Что это? Я в его голосе слышу мольбу?
Я повернулась и удивленно посмотрела на детектива.
– Вы предлагаете мне сотрудничество?
– Да.
– Что мне за это будет и с какой стати я должна вам верить?
– Я могу сделать многое, вплоть до прекращения вашего дела. Ведь, как это ни бьет по самолюбию, именно вы приводите наше расследование к его логическому завершению. Благодаря вам я слышал то, что говорил сегодня Кристофер. Вы побывали в доме Инны Орловой и снабдили нас недостающей информацией. Именно вы привели меня в офис Дроуша и сфотографировали формы ключей.
– Я ничего не фотографировала, – не моргнув глазом соврала я.
– Пока я был занят поиском зажигалки, вы преднамеренно скрыли от меня тот факт, что копии форм у вас уже есть. Именно поэтому вы так быстро предложили скрыться.
– И именно поэтому вы дали сигнал Александру.
Альмов напряженно замер.
– Что он пообещал вам, кроме жизни?
– А этого недостаточно? – процедил Дмитрий.
– И вы выполнили все его поручения, – протянула я.
– Дайте телефон, – требовательно произнес он и протянул руку.
Я рассмеялась:
– Неужели вы думаете, что после вашего нападения на меня в замке я стану носить с собой такие важные вещи. Я учусь на своих ошибках.
– Как вы смеете!? Я человек закона.
– Без полномочий? Рассказывайте ваши сказки кому-нибудь другому. Вы должны были быть при исполнении, если вашей целью было раскрытие дела. Утром вам не приходило никаких распоряжений, вы просто поняли, что ваша марионетка дрыгается на веревочке.
– А что мне мешает избавиться от этой марионетки прямо сейчас? – машина остановилась, и боковые дверцы минивэна распахнулись.
Я устремила самодовольный взгляд на человека, который направлял в мое лицо дуло пистолета. Он взвел курок.
– Подожди, – сказала я. – Могу я узнать кое-что? Ты ведь все равно меня убьешь.
Он сделал знак своему человеку, и тот опустил оружие.
– Как вы собирались получить третью маску?
– О, это не представляло бы сложностей. Наши люди сделали бы все очень быстро. Пока бы вы с Кристофером наслаждались временным затишьем, ошибочно принимая это за наше незнание о вашем присутствии здесь, мы бы просто напали на вас в Рождественскую ночь. В идеале это должно было произойти сейчас. Уверен, что вы бы были очень заняты, чтобы оказать своевременное сопротивление.
– Я немного нарушила ваши планы, да? – улыбнулась я.
– Да, ты была досадной помехой, – Дмитрий достал пистолет из кобуры.
Рука охранника дернулась, что не ускользнуло от взгляда Альмова:
– Я сам, – процедил он. – Мне есть, за что ее убить.
– Тебе не понравилось, как я целуюсь? – досадно нахмурилась я.
– Нет. Это было приятно, – усмехнулся он.
– Неужели алмаз Хоупа стоит чьей-то жизни? – глядя прямо ему в глаза, спросила я.
– Многих, – расплылся в улыбке Дмитрий, радуясь тому, что смог процитировать недавно услышанную красивую фразу.
И в следующее мгновение раздалось три выстрела.
Альмов вскрикнул и выронил пистолет из руки. Охранник упал без чувств. О смерти первого можно было догадаться по звону бокового стекла кузова.
Я наклонилась к бывшему следователю, подняв с пола пистолет. Мое сердце начало стучать только после того, как я услышала выстрелы. До последнего момента я боялась, что Крис не успеет.
– Неужели ты так и не понял, в чем причина моего самодовольства и бесстрашия? Ничего удивительного, что, в конечном итоге, тебя отстранили от дела. Ты мог бы и лучше разбираться в людях.
– Кристина, – у дверей возник Кристофер и протянул мне руку.
– Как? – простонал Дмитрий, зажимая рану у себя в груди. – Как ты смогла их предупредить?
– Мой телефон остался в номере. Я тебе не соврала, – улыбнулась я и приняла предложение Криса выйти из машины.
Когда мы отошли на достаточное расстояние, Кристофер разгневанно произнес:
– Ты совсем без мозгов?! Кристина, ты поставила на кон свою жизнь. Идиотка!!! Никогда не смей поступать рискованно, не предупредив меня! А если бы я нашел телефон не так быстро? Или вообще не нашел?
– Но нашел же. Да и я оставила тебе убедительную подсказку, – отмахнулась я.
– Это не имеет значения, что ты там оставила…
– Я не обязана у тебя спрашивать разрешения о том, как поступать…
– Дура!
– Доброй ночи, – раздался знакомый голос. – Рад видеть тебя в целости и сохранности, – к нам подошел Берк.
– Здравствуй, – кивнула я ему. – А ты, – я ткнула указательным пальцем в грудь Криса. – Еще будешь мне что-то запрещать, я буду поступать с точностью до наоборот. Из принципа.
– Темпераментная женщина, – усмехнулся Берк. – Ты, кстати, великолепно сыграла Кэт. Теперь я понимаю, что Крис в тебе нашел. Я, кстати, кое-чем ему обязан, и я выплатил свой долг, отправив тебя по нужному пути.
– Не считай это выплатой, Берк, – нахмурился Крис. – Ее могли убить.
– Но не убили же, – турок выпустил дым из ноздрей. – Что мы будем делать с бывшим детективом? – спросил он, заметив, как Скрю вытащил его из машины.
– Он еще сыграет свою роль, – улыбнулась я. – Спасибо за информацию о том, что его отстранили. Я очень вовремя получила это письмо. Будешь моим невидимым помощником?
– Нет, – улыбнулся во весь рот Берк. – С тобой слишком опасно.
