— Едва ли. Только то, что произошло с тобой и с Фредом в Риане. Все только об этом и говорили. Но, вот незадача, — Лиин хлопнула по колену ладошкой — никто из вас ничего не помнит. Разве что магистр Ристер, но к нему ведь с расспросами не подойдешь. Так что, все события покрыты туманом.
Я рассмеялась:
— Не повезло. И больше совсем ничего?
— Ну, — мой дед рассказал мне вчера кое-что об Анри…
— Дедушка, ты снова уезжаешь? — Лиин с грустью смотрела на своего родственника, безумно жалея, что он так рано покидает Риан — но ты же только приехал!
— Я уже почти две недели в городе, — старик улыбнулся. Дела закончились. Я возвращаюсь домой. Моим старым костям тоже нужен отдых.
— Жаль, — Лиин помолчала — когда ты снова приедешь?
— Точно не знаю. Возможно, через месяц, а может и через год. Ты же будешь мне писать?
— Конечно же, — Лиин улыбнулась.
— Вот, и хорошо, — аристократы помолчали — ладно, пойду я, дел еще полно, — лорд встал и подошел к двери — да, ты спрашивала меня об Анри Войском. С ним лучше не связываться.
— Я и не собиралась, — возмутилась Лиин — но он с того ни сего начал мне угрожать — слегка покривила душой она — я просто не понимаю.
— Не обращай внимания. Твоя подруга попробовала помешать младшему Войскому, и посмотри, она до сих пор не пришла в себя.
— Элен ничего, — начала Лиин, но лорд прервал ее:
— Я не знаю, что она сделала, что сделал Анри в ответ, но результат на лицо. Держись от него подальше. За этим человеком тянется такой шлейф скандалов и пересудов. Он обесчестил множество девушек, а затем уничтожил тех, кто заступался за них. Не своими руками, естественно, но у его рода могущественные связи. В последний год он ко всему прочему начал искать любовниц своим друзьям. Находил бедных девушек и… многих из них потом находили мертвыми. Ну, и последняя его затея — карточные игры: ставки, шулерство — все на высшем уровне, — лорд Бианим кивнул своей внучке и вышел за двери, а Лиин стала думать над тем, что только что узнала…
— Дам, — я побарабанила пальцами по столу — мне всегда казалось, что имеет отношение к подобному. Только чего он на тебя так взъелся? Ладно, хватит о Войском. Ты сегодня идешь к Джулин на вечеринку?
— Нет, устала сильно, отдохнуть хочу. А ты, судя по всему, идешь — я кивнула — помнишь, чем это в прошлый раз закончилось?
— Лиин! — я ведь иду не с Войским, кстати, в прошлый раз я до самой вечеринки так и не дошла…, да ее вообще отменили.
— Я поняла, — хмыкнула Лиин — ладно, давай подбирать тебе платье.
— Ты меня всегда выручаешь, — я расцвела в улыбке — когда приступим?
— Сейчас, естественно. У меня есть великолепное предложение — голубой шелк. К нему подойдет еще вот эта накидка и ожерелье из сапфиров…
Я медленно спускалась вниз по лестнице. Шел девятый час, до встречи с Джулин оставалось еще около десяти минут (я немного запаздывала). По дороге мне нужно было зайти к Фреду — об этом мы договорились, перед тем, как проститься. Наконец, третий этаж. Я вежливо постучала в дверь и дождалась, пока Фред откроет.
— Прекрасно выглядишь? — проговорил мужчина, окинув меня взглядом и искренне улыбаясь.
— Спасибо. Можно войти?
— Конечно. Не думаю, что мы опоздаем.
— Я тоже, — сохраняя улыбку на лице, я зашла в комнату, затем она угасла. Меня волновал один вопрос, но задать его раньше не было никакой возможности: слишком много лишних ушей — что произошло в Риане? Почему я осталась в живых?
— Это существенно?
— Для меня, да. Ненавижу тайны, неизвестность.
Фред кивнул, подошел к шкафу, заглянул на одну из полок и достал оттуда массивный перстень:
— У моего рода есть обычай, когда наследнику исполняется шестнадцать лет, он получает один перстень — грубое кольцо, сделанное из красного золота с белым камнем в центре. Это одно из фамильных колец, обладающее своей собственной магией. С одной стороны — следилка, по которой тебя найдут где угодно. Я не раз порывался снять его в свое время, чтобы избавиться от ощущения, что за мной наблюдают. Мерзкое ощущение, — Фред помолчал — пару раз мои порывы оказывались удачными: о том, что я снимал перстень, никто не узнавал. В другой раз подобные манипуляции замечали, хотя это не мешало мне пробовать свои силы вновь и вновь, — Фред усмехнулся — однажды отец не выдержал и рассказал мне о некоторых тайных свойствах "побрякушки" — защита от магического нападения, от призрачных угроз, от всех тех, кто нападает в ночи. Кольцо даже может помочь, если нападение уже совершено. Его я смог бы призвать в любое мгновение. Правда, и плата за это соответствующая…
— Какая?
— Потеря сил. Ты не могла прийти в себя десять дней, я тоже провалялся без сознания, хотя на мне не было ни царапины. Зато ты все еще жива, укус немертвого зажил за несколько часов, а ведь это в принципе невозможно.
— Но, почему магистры отдали тебе это кольцо? Это ведь огромная сила.