Не только у крупных военных, но и у партийных руководителей действительно были основания ненавидеть младшего Сталина. Прежде всего у всесильного Георгия Максимилиановича Маленкова, которому Василий Сталин едва не сломал карьеру.
Так что же, выходит, Василия Сталина наказали за то, что он в свое время капал отцу на генералов и партийных чиновников? Отомстили? Это одна причина. Есть другая — он перестал быть небожителем, и ему уже не позволялись те вольности, которые прощались сыну вождя.
Василия не любил военный министр Булганин, с которым младший Сталин вел себя запанибрата, если не сказать по-хамски. После смерти вождя все изменилось, но Василий Иосифович продолжал разговаривать с Булганиным да и с другими членами президиума ЦК так же, как и прежде.
Прилюдно сказал о Булганине:
— Убить его мало!
А все слова Василия записывали.
Его вызвал начальник Главного управления кадров Министерства обороны генерал-полковник Желтов, дал копию приказа об увольнении. Василий стал просить, чтобы ему дали работу.
Булганин принял его. Предложил:
— Поедешь начальником аэроклуба в Моршанск?
Василий взорвался:
— Это должность для старшего лейтенанта. Я на нее не пойду.
Булганин сказал:
— Тогда у меня для тебя в армии места нет…
Видимо, был еще один мотив. Подсознательно, сажая младшего Сталина, члены президиума ЦК освобождались от мистического страха перед этим именем.
Сегодня Василий Сталин с его несчастной судьбой вызывает, пожалуй, сочувствие.
Он в одиннадцать лет остался без матери и, по существу, вырос без отца, у которого не было ни времени, ни желания заниматься никому не нужными детьми.
Василий Сталин не вынес этой тяжкой ноши — быть сыном великого вождя. Слишком большие надежды возлагались на него. И слишком быстро отец в нем разочаровался. Увидел, что наследника из него не получится.
С отцом у него отношений почти не было, как и у Светланы. Отец смотрел на них с сожалением. Ни сын, ни дочь не могли пробудить в нем отцовскую любовь. Может быть, Сталину и вовсе не были доступны эти чувства. Он вспоминал о Василии, лишь назначая его на очередную высокую должность или снимая с нее.
С одной стороны, избалованный, с другой — лишенный нормальной семьи, тепла и ласки, Василий воспитывался сталинской охраной. В нем рано проявились наглость и заносчивость, нежелание чему бы то ни было учиться и привычка наслаждаться жизнью. Благо он был одним из немногих в стране, кому это позволялось. И до смерти отца его окружали подхалимы и собутыльники.
После девятого класса он поступил в Качинскую Краснознаменную военную авиационную школу пилотов имени А.Ф. Мясникова, как это делали тогда дети многих руководителей страны. Для руководителей летной школы появление сына вождя было тяжким испытанием. С перепугу его сначала поместили в гостиницу, где готовили отдельно в столовой для командного состава. Когда Василий заказал какое-то блюдо, неизвестное местным поварам, поехали в Севастополь за рецептом…
Потом Берия приказал наркому внутренних дел Крымской АССР «снять гласную охрану как неприемлемую и организовать агентурную охрану с тем, однако, чтобы была гарантирована сохранность жизни и здоровья Васи».
За ходом учебы Василия Сталина следил лично начальник военно-воздушных сил РККА командарм второго ранга Александр Дмитриевич Локтионов, ему сообщали о каждом шаге курсанта, он давал советы, как учить будущего летчика.
Василий Сталин прослужил несколько месяцев в 16-м истребительном авиаполку под Москвой. Специально для него Главное управление авиационного снабжения военно-воздушных сил Красной армии заказало самолет.
Когда машину доставили в часть, опробовать ее поручили командиру эскадрильи.
Меньше чем через полгода Василия приняли в недавно созданную Военную академию командного и штурманского состава ВВС. Но учиться в академии он не захотел или не смог. Через три месяца его отправили на более простые курсы усовершенствования командиров авиационных эскадрилий в Липецке.
В июне 1941 года его назначили инспектором-летчиком в Главное управление ВВС, а в сентябре молодого летчика без боевого опыта утвердили начальником Инспекции военно-воздушных сил Красной армии. Воинские звания ему присваивали каждые несколько месяцев. За два года он из лейтенантов превратился в полковника. Полковничьи погоны Василий Сталин получил в двадцать лет.
Шла война, а Василий вел разгульную и веселую жизнь, в своей московской квартире пил с летчиками, артистами, спортсменами.
Степан Микоян часто бывал у Василия на даче в Зубалове, где застолья затягивались далеко за полночь. У младшего Сталина гостили Константин Симонов с женой — популярнейшей актрисой Валентиной Серовой, известный кинооператор Роман Кармен (жена Кармена нравилась Василию больше, чем сам Кармен, вышел скандал). Особенно много у него бывало актеров — Николай Крючков, Людмила Целиковская… Устраивая такие застолья, Василий Сталин, писал Степан Микоян, очевидно, подражал отцу.
