Выйдя на улицу, она прямиком отправилась в храм, чьи купола и кресты были видны из любого места в Дубочках. Но Катя не дошла до конца своего маршрута. Посредине дороги ее перехватил Тараторкин. Сначала Катя обрадовалась. Как удачно они встретились со следователем! Она протянула ему ежедневник, объяснив, что это такое и кому принадлежит. Но Тараторкин хоть ежедневник у нее из рук и взял, но особо бурного восторга по этому поводу не продемонстрировал и даже сказал, что это теперь неважно.
– У меня для вас хорошие новости! – сообщил он Кате затем. – Мы отпускаем вашего мужа.
– То есть как… отпускаете?
Катя ощутила в груди страшное разочарование. Только-только она начала чувствовать себя счастливой и свободной – и снова в клетку?
– Почему отпускаете? – воскликнула она с возмущением. – И вообще, что это за дела такие? То задерживаете, то отпускаете, то задерживаете, то отпускаете. Почему?
– Вы что, не рады?
– Рада, конечно, – агрессивно заявила Катя. – Но опасаюсь сильно радоваться. Как бы вы его завтра или уже сегодня к вечеру снова не задержали.
– Не беспокойтесь, не задержим. У нас уже есть подозреваемый по делу об убийстве.
– Кто же?
– Макс!
– Любовник Лиды Ревнивцевой?
– Он самый! Отвергнутый любовник убитой Ревнивцевой. Ох, не отвертится теперь, голубчик!
И Тараторкин быстро выдал Кате причины, которые заставили его переменить свое мнение насчет виновности Гаврилы.
– Рванув после ссоры с Максом к своему прежнему любовнику за утешением, Лида не учла взрывного характера своего нынешнего бойфренда. Тот не стерпел нанесенной обиды. Тем более что Лида всем в их компании широко разрекламировала, куда она едет и с какой целью. Кто-то доложил Максу, который, узнав правду, рванул за беглянкой, чтобы вернуть или наказать ее. Вернуть не удалось, вот он и наказал. Жестоко наказал.
– Хотите сказать, что он признался в убийстве?
– Нет, пока что не признался. Но наши коллеги его и задержали только сегодня утром. И знаете, как это произошло?
– Как?
– Его задержали при попытке сдать в антикварный магазин в своем городе икону.
– Икону! – воскликнула Катя, чувствуя одновременно отчего-то и тревогу, и в то же время сильнейшую радость. – Нашу икону?!
– А какую же еще? Разумеется, нашу! Украденную у отца Андрея икону.
– Но как это получилось? Расскажите!
Оказалось, что слежка за Максом была установлена сразу же, как только он вернулся в родной город. Отсутствовал он дома несколько дней. В этот временной промежуток попадала и та ночь, когда Лида находилась в Дубочках и была тут убита. Полицейским сразу же показалось странным такое совпадение, да и отсутствие Макса выглядело подозрительным. Никто не мог сказать, куда отправился Макс и чем занят.
Пока Макса не было, полицейские не теряли времени даром и почти целые сутки занимались только тем, что допрашивали общих знакомых Лиды и Макса. Но никто из них не мог сказать, куда подевался Макс, куда уехал и зачем.
Зато это знал следователь Тараторкин.
– Тут он был. Прирезал девчонку, а икону себе забрал. Знает, мерзавец, толк в ценных вещах. Сбыть икону, видишь ты, решился! Думал, что в большом городе никто не заинтересуется, откуда у него икона.
На беду Макса, тот не знал, что за ним ведется слежка с самого его возвращения в родной город. Так что он отправился в антикварную скупку без малейших признаков опасения. И был немало изумлен, когда его там задержали.
– Протестовать пытался. Кричал, что икона ему досталась от бабушки.
– Врет!
– Конечно, врет. Икона та самая, мне снимок прислали. Сейчас еду к священнику, хочу его обрадовать.
– А можно мне с вами?
– Вы лучше домой отправляйтесь. Приберите там все, приготовьтесь к встрече мужа. К вечеру ваш муж может быть уже дома.
Катя ощутила тревогу.
– Но как же вы его так легко отпустите? А вдруг Гаврила виноват? Все-таки тот факт, что украденная из храма икона находится у Макса, еще не доказывает того, что этот человек и есть убийца Лиды.
– А вы помните следы шин, которые мы обнаружили в лесу неподалеку от места, где был найден труп Ревнивцевой?
– Да.
– Так вот… рисунок протектора в точности совпадает с отпечатками шин на байке Макса. На том самом, который отсутствовал вместе со своим хозяином все эти дни!
– И все равно, даже если Макс и был возле места убийства, это еще не доказывает, что именно он убил Лиду.
– На одежде Макса обнаружены следы крови, группа крови такая же, как и у потерпевшей.
– Но у Гаврилы на одежде тоже была найдена кровь. Вы сами это говорили! Или что… Его кровь по группе не подходит Лиде?
– Подходит.
– Вот видите! Как же вы его отпускаете?
– Я что-то не пойму вас, – посмотрел на нее следователь. – Вы недовольны, что мы отпускаем вашего мужа?
– Довольна, конечно, – буркнула Катя. – Но посмотрите сами: у Гаврилы алиби нет, у Макса тоже. Гаврила был в непосредственной близости от Лиды в момент ее убийства, Макс, как я понимаю, тоже. Но одного вы отпускаете, а другого задерживаете.
– Икона-то оказалась у Макса.
