроение было легкое, летнее, хотя у него никогда не было ни каникул, ни отпуска, и он только по слухам знал, что это приятно. Вот бы остаться тут подольше… Но Кайто догадывался, что они устанут сидеть без дела, а потому затея была обречена.
— Ну, а тебе кто нравится? — прищурилась Арчи.
— Не знаю… — автоматически сказал Кайто, потому что захотелось что-то сказать, чтобы не выглядеть дураком перед ней и фэйтом.
— Не прямо сейчас, а в глобальном смысле! Девочки, мальчики? Инопланетяне?
— Я же сказал, не…
— О чем разговор? — вклинилась радостная Акира, которая выжимала подол накидки от воды.
— Кайто девственник без фантазии, — скорбно сказала Арчи.
— Капитан, разрешите, я ее утоплю! — возмутился Кайто и тут же рассмеялся, увидев, как Акира залилась краской. — Все в порядке, мы просто шутим. Никаких расправ сегодня. Что-то выяснила? — он кивнул Акире.
— Услышала кое-что интересное про те красивые холмы, — указала Акира. — Эта земля тоже принадлежит Ичиро, он хотел и там поставить гостевые домики, расположение-то гораздо удачнее, и вид просто отличный, но местные рабочие отказались там строить. Говорят, проклятие.
Удивительное суеверие для современности. Кайто знал, что иногда предрассудки сильнее логики, но чаще всего нужны причины. Значит, что-то там не так… Или у кого-то слишком богатое воображение.
— Голоса, — перечисляла Акира, — странные шумы, они говорят, что видели каких-то духов, но мне кажется, что это уже выдумки. А вот подозрительные звуки объясняются тем, что под землей может что-то быть. Со временем системы могли выйти из строя, и…
— Мусор в вентиляции, — кивнул Кайто, вспомнив, как Арчи недавно проверяла корабль. — Если все так просто, то почему это место так и не нашли за столько лет?
— Местные боялись, готова спорить. А Госпожа Удача хорошо хранила тайны Красной Лисицы — думаю, это дает нам право вычеркивать ее из списка подозреваемых в сотрудничестве с Видящими. Они с радостью бы залезли в тайны капитана, — решила Акира. — Если не знать точно, что искать, найти это место сложно. Везде есть легенды про корабли-призраки, про духов в холмах и про тысячи загадочных вещей.
— Дождемся ночи и попробуем обойти местность, — предложил Кайто. — Если какие-то системы все еще рабочие, Акира их почувствует. Поздравляю, теперь ты охотница за привидениями.