— И вы его убили? — спросил он.
— Да. Конечно. Ведь я за этим туда пошла. Я давно ждала этой минуты.
Паркер поднял голову, и Алекс уловил его быстрый взгляд с искрой триумфа.
— Итак, вы признаетесь в убийстве мистера Стивена Винси вчера вечером в его гримерной комнате на территории театра «Чембер»? — Тон инспектора приобрел официальное звучание.
— Мне нечего больше добавить к тому, что вы уже услышали.
Анджела Додд поднялась с места, как бы давая понять, что даму можно осудить на смерть, но нельзя расспрашивать вопреки ее воле.
— Минуточку, — сказал Алекс. — И вы убили его кинжалом?
— Да. Кинжалом с позолоченной рукояткой, на которой была надпись «Помни, что у тебя есть друг».
— А почему вы это сделали?
— Боюсь, что этого вы никогда не узнаете, джентльмены.
— Напротив, — Алекс стоял прямо перед ней и спокойно смотрел женщине в глаза. — Я уже знаю почему. Стивен Винси шантажировал вас и потребовал, чтобы вы пришли в театр на спектакль «Стулья» для заключения некой сделки. Вы согласились встретиться с ним в антракте или после спектакля, чтобы вручить ему драгоценности и деньги, которые он вымогал, угрожая в противном случае серьезно навредить вашей дочери. Именно поэтому вы взяли такую большую сумочку. В этих маленьких театральных сумочках ничего не помещается, кроме бинокля и платочка. Ведь так?
Анджела Додд с изумлением смотрела на него широко открытыми глазами. Но не ответила.
— Это, впрочем, было ясно с самого начала расследования. — Алекс легонько щелкнул пальцами. — Меня другое интересует: когда вы успели прочесть надпись на кинжале?
— Я читала ее тысячу раз. — К миссис Додд вернулось спокойствие. — Я по памяти прекрасно знаю этот кинжал.
— Вы вынули его из ящика?
Она снова посмотрела на Алекса с удивлением, но тут же утвердительно кивнула:
— Да. Из ящика письменного стола моего мужа.
— Что? — переспросил Паркер, но Джо поднял руку, жестом прося тишины.
— Вы не могли бы указать нам место, откуда вы взяли кинжал?
— Да, разумеется. Муж держал его там вместе со всякими ненужными мелочами, которые есть у каждого мужчины. Он лежал здесь, в этом столе.
— Где именно?
Миссис Додд небрежно пожала плечами, затем подошла к письменному столу и открыла средний ящик.
— Он лежал здесь, на самом верху. — Она протянула руку, а потом машинально посмотрела туда.
Несколько мгновений она стояла, словно окаменев. Потом пошатнулась. Паркер подбежал и поддержал ее.
— Она, кажется, потеряла сознание, — сказал инспектор и заглянул в ящик. Теперь и он окаменел.
Алекс подошел и понимающе покивал головой.
На дне ящика лежал кинжал. Точно такой же, как тот, который кто-то вонзил в грудь актера Стивена Винси.
Алекс посмотрел по сторонам, взял со стола графин, налил воды в стакан и поднес его к губам миссис Додд как раз в ту минуту, когда она открыла глаза. Она освободилась от поддерживающей ее руки Паркера и нетвердым шагом подошла к стулу. Потом села и спрятала лицо в ладонях. Плечи ее задрожали, и она тихо расплакалась.
Паркер взглянул на Алекса над головой плачущей женщины. В его глазах было столько беспомощности и такое огромное изумление, что Джо едва заметно улыбнулся. Он подошел к открытому ящику и вынул оттуда кинжал. Паркер тоже подошел.
— Точно такой же, — прошептал он.
Внезапно они оба повернулись. В распахнутых дверях стоял седой, невысокий, худощавый мужчина в пижаме и наброшенном на нее халате.
— Что здесь происходит? — спокойно спросил он. — Вы взломщики, джентльмены?
— Наоборот. — Паркер подошел к нему. — Я — инспектор Скотленд- Ярда, а этот джентльмен — мой сотрудник. Мы прибыли к вам в связи с убийством актера Стивена Винси.
— Что? — переспросил мужчина в халате. — Стивен убит? — Он оперся рукой на косяк двери.
На какое-то мгновение Алексу показалось, что мужчина сейчас потеряет сознание, как перед этим его жена. Но сэр Томас Додд взял себя в руки. Выпрямившись, он вошел в комнату и закрыл за собой дверь. Лишь теперь, когда он оказался в круге света, оба гостя увидели, как сильно он бледен. Кроме того, мужчина, должно быть, действительно был очень болен, потому что кожа его приобрела землистый оттенок, а глаза горели горячечным блеском.
Анджела Додд подняла голову, быстро вытерла слезы и встала.
— Почему ты поднялся с постели, Том? Ты ведь знаешь, что тебе нельзя вставать! — Она сорвалась с места, подбежала к нему и, взяв под руку, подвела к стулу.
Но сэр Томас высвободился, сел сам и при этом улыбнулся жене.
— Ты прекрасно знаешь, что это уже не имеет никакого значения, — сказал он. Потом взглянул на Алекса, который держал в руках кинжал. — А зачем вы это вынули из моего ящика?
— Я прошу прощения, — Паркер заколебался. — Мне очень жаль, что я и дальше должен выступать здесь в своей официальной роли, но, к сожалению, преступление было совершено, и мы должны узнать правду. Минуту назад ваша супруга призналась в убийстве Стивена Винси.
