Я лежала на шезлонге возле крытого бассейна, сильно убеждая себя, что приехала отдыхать и пытаясь расслабиться. Вода убаюкивающе плескалась о бортики. Я остывала после жаркого солярия. Верхом блаженства был ананасовый сок, который я выпила из холодного стакана. Считая свое времяпрепровождение наградой за тяжелый день, я завершала его в блаженстве и полудреме. На мне были темные очки, которые прятали мои глаза от ярких ламп.
Как же я хотела дать отдых воспаленному сознанию, но у меня это плохо получалось. Я пыталась остановить внутренний диалог, но, вопреки моим ожиданиям, он не собирался останавливаться. С новым упорством, стараясь отдаться блаженству и вдыхая расслабляющий морской воздух, я честно пробовала хоть на чуть-чуть перестать думать. Но в моей голове настойчиво крутились последние слова Альмова и табакерка Берка. В словах я упускала то, что лежит на поверхности, а коробочка турка казалась подозрительно знакомой. Прокручивая в уме наш с детективом последний диалог, я пришла к выводу, что злоумышленники уверены в том, что третья статуэтка у нас. И Альмов не хотел меня арестовывать, потому что я была единственным средством влияния на Кристофера как для наших врагов, так и… для наших врагов, которые хотят нас поймать.
Стоп! С каких это пор присутствует фраза «нас». Давно это я переметнулась на сторону Кристофера?
Оставив анализ данной ситуации до лучших времен, я с неимоверным усилием заставила себя думать не о господине Лоньере. Но это было то же самое, что не думать об оранжевом апельсине или о розовом слонике.
Мои губы растянулись в улыбке, и через несколько мгновений я поняла, что на меня кто-то очень пристально смотрит. Я открыла глаза, здраво предполагая, что их не будет видно из-за темных очков.
Недалеко от меня стоял оранжевый апельсин или розовый слон, то есть Кристофер, и с интересом меня разглядывал. На нем были одни плавки, плотно облегающие его пах. Мне еще раз пришлось увидеть его сильное загорелый торс. А Крис даже бы не заметил, если бы я была без очков и открыла глаза. Он медленно и бесстыдно разглядывал меня.
Я продолжала смотреть ему в глаза, призывая всю силу воли не опускать взгляд ниже и стараясь не подать вида, что сама наблюдаю за ним. Его взгляд остановился на моих пальцах ног, а потом продолжил такое же медленное движение в обратном направлении. Когда он достиг лица, то на мгновение задержался на губах. В следующее мгновение Крис, видимо, понял, что что-то не так, и быстро посмотрел в мои глаза. Он все-таки заметил, что они открыты, и широко улыбнулся, совершенно не смутившись тем, что я видела, как он только что пожирал меня взглядом. Зато, меня в краску ему вогнать удалось.
– Что еще, кроме купальника, купила миссис, – он кашлянул, – мисс Монтьер?
– Тебя это так интересует, братец? – я сделала особое ударение на последнем слове.
– Конечно. Мне интересно, на что пошли мои деньги.
– Я купила себе яхту и небольшое бунгало на берегу моря. Чуть севернее отсюда есть великолепный пляж, и я просто не удержалась.
Кристофер удивленно и очень внимательно посмотрел на меня, сказав что-то одними губами.
– Не волнуйся, я могу предоставить тебе чеки, – успокоила я. – Не думаю, что они пропали.
Крис ухмыльнулся и погрузился в прозрачную голубую воду бассейна. Он проплыл несколько кругов и схватился за бортик напротив меня.
– Не хочешь искупаться?
– С тобой? Нет уж, спасибо.
– Сестрица не хочет поплавать с братом? – в его глазах плясали уж очень озорные искры.
– Мне на берегу хорошо.
И тут Кристофер схватил ножку шезлонга и дернул со всей силы. Я полетела в воду вместе с пластмассовой раскладушкой, на которой сидела, не успев пискнуть. Вода была холодной и с радостью поглотила мое тело, разгоряченное после солярия. Я от неожиданности вдохнула, но было уже поздно. Далеко не кислород попал в мои легкие.
Тут сильные мужские руки подхватили меня, не дав достигнуть дна. Когда моя голова показалась над водой, я с жадностью глотнула воздуха и закашлялась. Я с силой оттолкнула Кристофера и облокотилась о бортик, не в силах ни вдохнуть, ни выдохнуть. Только вода вырывалась из моих легких.
Крис подплыл ко мне и принялся стучать по спине. Наконец-то мне стало легче.
– Ты совсем с ума сошел? – прохрипела я, снова оттолкнув мужчину.
– Я, конечно, мог бы сделать тебе искусственное дыхание, но в таком случае ты бы совсем меня запинала.
Я провела ладонью по воде, устремив в сторону мужчины направленную волну. Он ответил тем же.
– Только не говори, что не умеешь плавать, – насмешливо отозвался он. – Я знаю, что это не так.
Я еще кашляла, когда на мою голову снова обрушились брызги.
– Что ты делаешь? – спросила я.
– Предлагаю соревнование. От одного края бассейна до другого.
– А если выигрываешь, что получаешь? – я оттолкнулась от стенки и принялась медленно плавать поперек дорожки, чтобы согреться.
Кашель прекратился. Мне теперь дышалось гораздо свободнее.
– Все, – его глаза говорили, что речь идет вовсе не о мире, а скорее, о полной власти.
– Я твоя сестра, Крис, – укоризненно сказала я, прекрасно понимая, о чем он.
