14-летняя Кларис потеряла свои магические способности в восьмилетнем возрасте – тогда же, когда у нее на глазах при жутких обстоятельствах погибли родители. Девочку отправили в интернат для магов, где ее постоянно жестоко задирают за то, что она не может колдовать. Но однажды происходит событие, которое заставляет ее талант пробудиться. И теперь ее главному мучителю придется несладко…
“Хватит! Я больше не могу это терпеть!” – хотела крикнуть Кларис, но не выдавила ни звука от накатывающих волн ужаса и боли.
– Ну что, нравится тебе, немаг? – злобно цедил возвышавшийся над ней старший воспитанник Эрик.
– Стой… – еле слышно пролепетала Кларис.
– Что? Не слышу, – издевательски произнес парень, картинно приложив к уху ладонь.
– Прошу тебя… – снова попыталась остановить его сжавшаяся в комок девочка. – Не надо…
Эрик презрительно фыркнул и опустил руку. Вместе с этим жестом к Кларис пришло облегчение и умиротворение. Девочка подняла испуганный взгляд на своего мучителя.
Тот как ни в чем не бывало отошел и начал мерить шагами комнату, внимательно рассматривая каждый находившийся в ней предмет.
– Ты же знаешь, что завтра я отправлюсь к Учителю? – это меньше всего походило на вопрос, который требовал ответа. – Мадам Тилис говорит, что у меня неплохие задатки и меня ждет большое будущее в Замке магов. А там может и в каком-нибудь из Семи миров… – мечтательно протянул он и брезгливо поморщился, услышав из угла всхлип Кларис. – Тебе пора на учебу, немаг. – Он усмехнулся. – Хотя я до сих пор не понимаю, зачем мадам Тилис продолжает тратить время на такую бездарность как ты. Всем же давно понятно, что в тебе нет ни намека на магию. Сколько ты уже в интернате? Шесть лет? И за это время ни одной маленькой искорки, ни одного слабого дуновения ветерка.
Кларис захотела встать с пола, но подумала, что тем самым снова привлечет ненужное внимание парня. Лучше тихонечко сидеть в темноте и дожидаться, когда тот отстанет и выйдет из комнаты. Пусть говорит все, что вздумается. Кларис привыкла. Ей осталось недолго терпеть эти мучения.
– Тебя держат здесь лишь из жалости, – продолжил Эрик. – То, что твои родители были колдунами – еще ничего не значит. Мне их даже жаль. Наверное, поэтому они тебя и бросили. Если бы у меня родилось такое ничтожество как ты, я бы утопил его при первом удобном случае.
Кларис молча смотрела в пол. Она слушала подобные речи от Эрика и его дружков практически с первого дня появления в интернате. Теперь ей было плевать. Ей стало плевать с того самого момента, когда этот тиран перешел от речей к действиям и стал причинять ей не только моральную, но и физическую боль. Чертов садист наверняка попадет к темным магам. И там ему и место.
Раньше у Кларис были магические силы. Она владела стихией воды до того момента, как родителей у нее на глазах поглотила возникшая из воздуха черная бездна. Ей тогда было восемь лет.
– Я так понимаю, что ты не только колдовать, но еще и разговаривать разучилась, бездарь, – то ли произнес, то ли прошипел Эрик, после чего вышел из комнаты, громко хлопнув дверью.
Кларис медленно поднялась и отряхнула свою черную форму, которую носили все воспитанники интерната и нижняя часть которой менялась только в зависимости от гендерной принадлежности ребенка.
***
В коридоре возле кабинета, в котором проходили занятия, было шумно. Мадам Тилис, как обычно, задерживалась, поэтому ребята развлекали себя как могли.
Кларис перехватила стопку учебников из левой руки в правую, заправила за ухо челку и направилась сквозь гомонящую толпу к двери в класс. Возле нее она заметила парня с вечно торчащими невпопад русыми волосами и ее сердце тоскливо сжалось. Девочка не хотела сейчас попадаться Артуру на глаза. У нее был слишком потрепанный вид после последней экзекуции.
Артур с интересом изучал какую-то книгу и внезапно резко поднял голову, будто почувствовал на себе ее взгляд.
Кларис испуганно развернулась и метнулась в противоположную сторону, случайно задев по пути кого-то, кто был на пару голов выше ее.
– Эй, мелкая, смотри куда прешься! – раздался визгливый вопль.
– Простите, – пробормотала Кларис и попыталась быстро убежать с места происшествия, чтобы не привлекать еще больше внимания.
– А, да это же немаг! – продолжил визжать голос. Кларис ужаснулась, узнав, кому он принадлежит. Это была Серафина – лучшая подруга ее личного мучителя. – Эрик! – позвала она. – Ты тут потерял свою шавку!
Из-за угла появился юноша, с которым Кларис рассталась полчаса назад, и девочка поняла, что теперь ей исчезнуть незаметно точно не удастся. Она замерла на месте как загнанная в угол мышка и надеялась, что на сегодня Эрику уже просто наскучило над ней издеваться. Но как же она ошибалась.
– Немаг, неужели я недостаточно ясно дал тебе понять, чтобы ты исчезла? – наигранно скучающим голос протянул Эрик. – Нет, тебе обязательно нужно испортить мой последний день здесь.
– Я тебе больше скажу! – влезла неугомонная Серафина. – Я из-за этой соплячки чуть не упала!
– Так ты еще и моих друзей вздумала доставать… – процедил Эрик и сделал легкий кивок головой.
Кларис почувствовала, что ее лицо резко обожгло. Она вскрикнула, книги упали на пол. Девочка осторожно дотронулась до щеки. Отведя ладонь, она увидела на ней капли крови.
