– Андрей! – ахнула Джульетта.
«Так это его несли сюда без сознания… Господи! Ужас! Все это правда!»
– Что? Думаешь, тебе поможет твой детектив? Хороший парень… Сколько их таких вертелось вокруг тебя? Ох, не надо было тебе сближаться с ним. Боюсь, и паренек пострадает.
– Мирослав ни при чем, у нас нет ничего общего.
– Не обманывай меня! Лживость – ваша фамильная черта!
И тут в дверь ввалился в мокром плаще мясник местного разлива. Но не своим появлением он напугал Джульетту, а тем, что держал за руку маленькую девочку.
– Маша! – воскликнула Джульетта.
– Джулия! – кинулась к ней девочка, и они обнялись.
– Машенька, почему ты здесь?!
– Босс, эта девчонка все видела и все знает!
– Джулия, извини… Двадцать минут прошло, а я потеряла телефон Мирослава. А ты не пришла, не вернулась. Я испугалась! Я к бабушке с дедушкой, а они спят, я сюда…
– Тут-то я ее и взял, тепленькую, – прервал ее Иван.
– Ну что ж… Жалко, но и ее придется убрать, – почесал аккуратную бородку Игорь Маркович.
– Вы не посмеете! Отпусти ребенка, она ни при чем! – закричала Джулия.
– Не будь истеричной дурой! Ребенка отпускать нельзя…
– Отец, пожалуйста! Я отвечу за все, только девочку отпусти!
– Ай-яй-яй, Джульетта. Все, кто приблизился к тебе, умирает не своей смертью. О тебе останется плохая слава, – засмеялся раскатисто Игорь Маркович.
– Что делать, босс? – спросил мясник, которому не терпелось расквитаться с Джульеттой, которая так ловко провела его.
– Запри их на чердаке, я подумаю, как стереть их с лица земли, чтобы мы были ни при чем.
– Это твоя основная мысль, скотина? Ты уже замарал руки в крови по локоть и все хочешь оставаться ни при чем?! – принялась сопротивляться и кричать Джулия. Но Иван оказался сообразительным. Он ухватил Машу под мышку и пригрозил:
– Не прекратишь орать и упираться, сверну шею девчонке. Поверь, в этом я мастак!
Джульетте пришлось подчиниться. Их затащили на чердак, в темную маленькую комнату. Они уселись на тюк со старой одеждой и обнялись.
– Нас убьют? – дрожала девочка.
– Конечно, нет! Они не посмеют. Мы обязательно выйдем отсюда.
– И поедем на море? – вытерла слезы Маша.
– Я же обещала тебе! Господи, Маша, извини меня! Какая же я дура – впутала в это дело ребенка! Тоже мне, нашла напарницу! – сетовала Джульетта.
– Я не оправдала твоих надежд! Я плохая напарница? – расстроилась девочка.
– Да ты самая лучшая помощница на свете! Я не имела права подвергать тебя даже минимальному риску.
– Ты не виновата! Я пришла сама! – прижалась к ней еще крепче девочка. – Мы вместе…
– Вместе, – поцеловала ее в макушку Джулия. – Мирон все равно едет сюда! Придут люди, хватятся тебя, меня…
– А кто этот злой дядька?
– Мой отец…
– Отец?
– К сожалению.
– Как здорово! – хлопнула в ладоши девочка. – У меня не было отца, и я все переживала. Так лучше никакого, чем такой.
– Это точно! – поддержала ее Джулия.
– Он не отец… – раздался чей-то голос.
Женщина и ребенок от неожиданности вскрикнули.
За старым шкафом у корыта беспомощно лежал Андрей Арнольдович.
– Ты жив? – ощупала его Джулия.
– Ой, тише… Я ранен. Этот маньяк-убийца все-таки пырнул меня ножом.
– Ты дыши, не шевелись…
– Он все равно убьет нас, – слабо произнес Андрей Арнольдович.
– Тише! Со мной девочка… Главное, что ты жив. Как я рада! Мы выберемся отсюда!
– Я тоже на это надеюсь.
– Ты сказал, что он мне не отец… Почему ты так сказал? – спросила Джульетта, придерживая голову Андрея Арнольдовича у себя на коленях.
– Твоя мать сказала мне… Мы с ней дружили. Ты – моя дочь, Джулия. Степанида просила никому никогда об этом не говорить. А для меня ее просьба была свята. Но об этом каким-то образом узнал Игорь и решил отомстить сначала ей, потом мне, а теперь и тебе – ведь он тебя за свою дочь не считает.
– А для начала он решил расправиться со всеми близкими мне людьми. – Джулия обхватила голову руками. – При этом психологом-моралистом прикинулся, сволочь.
– А еще, как мне сказал по пьянке Данила, Игорь, похоже, пытался найти какую-то ценность, для чего и вернулся в Россию. Ему, мол, ее обещали, но она куда-то пропала.
– А я знаю куда! – вдруг воскликнула Джулия. – Речь идет о немецком ордене, имеющем огромную ценность. Его кто-то спрятал в самое лучшее место на свете – положил в карман старой немецкой формы у нас на киностудии. Там бы ее не стали искать. А потом эту форму вывезли на распродажу. Ее купили и нарядили в нее чучело.
– Чучело?
– Пугало! Оно и стояло в поле с целым состоянием в кармане! Пока этот орден, эту звезду там не обнаружила маленькая девочка. Вот я дура! Поверила в слезливую историю Игоря Марковича! Ловко же он меня разыграл! Убирает всех вокруг своей горячо любимой доченьки! Похоже, что он и тут подстраховался. Он здесь ради этого ордена! Он убирает конкурентов!
– Главное, выбраться отсюда, – грустно произнес Андрей Арнольдович. – Я не смогу помочь, я потерял все силы. Так напился, что дался им без сопротивления. Так стыдно…
По лестнице, ведущей на чердак, стал подниматься кто-то грузный. Дверь открылась, и вошли Игорь Маркович и его «правая рука» мясник Иван.
