– Как вы сказали?
Он и не подумал отвечать, потому что все, что собирался, уже сказал. Это самое «отдыхайте» было кодовым словом. Дверь распахнулась, и в номер вошли двое: Назим Сулейманов собственной персоной и тот самый читатель и свистун в одном флаконе.
– Какая встреча! – Назим поднял руку и наставил на меня «ствол». – Говорил же я тебе, Жека, что мы обязательно увидимся.
– Не хотели бы объяснить, товарищ полковник, – полюбопытствовал я, – что все это значит?
– Проверь его, Стас, – распорядился Назим.
Свистун подошел и тщательно охлопал меня от макушки до пяток, потом в обратном порядке.
– Ой! – поежился я.
– Пустой, – отрапортовал он и отошел в сторонку. Достал «ствол» с глушителем и тоже навел на меня.
– Садись, Женя. – Сулейманов указал в сторону кресла, и я, послушно присев, повернулся к полковнику:
– Ну что же вы молчите, хороший наш? Соврите что-нибудь.
– Проводится операция Центра, содержание которой вам знать не положено, – заявил Виктор. – Отдайте изделие, и можете считать себя свободным.
– Соврал, – горько усмехнулся я. – С каких это пор операции Центра проводятся с участием наемников?
– А вот это, Евгений, уже не вашего ума дело! – От волнения Виктор сорвался на крик. – Отдайте изделие!
– Требую подтверждения ваших полномочий, – с упрямством дебила повторил я.
– Предъявите, – распорядился полковник и принялся выбивать трубку в пепельницу.
– Запросто! – Назим вразвалку подошел ко мне и наставил «ствол». – Что скажешь?
– А что говорить? – ответил я и, не оборачиваясь, бросил Виктору: – Какая же ты все-таки гнида, Витек!
– Не отвлекайся, Женя. – Назим вдавил глушитель мне в лоб. – Заплати налоги и спи спокойно.
– Сумка в камере хранения, – выдал меня Стасик. – Он ее сдал.
Виктор взял с подставки телефонную трубку и кинул мне на колени:
– Звоните, пусть принесут сюда.
– Не получится, – ехидно ответил я.
– Это еще почему?
– Я должен лично забрать сумку с изделием. Такие правила, за действия администрации отеля я не отвечаю. А что будет, если не пойду?
– Куда ты денешься, дорогой, – ласково проговорил, наклонившись над креслом, Сулейманов. – Есть много способов, сам небось знаешь…
– Один вопрос, – повернулся я к товарищу полковнику. – Скажите на милость, зачем надо было убивать «болвана»?
– Петру просто не повезло, – честно ответил тот. – Видите ли, мы вместе учились в Академии, да и сейчас работаем на одном этаже. Действительно, как-то с ним неловко получилось.
– Кто бы спорил.
– А что мне оставалось делать? Мы столкнулись нос к носу возле торгового центра, вот и пришлось вызывать людей.
– Женя, не отвлекайся, – влез в разговор Назим. – Если откажешься идти, все равно заберем сумку, но ты этого уже не увидишь.
– Черт с вами! – в сердцах бросил я. – Скажите честно, в живых хотя бы оставите?
– Да! – сказали хором Виктор с Назимом. Третий присутствующий молча закивал головой: не бойся, дескать, Жека, все будет тип-топ, мамой клянусь, зуб даю, либералом буду.
– Идите, Евгений, – мягко попросил Виктор. – Не будем терять времени.
– Ладно. – Я поднялся с кресла. – Только учтите, вы обещали.
– Да идите уже!
– Иду. – Подойдя к столу, я взял портсигар и сунул в карман.
– Станислав сходит с вами, так будет надежнее, – произнес немного успокоившийся товарищ полковник. – И пожалуйста, не вздумайте дурить. Станислав очень жесткий человек.
– Точно, что ли? – удивленно посмотрел я на Стасика.
– Точнее не бывает, – ухмыльнулся тот.
Деловой походкой я пересек холл и остановился возле стойки ночного портье. Мой сопровождающий и конвоир в одном лице присел в кресло неподалеку и сделал вид, что просто любит сидеть посреди ночи в кресле. За всем этим цирком наблюдали две пары глаз: какой-то средних лет азиат спокойно пил пиво за столиком, делая вид, что просто-таки обожает хлестать пиво посреди ночи в холле. Второй персонаж, молодой парень спортивного вида, расположился неподалеку и оживленно болтал с кем-то по телефону, вернее, делал вид. Как говорится в таких случаях, фигуры расставлены, подходит время сеанса одновременной игры. В шахматы, покер, может, в маджонг. Лично я собрался сыграть в «подкидного дурака», на трех досках как минимум, и одновременно.
– Мне, право, неудобно, – обратился я к заспанному портье. – Час назад я оставил сумку в камере хранения.
– Да, сэр, – подтвердил он, героически сдерживая зевок.
– Мне нужно забрать ее.
– Конечно, сэр. – Он даже не удивился, видно, за годы работы вдоволь насмотрелся на разного рода идиотов. – Прошу вас, – отпер бронированную дверь…
Выйдя оттуда с сумкой и направляясь к лифту, я поскользнулся и чуть не упал.
– Гляди под ноги, – тихо сказал Стас.
– Да-да, конечно, – виновато ответил я. – Пошли.
Действительно, чего медлить. Все, что мне нужно было увидеть, я уже увидел: молодой, не переставая беседовать, вскочил на ноги, азиат спокойно отставил в сторону бокал и тоже начал вставать.
Поднявшись на свой этаж и покинув кабинку лифта, я вдруг остановился.
– Пошел! – скомандовал мой конвоир и слегка подтолкнул меня в спину.
