Веглао услышала шорох влажного рукава Октая, когда он поднял руку и стал осторожно ощупывать камни над своей головой. Другая его рука по-прежнему крепко сжимала ладошку Веглао, и девочка чувствовала в ней дрожь. Она хотела успокаивающе пожать руку Октаю, сказать ему, чтоб он не боялся, но тут поняла, что дрожит её собственная рука.
- Я попробую подняться, - сказал Октай. Он зашевелился, двигаясь вверх, но не успели его колени приподняться над землёй хотя бы на длину ладони, как его голова ткнулась в камень, и сверху послышался устрашающий шорох и треск. На голову Веглао посыпался песок. Девушка зажмурилась и привалилась к стене, от страха почти снова потеряв сознание, и смутно услышала, как Октай опустился назад.
- Всё будет хорошо, - дрожащим голосом сказал Рэйварго. - Всё будет хорошо, не надо терять надежду...
Но он сам, судя по голосу, уже эту надежду потерял. Веглао чувствовала, как в глубине её груди что-то дрожит и мечется - нет, это не оборотень, это паника.
- Мы задохнёмся, - проговорила она. - Мы умрём и останемся здесь, и никто нас не найдёт. Никто даже не станет искать нас здесь.
- Станут, - мрачно сказал Октай. - Оборотни Кривого Когтя. Может, даже найдут, и если к тому времени кто-нибудь из нас всё ещё будет жив, то он пожалеет, что родился.
- Их сбрасывают в пропасть за попытку убить вожака? - спросил Рэйварго.
- Ага, - ответил Октай.
- Ну, тогда волноваться не о чем, - хмыкнул Рэйварго. - Если эта пропасть достаточно глубокая, мы умрём от разрыва сердца, ещё не долетев до дна...
Этот юмор висельника был не то чтобы очень кстати. Веглао сжалась, склонила голову к коленям. Ей было страшно и горько от того, что этого могло и не случиться, ударь она Кривого Когтя чуть получше.
- Я во всём виновата, - просипела она.
- Не говори ерунды, - откликнулся Рэйварго.
- Нет, это правда. Простите, ребята.
- Брось, - устало сказал Октай. - Когда на тебя наваливается такая туша, тут не станешь прицеливаться. Я вообще удивляюсь, почему ты не ударила его немножко пониже. Я бы именно так и сделал. Представляю: Кривой Коготь отдаёт приказы тоненьким-тоненьким голоском!
Рэйварго прыснул от смеха. Веглао почувствовала, как дрожат уголки её губ. В следующую секунду все трое начали тихонько смеяться, хотя как раз у них для этого было очень мало поводов. Смех Октая был отрывистый, похожий на лай, смех Веглао - хриплым и жутким, а Рэйварго смеялся сквозь стоны боли.
Все трое перестали смеяться так же внезапно, как и начали. Поводом к этому послужил странный глухой звук где-то за камнями - больше всего он похож был на шорох, который издавало что-то огромное. Рэйварго и Октай за долгие часы своей работы в пещере сразу узнали этот шум.
- Камни, - хором сказали они.
- Сами катятся или нет? - прошептала Веглао.
- Либо сами, - тоже шёпотом ответил Октай, - либо готовься сражаться.
Веглао сжала свой нож и пошевелила им, проверяя, легко ли он вытаскивается из-за её пояса. В ней снова проснулась воинственность, сейчас она готова была вступить в бой с кем угодно - даже с самим Кривым Когтем - только бы не сидеть в этой могиле.
- Оборотни, - прошептал Октай, и его руки сжали ладони друзей. - Оборотни за камнями, я чувствую их!..
- Их много? - спросил Рэйварго.
- Нет, - отозвалась Веглао.
Все трое затихли, прижимаясь друг к другу. Звук оттаскиваемых камней стал громче и многозвучнее: было ясно, что завал разгребают несколько пар рук. Вскоре послышались и голоса, все - мужские.
- Они уже могли погибнуть, - сказал один. Слышно его было плохо, и Веглао не могла понять, знаком он ей или нет. Пока она гадала, есть ли там те, которых она знает, Рэйварго пытался понять, как они могли их найти - ведь, как он понял, проход, по которому в пещеру пришли он и Октай, завалило. Напрашивался только один вывод: здесь есть как минимум один туннель, ведущий наружу...
- Осторожнее! - услышали они далёкий крик. - Мы под уклоном. Осторожнее, или эти камни посыпаются прямо на нас...
- Ребята, - шепнул Октай.
- Я поняла, - шёпотом ответила Веглао.
- Что? - недоумённо переспросил Рэйварго. Рокот камней становился всё ближе - осталось совсем немного.
Пока Октай шёпотом объяснял свой несложный план, Веглао считала про себя секунды. В общей сложности прошло три с половиной минуты, прежде чем Октай вдруг громко заорал:
- Давайте!
Все трое с криками рванулись вперёд, вжались в камни и изо всех сил надавили на них. В первую секунду Веглао показалось, что ничего не получится, но тут камни медленно, тяжело подались. Сверху снова посыпался песок, мелкие камушки начали падать на головы друзей. Три крика слились в один, и вопли оборотней по ту сторону показались тихими и слабыми.
