Скрежетание усилилось, но никто не спешил бежать по мрачному помещению с узкими коридорами и разветвлениями в призрачной надежде спастись. Они двигались обдуманно, не предаваясь панике, иногда перешептывались и продумывали дальнейшие действия. Не хотелось бы случайно наткнуться на какого-нибудь монстра, обгладывающего кости нерадивых магов. Ну… или кого похуже. Сетия продолжала потирать браслет, задумываясь, что будет, если она попытается высвободить больше силы. Попытки воспользоваться магией приводили к тому, что зуд и жжение под золотым браслетом становилось сильнее, будто к коже раскаленной стороной приложили утюг. И стало как-то беспокойно, что если в миг, когда она снимет печать, магия сожжет ее изнутри. Конечно, в большинстве своем магия не причиняет большого вреда своему носителю, но кажется, некоторых вещей об этом мистическом артефакте они не учли. Обсуждать это времени не было, так что она решила оставить это на потом. Из-за лишних разговоров можно было не услышать возможных врагов. Сейчас она заметила как тяжело, когда не можешь использовать обостренное чутье, да и вообще слабо ощущаешь свою собственную стихию. Казалось, даже стены давят на тебя, и пытаются показать твою беспомощность.
Пару раз они натыкались на больших насекомых, похожих на сороконожек, только размером с человека. Разряды молний, посылаемые принцем, быстро справлялись с такой мелкой проблемой, хотя и оставляли осадок брезгливости. Его Высочество успел заметить, что Сетия была необычайно спокойной и рассудительной девушкой, не такой дамой, каких он привык видеть при дворе. Те визжали при виде любой, обиженной жизнью букашки, которой и без того от мира досталось. А они при виде нее, начинали размахивать руками, лишать своих кавалеров слуха оглушительными воплями на высоких тонах и стаптывать на месте каблуки своих туфель, как будто отплясывание чечетки могло помочь им избавиться от неприятной безобидной твари.
Усмехнувшись своим мыслям, Его Высочество остановился, покрепче сжимая руку ведьмочки. Сетия без слов поняла его и прикрыла глаза, прислушиваясь. Над ними что-то было. Потолки пещеры были высокими и такими же неровными как стены, и не раз они натыкались на ползучих гадов, но то, что находилось над ними определенно было больше и опаснее. По телу пробежала предательская дрожь, девушка не ожидала, что когда-нибудь будет чувствовать себя такой уязвимой. Попытки снять браслет оказались безрезультатны и ей только и оставалось, что идти следом, ведомая ее будущим правителем.
Принц отпустил ее руку и резко метнулся в сторону, откидывая Сетию к стене, чтобы в следующую же секунду метнуть молнию в потолок. Нечто действительно большое упало на землю не далеко от них и с неприятным визгом зашевелилось. Отсвет от молнии на секунду осветил представший перед ними образ и парочка, попавшая в неприятности, поморщилась. Множество волосатых лапок, продольное тело в панцире, как показалось, две головы сзади и одна спереди. Заметили они, потому что это странное нечто шмякнулось прямо на одну из них и хорошенько приложилось, не говоря уже о том, что молния задела несколько лап и те были на половину скошены, как трава косой на поле. А волоски на них местами дымились от пламени.
— Какая дрянь. — принц в который раз показал, что при ведьмочки совершенно не стесняется выражаться и пока чудовище не успело прийти в себя, ринулся вперед.
От столкновения махины с землей стены задрожали и несколько сталактитов с меньшим, но все же внушительным грохотом упали вниз. Осколки разлетелись в разные стороны, а один задел руку девушки и звякнул об браслет. Пока его бесстрашное Высочество сражался с ненавистной тварюгой, Сетия нащупала приличной ширины углубление в стене и долго не думая, нырнула внутрь. После героической победы, принц оглянулся в поиске своей подруги по несчастью и увидел призывно-размахивающую руку, торчащую из щели стены. Он подошел к ней ближе и слабым огоньком осветил ее лицо, которое выглядело далеко не расстроенным и опасливым, а волнительным и заинтригованным. Как будто ей по «счастливой случайности» удалось оказаться в парке аттракционов, но никак не в опасной, кишащей монстрами пещере, в которой их норовили пожевать за милую душу.
— Это по твоему что, похоже на увеселительное мероприятие? — не выдержал смотрящий на нее пристально мужчина, который уже окончательно перешел на вальяжный дружеский тон.
— Ну почему же? — подначивала девушка. — Почему сразу, похоже? Это и правда, интересно. — развернулась она и шаг за шагом пошла вперед во тьму, сцепив за спиной руки.
Принцу не нашлось что сказать, он вышел из оцепенения от такой женской невозмутимости и последовал за ней.
«Она определенно необыкновенная девушка» — промелькнуло в голове вкупе с какой-то непонятной смесью удивления и восхищения. — «Либо смелая, либо безумная». — губы слегка дрогнули в улыбке.
