– Сэр, теперь пусть приходит смерть, когда будет на то Его воля.
И с тем выдернул обломок копья из своей раны и сразу лишился чувств. Тут вошел к нему один старый монах, сам некогда бывший рыцарем. Поглядел он на сэра Мелиаса, осмотрел и промыл его рану и сказал сэру Галахаду так:
– Я могу исцелить его, буде на то милость Божия, за семинедельный срок.
Обрадовался сэр Галахад, снял с себя доспехи и сказал, что останется там на ночь. И пробыл он с ними три дня и три ночи, а потом спрашивает сэра Мелиаса, каково ему теперь, не лучше ли? И ответил сэр Мелиас, что, благодарение Богу, он чувствует, что поправляется.
– Тогда я вас покину, – сказал сэр Галахад, – ибо мне предстоит еще многое сделать, и немало добрых рыцарей сейчас заняты тем же. Этот рыцарь и я, – сказал сэр Галахад монаху, – странствовали вместе в поисках Святого Грааля.
– Сэр, – отвечал этот добрый человек, – он за грехи свои был так изувечен. И я дивлюсь, – сказал он, – как вы дерзаете принять на себя столь важное нечто, как высокий Орден Рыцарства, и притом без очищения исповедью? По этой-то причине вы и получили вашу жестокую рану, ведь путь направо означал столбовой путь Господа нашего Иисуса Христа, путь истинной добродетельной жизни. А другой путь – это путь греха и неверия. И когда диавол увидел вашу гордыню, что вы осмелились присоединиться к взыскующим Святого Грааля, ваша же гордыня и послужила к вашему поражению, ибо этот подвиг предназначен лишь для мужей праведной жизни.
Да и сама надпись на распутье гласила о делах небесных и о рыцарских подвигах на Божиих путях, но не о подвигах рыцарей в Делах земных; гордыня же – глава всех грехов, это она побудила вас разлучиться с сэром Галахадом. А взяв золотую корону, вы свершили грех корыстолюбия и воровства. Все это – не рыцарские поступки. Когда же сэр Галахад, святой рыцарь, бился с теми двумя рыцарями, то два рыцаря обозначали эти два смертных греха, что гнездятся в рыцаре сэре Мелиасе; но против вас они выстоять не могли, ибо у вас нет смертных грехов.
После того простился с ними сэр Галахад и поручил их Богу. И сказал тогда сэр Мелиас:
– Господин мой сэр Галахад, я разыщу вас, как только смогу сидеть в седле.
– Бог да исцелит вас! – сказал сэр Галахад. И с тем сел он на коня и пустился в путь, и много ездил он по свету туда и сюда, и наконец случилось ему однажды покинуть замок, где он останавливался на ночлег, не выслушав поутру обедни. Название же тому замку было Аббласур. Ехал он, ехал и очутился на горе, а там стояла старая, ветхая часовня, и в ней не было ни души, ибо вокруг царило безлюдье. И преклонил он там пред алтарем колена и воззвал к Богу о добром наущении, и не кончил еще молитвы, как услышал голос, говоривший:
– Ныне ступай, о странствующий рыцарь, в Девичий Замок и положи конец его злым обычаям!
Услышавши это, возблагодарил сэр Галахад Бога и сел на коня и долго не проехал, как увидел в долине перед собою крепкий замок, окруженный глубокими рвами, а рядом бежала широкая река, что зовется Северн. И повстречался ему древний старец, и они приветствовали один другого, а потом сэр Галахад спросил у него, как называется этот замок.
– Любезный сэр, – тот отвечал, – это Девичий Замок. На нем лежит проклятье, равно как и на всех тех, кто в нем обитает, ибо сострадания там не ведают, зло же и жестокость всевозможные там процветают. И потому мой совет вам, сэр рыцарь, вернитесь назад.
– Сэр, – сказал сэр Галахад, – знайте, что назад я ни в коем случае не поверну.
И оглядел сэр Галахад свои доспехи, надежны ли они, крепки ли, и выставил перед собою щит. В это время вышли ему навстречу семь прекрасных девушек, и сказали они ему так:
– Сэр рыцарь, по великому неразумию вы сюда скачете, ведь вам надобно будет перебраться через реку.
– Отчего же бы мне и не перебраться через реку? – спросил сэр Галахад.
И с тем поскакал прочь от них своею дорогой, и повстречался ему молодой рыцарь, который сказал ему так:
– Рыцарь, знай, что рыцари этого замка запрещают тебе ехать дальше, покуда ты не объявишь, чего тебе здесь надо.
– Любезный сэр, – отвечал сэр Галахад, – я прибыл сюда затем, чтобы уничтожить здешний, злой обычай!
– Сэр, если вы от этого намерения не отступитесь, дела у вас будет немало.
– Поезжайте-ка своей дорогой, – сказал сэр Галахад, – и меня не задерживайте.
Тот возвратился в замок, и вот выехали из ворот замка семь рыцарей, все семеро – братья. И, завидев сэра Галахада, вскричали они громким голосом:
– Рыцарь, защищайся! Ибо мы можем тебе обещать лишь верную смерть. -
– Как так? – спросил сэр Галахад, – неужели вы хотите биться против меня все сразу?
– О да, – они отвечали. – В этом ты можешь не сомневаться.
