Судья Ди приступает к обязанностям судьи и наместника округа Пуян, и перед ним сразу же встают сложные задачи: он должен раскрыть дело об изнасиловании и убийстве, выяснить, что скрывают монахи богатого буддийского монастыря, и разобраться в хитросплетениях вражды двух семей, длящейся много лет.Художник Екатерина Скворцова.
ГЛАВНЫЕ ПЕРСОНАЖИ
Ди Жэньцзе — судья (наместник) округа Пуян в провинции Цзянсу
Хун Лян — доверенный советник судьи Ди и старшина суда
Ма Жун, Цзяо Тай, Дао Гань — помощники судьи Ди
ЛИЦА, СВЯЗАННЫЕ С ДЕЛОМ ОБ УБИЙСТВЕ НА УЛИЦЕ ПОЛУМЕСЯЦА
Сяо Фухан — мясник, отец убитой девушки
Чистота Нефрита — его дочь, жертва Лун — портной, живет напротив мясника Сяо
Ван Сьенджун — кандидат на литературные экзамены
Ян Пу — его приятель
Гао — старший смотритель квартала, где было совершено убийство
Хуан Сан — бродяга
ЛИЦА, СВЯЗАННЫЕ С ДЕЛОМ ТАЙНЫ БУДДИЙСКОГО ХРАМА:
Добродетель Духа — настоятель храма Безграничного милосердия
Полное Просвещение — бывший настоятель того же храма
Бао — генерал в отставке
Вань — бывший судья провинции
Лин — глава гильдии ювелиров
Вэнь — глава гильдии плотников
ЛИЦА, СВЯЗАННЫЕ С ДЕЛОМ ЗАГАДОЧНОГО СКЕЛЕТА
Госпожа Лян Нгуань — вдова богатого купца Ляна Ифэна из Кантона
Лян Хун — ее сын, убитый бандитами
Лян Кофа — ее внук
Линь Фан — богатый купец из Кантона
ПРОЧИЕ ПЕРСОНАЖИ
Шень Па — глава гильдии нищих
Пан — наместник округа
Вуйи Ло — наместник округа
Цзиньхуа Абрикос — проститутка из Цзиньхуа
Голубой Нефрит — ее сестра
Вот уже шесть лет, как я оставил торговлю чаем — выгодное дело, унаследованное от отца. С тех пор живу в нашем деревенском домике на лоне природы сразу за западными воротами и наконец занимаюсь любимым делом — собираю разнообразные диковины, связанные со всякими преступлениями.
Однако в последнее время новые экспонаты я находил нечасто, из-за того что наша славная династия Мин навела порядок в империи. Поэтому я обратился к прошлому, чтобы найти в нем загадочные дела, раскрытые проницательными судьями. Мои изыскания позволили мне составить замечательную коллекцию документов, оружия, которым совершались убийства, инструментов, использованных взломщиками, и других предметов, каждый из коих может рассказать историю какого-то преступления.
Особенно дорожил я одним предметом — судейским молотком из черного дерева, некогда принадлежавшим легендарному судье Ди. На нем были вырезаны такие строки:
«Судья — родной отец для угнетенных, он заботится о честных людях, поддерживает больных и старых, наказывая тех, кто виновен. Предотвратить преступление — вот главная его цель».
Судья Ди пользовался этим молотком на заседаниях; очевидно, эти слова постоянно напоминали ему о долге перед людьми.
Я записал их по памяти, потому что сейчас драгоценного молотка у меня уже нет. Этим летом, два месяца назад, со мной произошел ужасный случай, после чего я решил избавиться от своей коллекции. Теперь я собираю селадоновый фарфор голубовато-зеленых цветов, что гораздо более подходит такому миролюбивому человеку, как я.
Но окончательно предаться радостям спокойной жизни в деревне мне мешает одно незавершенное дело, именно поэтому меня мучают ночные кошмары. Единственное средство избавиться от них — поведать миру о страшных событиях, правда о коих открылась мне очень странным образом. После этого я надеюсь навсегда забыть о происшествии, которое потрясло меня столь сильно, что я оказался на грани безумия.
И вот сегодня, чудным осенним утром, сидя в прелестном павильоне посреди сада и любуясь тем, как две мои самые любимые наложницы склонились над клумбой с хризантемами, я наконец-то решился приступить к описанию событий того ужасного дня.
День, когда все произошло, навеки врезался мне в память — то был девятый день восьмой луны.
