Девушка склоняет голову, подтверждая сказанное.
– Не уверена, что его данным можно верить.
– Он разговаривал с тобой? – спрашивает Лея, и Люк с интересом смотрит на ученицу.
Рей медленно вдыхает и выдыхает.
– Да.
– О чём?
– Я… – она смолкает, размышляя над ответом. Рей устала хранить свою тайну. Чем раньше генерал обо всём узнает, тем лучше. – Он предложил помощь. С узами.
Едва она произносит последнее слово, как их связь оживает. Внезапно Кайло Рен оказывается рядом. По спине, вверх по позвоночнику проходит волна холода, и девушка вцепляется в край стола, сдерживая судорожное дыхание. Он видит её глазами – Люка, свою мать. Рей не слышит слов, но чувствует его волю, которая диктует: не говори им ничего. Приказ столь отчаянный, что почти превращается в мольбу. Она стискивает зубы.
– Уходи, – отрывисто бросает Рей, не осознавая, что говорит вслух, пока Лея не глядит на неё оценивающе с другой стороны стола.
– Бен? – спрашивает она осторожно.
Рей вновь захватывает не облечённый в слова водоворот эмоций. Ярость и страх. Она неторопливо вдыхает через нос, зажмуривается и следует за ними – туда, откуда те пришли – и видит Кайло Рена так же ясно, как он – её. Он сидит в одиночестве в комнате, похожей на тренировочный зал. Его стены испещрены длинными выщербленами, а из одной выворочена обшивка.
– Ты рассказала им, – цедит рыцарь. Из-за шлема его голос звучит механически-неестественно.
Конечно, рассказала, откликается Рей. Видение перед её глазами искажённое и чуть расплывчатое по краям.
– Они используют эту связь, – Кайло поднимается на ноги, и она тоже, словно призрак повторяя каждый его шаг, когда он мечется от стены к стене. – Они используют то, что между нами, чем бы оно ни было, себе на пользу. Ты этого хочешь?
Я хочу, чтобы оно ушло.
Мужчина останавливается, и Рей улавливает усилие, с которым его пальцы стискиваются в кулаки. В замешательстве она обнаруживает, что он злится и разочарован тем, что она не хотела бы…
Ты…
– Оно ничего не значит, – голос рыцаря звучит спокойно, но он ничего не может спрятать от неё. Рей чувствует напряжение в его руках и то, как сильно сжаты его зубы. – Это просто слабость, которой Сопротивление не преминет воспользоваться.
Всё не так.
– Тогда как? – фыркает Кайло Рен. – Ты всерьёз считаешь, что эти убийцы и воры позволят нам сохранить эту связь? Потерпят человека с испорченной репутацией в своих рядах?
У меня не испорченная репутация, огрызается Рей, а они не убийцы…
– Они тебе не друзья, Рей.
Нет, друзья. Они – её семья. Секунду девушка сосредотачивает своё присутствие в водовороте его воли, обретает устойчивость в их разговоре, и наконец спрашивает, скорее, от безысходности, чем с желанием услышать ответ:
Тогда чего же ты от меня хочешь?
Вопрос должен был прозвучать риторически, но Рей ощущает, как Кайло Рен задумывается над ответом. В его мыслях проскальзывает нечто – она отказывается называть это надеждой, но чувство губительно напоминает именно её. Чужие эмоции проходят перед её глазами, а рыцарь пытается выразить то, что зрело внутри него гораздо дольше, чем любой из них признал бы.
Он сглатывает, кулаки безвольно разжимаются. В этот момент столь многое в нём раскрывается, что Рей жалеет, что не может уйти прежде, чем слова сорвутся с его губ.
– Присоединись к Первому Ордену, Рей, – мягко просит Кайло Рен. – Присоединись ко мне.
Мгновение – и Рей отчётливо видит его мысли. Это воспоминание, и она смотрит на себя сверху вниз – его глазами. Из-за дождя её волосы липнут к шее. Это их последний день на Джагомире, и он не может побороть боль, ведь она уходит, и внутри что-то обрывается…
Нет, шепчет Рей, отстраняясь от мыслей и чувств рыцаря, словно те обжигают её.
Наступает тишина. Напрягая всю свою волю, она наконец воздвигает между ними преграду.
Рей вновь становится собой, возвращаясь в своё тело, и обнаруживает, что всё так же сидит за столом. Руки саднят. Она опускает взгляд и смотрит, как на тыльных сторонах ладоней появляются маленькие ожоги. Девушка знает, что их наносят искры, которые срываются с лезвия меча. Присутствие Кайло Рена приглушённое, но она всё равно слышит эхо его обречённости. Он вымещает свою беспомощность на стенах тренировочного зала так, что огненные звёзды взмывают в воздух целыми водопадами…
– Рей.
Она поднимает глаза. Лея озабоченно вглядывается в неё.
– Это был?..
Рей не решается ответить – слишком боится, что голос предаст её, – и потому просто кивает. Она потрясена – и ненавидит себя за это.
Рука касается её предплечья, и Рей вскидывает голову, наталкиваясь на проницательный взгляд Люка.
– Почему бы тебе не пойти отдохнуть? – тихо произносит он. – Мы поговорим об этом позже.
– Со мной всё в порядке, – возражает Рей и с отвращением слышит, как срывается голос.
– Я знаю, – с бесконечным терпением откликается джедай.
Она прикусывает щёку. В голове эхом звучат слова:
Человек с испорченной репутацией.
Девушка наконец понимает, что совсем не важно, хочет ли она присоединиться к Кайло Рену, хочет ли она их узы. Они реальны, они всегда рядом и никогда не исчезнут. Она смотрит на Лею.
