- Лекси, если ты… - Нед отлично умел обращаться со своим голосом. Вот и сейчас, хотелось закрыть глаза и слушать, хотя интонация была осуждающей. – Если ты намерена влезать в чужую личную жизнь…
- Знаю-знаю. – Отмахнулась девушка. – Нельзя влезать в чужую жизнь, это не моё дело…
- Ты не дослушала. – Улыбнулся парень. – Если ты намерена влезать в чужую личную жизнь, делай это до конца. Подруга моей матери работает в этой больнице, я попробую что-то узнать.
- Ты полезешь в закрытые медицинские документы ради удовлетворения моего любопытства? – Девушка пересела к нему на колени. – Это так… завораживает.
- Останешься на ночь? – Улыбнулся Нед, целуя в висок. – Мне, правда, вставать в четыре утра.
- Ты же дал мне ключ, забыл?
========== Часть 29 ==========
Лондон, Кенсинстонгский дворец
Бал королевы Шарлотты давно уже имел к королевской семье весьма условное отношение. Но дочери богатых и влиятельных семей, каждый год продолжали собираться и красоваться в Кенсинстонгском дворце. Всего несколько месяцев назад Маргарет относился к мероприятию с большой иронией, и не слишком напрягалась. Но сейчас её била дрожь, и никак не могла попасть в перчатки.
- Мисс Маргарет, не вертитесь, ради всего святого. – Хлопотала вокруг неё Джен, как коршун, следя за стилистом. – У вас же косметика размажется.
- Всё будет хорошо, Джен, успокойся. – Отмахнулась девушка. – Скажи лучше, как я выгляжу.
- Вы великолепны.
Маргарет недоверчиво поморщилась и придирчиво уставилась на своё отражение. Снежно-белое платье из шёлка и кружев, невесомое и достаточно свободное, чтобы не мешало танцевать. Расшитые шёлком туфли, высокие перчатки, бриллиантовая диадема в волосах и широкая нитка колье. Семейные украшения, которые матушка взяла с собой, и насчитывали полтора тысячелетия. Может, это и красиво, бесспорно. И, если прислушиваться к болтовне Джен, вполне может стать лучшей дебютанткой этого года, но… Девушка думала только об Артуре. Как он будет выглядеть, какими глазами будет на неё смотреть, и что же будет после бала. Последние недели были такими суматошными и виделись они редко. Маргарет уже мало понимала, что происходит с их отношениями. Он так старательно избегал оставаться наедине, и держался отстранённо. Чем больше девушка об этом думала, тем больше её трясло. Не нашёл же он кого-то другого? Кого-то более опытного и свободного нравом? Анжела была права, так? Всё вот-вот закончится? Но только не сегодня? Не может же он бросить меня в такой день? Артур не опозорит её перед этим серпентарием.
Артуру не привыкать носить фрак. Конкретно этот был приготовлен ещё полгода назад, чтобы сопровождать сестру. А теперь её бальное платье, которое она так старательно училась носить, висело за ненадобностью в шкафу. Парень ловил себя на мысли, что его жизнь перевернулась за последние несколько месяцев. Семья за океаном, и неизвестно когда вернётся. А он остался здесь, отдуваться за всех. Сил это отнимало столько, что всё, чего хотелось вечером, уткнуться лицом в плечо Маргарет, обнять её и уснуть рядом. Простое «нравится» легко и незаметно перешло во «влюблён по уши». Всё сложнее приходилось вспоминать о запрете матери. Хотя, будь это запрет, Артур бы давно забыл о нём, но она была права и рассуждала более чем рационально. Как всегда впрочем. И юный граф ничего не мог сделать с этим. В тоже время, от него не укрылось, как Маргарет нервирует происходящее. Нужно было что-то делать и изменить, иначе риск потерять её огромен.
Леди Маргарет медленно спускалась по лестнице в числе других дебютанток, но Артур никого другого не замечал. Она была похожа на снежно-белое, невесомое, прекрасное облако. Белокурые волосы струились, бриллианты сияли в электрическом свете, и, глядя на то, как платье ненавязчиво облегает стройную фигуру, граф судорожно сглотнул. Это будет очень долгий вечер. Вальс отстранённый танец, но сегодня будут и другие танцы. Он не сможет сбежать под ледяной душ, как часто делал это в последнее время. И когда её узкая, холодная ладонь легла в его руку, он неосознанно её сжал, согревая. Девушка раздвинула губы в дежурной улыбке, и Артур уловил её отвратное настроение. Кажется, без бури не обойдётся. Стоило постараться, чтобы всё закончилось хорошо. Как же он не любил эти светские мероприятия с их мишурой и фальшивой благопристойностью. Голова заболела даже слишком быстро, но граф не мог выйти подышать на балкон, ведь это значило выпустить руку Маргарет, а этого позволить он себе не мог. Магия бурлила в крови, прорывалась золотым блеском в глазах, и соскакивала с кончиков пальцев, короткие разряды бежали по позвоночнику. Это был особенный вечер.
