Белокаменная церковь, построенная в русском архитектурном стиле, возвышалась грозной, суровой громадой. Окна церкви были выбиты, казалось изнутри. Осколки стекла блестели, раскиданные по всему церковному двору. Подойдя к храму, я потянул на себя тяжелую, входную дверь. Массивная дверь с громким стуком захлопнулась за мной, нарушив тишину вымершей деревни. Передо мной возвышался золоченый иконостас. Я подошел к нему. Разглядеть изображения на иконах оказалось затруднительно, но я глядя на них, стал произносить, что то вроде молитвы.
- Боже мой, помоги мне выбраться от сюда, я не знаю в какой ад я попал и что это за проклятое место. Мне страшно в этой глуши. Боженька, милый, верни меня к людям.
Святые с икон молча взирали на меня, их суровые лица стали более различимы для моих привыкших к темноте глаз. Я стоял под их строгим взглядом, грязный и оборванный. Дверь за моей спиной громко захлопнулась. Я подпрыгнул, но еще с большей силой подпрыгнуло мое сердце. Я обернулся. Позади меня стояло оно. Из темноты выделялось ее бледное, с черными безумными глазами, и с черными растянутыми губами лицо. Оно смотрело на меня. Холодный пот выступил на моем теле, страх сковал меня. Безумие ее взгляда превратило меня в безвольное существо. Но вот монстр стал приближаться ко мне. Плавно, с какой то дьявольской грацией оно двигалось в мою сторону. Ее длинные волосы раскачивались из стороны в сторону. Я упал на задницу и, отталкиваясь ногами от пола, пополз к иконостасу. Бледная маска, приблизившись, нависла надо мной, а за тем раскрыла рот, обнажив огромные, кривые зубы. Черные губы растянулись, открыв взору такие же черные десна. Лицо жуткого создания покрылось глубокими морщинами, а звероподобные глаза зловеще уставились в область моей шеи. Я замер в оцепенении, а кошмарная маска приблизилась к моему лицу на секунду взглянув мне в глаза, за тем снова опустив взгляд в область шеи. Пол подо мной намок. Я даже не заметил этого, настолько был напуган. А дьявольская маска опустилась ниже и нацелилась зубами в мой кадык. Из зловонной пасти текли слюни, попадая мне на шею. Я почувствовал теплое дыхание на своей шее, и прикосновение острых зубов. Страшная смерть ждала меня в не менее страшном месте. Но вдруг чудовище дернулось всем телом. Отошло от меня и в страхе засуетилось. Выглянув в разбитое окно чудовище, издало протяжный, жалобный звук, задрав голову и скрючив пальцы. За тем в спешке покинуло храм, хлопнув дверью. Топот ног удалился и затих. Что то напугало ее. Встав на ноги, я приблизился к окну. В окна храма проник сероватый отблеск зари. Пение птиц оживило природу. Начинался рассвет, сменивший самую страшную ночь в моей жизни. На пошатывающихся ногах я вышел из церкви. Бредя вдоль улицы вымершей деревни, я насколько хватило сил, спешил покинуть мрачное место. Над деревьями алела заря, видимо восход солнца напугал монстра. Выйдя на достаточно широкую посёлочную дорогу, я уносил ноги, использовав шанс на спасение. Дорожный знак с надписью "Дубки" указал мне название покинутого мной поселка. Измученный страшными событиями, я шел, изнемогая от усталости. Дорога влилась в еще более широкую дорогу, повернув на которую, я продолжил свой путь. Появилась надежда выйти к людям. Но силы покинули меня. Пройдя еще пару километров я сел, потом лег, и кажется уснул.
Мое лицо омочилось холодной водой, чьи то руки шлепали меня по щекам. Глаза мои открылись. Пожилой мужчина лил на меня воду из бутылки и пытался привести меня в чувство. Дав мне напиться, он произнес.
- Вставай, земля еще не прогрелась. Что с тобой. Я довезу тебя до больницы.
На дороге ждали телега с лошадью. Старик помог мне подняться на телегу и усадил рядом с собой.
- Откуда ты? - спросил незнакомец - и как попал сюда?
Я назвал родной город.
- Но как же тебя занесло в наши края? - повторил он вопрос.
Я объяснил, что приехал в ключевский лес собирать грибы.
- Отец - обратился я к незнакомцу - Что это было?
- О чем ты?
- Дубки - произнес я.
Старик остановил лошадь и с ужасом уставился на меня.
- Что за проклятое место, отец? - спросил я.
- Ты был в Дубках? - спросил незнакомец со страхом.
- Да
- Когда?
- Этой ночью.
- Дружище - произнес дед - Тебе безумно повезло, что ты вернулся от туда живым.
- Что это было? - повторил я вопрос - Кто это?
- Тебе лучше не знать.
- Ответь мне. Я видел могилы, большинство из них одного года смерти. Я видел пустые дома. И самое ужасное, этот смеющийся кошмар. Я не знаю, что это было. Оно чуть не сожрало меня.
- Она - перебил меня дед.
- Кто она?
- Проклятье здешних мест.
- Но от куда она взялась?
Мы тронулись вдоль дороги. Старик какое то время молчал, за тем произнес.
- Я не хотел возвращаться к этому, история эта для многих болезненна, в том числе и для меня. Я потерял внука. Он остался на том кладбище. Ну так слушай же.
