— Так кто же этот парень? Вы конечно же знаете его? — спросил Самшер, хотя у него уже была эта информация.
— Молодое никчемное ничтожество по имени Салман Кхан. — Мадам Шефали разразилась хриплым смехом. — Представьте себе! Говорю вам, каждый день в этой жизни — прямо как из индийского кино.
Мадам вела себя непринужденно и как будто не испытывала никаких опасений в присутствии полицейского, расследующего убийство, которое произошло под ее крышей. Такое поведение немало обескураживало Самшера, но он упрямо продолжал:
— И что вы можете рассказать о нем?
— Ничего хорошего, — ответила она. — Один из многих паразитов, которые находят для себя идеальную утробу здесь, в Сонагачи. Хотя, — она поерзала на неподатливом пластиковом стуле и окинула Самшера оценивающим взглядом, — он не лишен предпринимательской жилки. Есть один джентльмен — и я думаю, вы с ним знакомы, — мистер Рэмбо Майти. Так вот этот Салман Кхан, бабу Мохамайи, как известно, сотрудничал с нашим мистером Майти.
Самшер хранил молчание. Мадам выглядела довольной собой, не настаивая и не ожидая ответа. Оба подстрекали друг друга к реакции с тем, чтобы начался полноценный обмен информацией.
Мадам Шефали одержала верх, когда Самшер наконец сдался и заговорил первым:
— Какого рода сотрудничество?
Мадам улыбнулась:
— Я всего лишь женщина, сахиб офицер, но в нашем деле информация — это все. Я слышала, что Рэмбо Майти в последнее время преуспевает. Я также слышала, что Салман Кхан очень хорошо знал Майти. Они часто промышляли вместе.
— Что вы имеете в виду? — спросил Самшер.
Мадам пожала плечами:
— Сахиб офицер, вы, кажется, думаете, что я обладаю сверхъестественными способностями. Я не премьер-министр страны. — Она улыбнулась. — Я могу рассказать только то, что могу. В этом городе существует тысяча способов заработать деньги. В Сонагачи таких способов десять тысяч. — Она от души расхохоталась, как будто ей пришло в голову что-то очень веселое.
Но Самшер начинал злиться. Он чувствовал, что его наводят на какую-то мысль, но никак не мог ее ухватить.
— Была ли девушка замешана в этом? Я имею в виду убитую девушку. Была ли она вовлечена в… э-э-э… схему Рэмбо?
Мадам Шефали открыто вздохнула бы, если б могла; четверть часа ушло у нее на то, чтобы подвести Самшера к выводу, который, как она надеялась, лежит на поверхности.
Ему было трудно скрыть волнение, оттого что наконец нашлась надежная зацепка.
— Вы располагаете какой-либо информацией об этой девушке? Чем она занималась с Рэмбо и его компанией?
Прежде чем мадам успела что-либо сказать, девушка, которую привели в качестве свидетеля, испуганно вскрикнула и, спохватившись, прикрыла рот рукой.
Самшер повернулся к ней и произнес самым устрашающим тоном, какой только смог изобразить:
— А что известно вам?
Она металась глазами между грозным полицейским и мадам, как олень, пойманный светом фар. Выражение лица мадам Шефали оставалось непроницаемым. Если девушка искала в ней поддержки или порицания, ничего из этого мадам не предложила. Увядая под суровым взглядом Самшера, она выпалила:
— Он сказал ей, что это хорошая идея, сэр. Это принесло бы ей гораздо больше денег, чем клиенты, сэр, и это что-то… религиозное. Он говорил, что так она очистится, станет вроде как настоящей женщиной, не как… мы. Они найдут ей хорошего мужа, если она поедет с ними.
— О чем ты говоришь? — рявкнул Самшер. — В каком смысле религиозное? Где этот муж?
— Она не хотела, сэр. Не хотела, она сама мне сказала. Видите ли, у Мохамайи двое детей. Мальчик старше, она только что отдала его в школу-интернат. Они не знают, чем она занимается… занималась… я имею в виду, ее родители не знали. Она боялась, что кто-нибудь увидит ее здесь, поэтому, если бы она могла сказать, что была в…
Самшер переводил взгляд с одного лица на другое, пытаясь натянуть грозную маску старшего офицера, чтобы запугать их обеих. В то же время он чувствовал себя сбитым с толку — казалось, эта история ускользает от него.
— Какой муж? В каком месте? — сорвался он.
Лицо мадам Шефали расплылось и застыло в улыбке.
— Девушки все время убегают, офицер сахиб. Не станете же вы каждый раз проводить расследование. — Она выдержала паузу, прежде чем добавить: — И поскольку вы выяснили все, что мы знаем, а мы, к нашему стыду, так мало знаем… что ж, поскольку вы сами видите, что здесь у нас все в порядке, возможно, вы отпустите девушку готовиться к вечеру. Присутствие полиции в борделе не очень хорошо для бизнеса. Мы — работающие девушки, понимаете? У нас нет ни зарплаты, ни пенсионного фонда. — Она одарила его еще одной ослепительной улыбкой. — К тому же бедняжке еще нужно оправиться от этого допроса.
Шефали жестом указала на Амину, и та поспешила удалиться.
