«Суть проблемы лежит не только в области науки.
В конечном счете, вопрос может заключаться и в финансировании. Многие уверены, что при лучшей поддержке исследования продвигались бы быстрее. Проблемы с бюджетом, конечно, не редкость для науки, но сложность ситуации с термоядерным синтезом в том, что сроки реализации проекта растягиваются на целое поколение. Да, потенциальная выгода очевидна, а технология на самом деле устранила бы дефицит энергии и разрешила бы экологические проблемы, однако тот час, когда мы наконец увидим ее результаты, еще очень далек.
По словам Лабана Кобленца, руководителя отдела коммуникаций Международного экспериментального термоядерного реактора (International Thermonuclear Experimental Reactor, сокр. – ITER), ожидание немедленной прибыли от инвестиций уменьшает энтузиазм в области термоядерных исследований.
“От футбольных тренеров результат ожидают в течение двух лет, иначе им указывают на дверь. Так же обстоят дела и с политиками, у которых на все про все есть два, четыре или шесть лет. То есть окупаемость инвестиций ограничена коротким отрезком времени, – говорит он. – Поэтому, если кто-то сообщает, дескать, все будет готово через 10 лет, то неизвестно, как все пойдет на самом деле”.
В США на исследования термоядерного синтеза ежегодно выделяется менее 600 млн долларов, включая пожертвования граждан в ITER. Относительно небольшая сумма по сравнению с теми 3 млрд долларов, которые министерство энергетики запросило на научную работу в 2013 г. В целом же в тот год на энергетические исследования США выделили 8 % от общего объема государственного финансирования научной деятельности.
“Если оценивать ситуацию, исходя из бюджета энергетики или военных разработок, то это и не такие большие деньги, – дал комментарий Томас Педерсен, руководитель отдела Института физики Общества Макса Планка. – По сравнению с другими научными исследованиями наш проект кажется очень дорогим, но если сопоставить с добычей нефти, ветряками или субсидиями на возобновляемые источники энергии, то наши бюджеты окажутся намного, намного ниже”».
Шарпинг пришел к выводу, что прогресс технологии термоядерного синтеза зависит от политической воли:
