– Вот дерьмо! – буркнула Кейт. – Нетрудно догадаться, кто посмотрел то видео, где ты выходишь из офиса юридической фирмы сегодня с утра, да, Лорел?
Лорел быстро прикинула, какими проблемами это чревато. И как Джейсон увидел репортаж? У него определенно гораздо больше свободного времени, чем он заслуживает.
– Мисс Сэки, вы потенциальный свидетель в расследовании ФБР, и хотя по закону конфликта интересов нет, вы должны понимать, что, если вы возьметесь представлять мистера Эббота, могут возникнуть некоторые трудности.
– Мне все равно. Джейсон заслуживает достойной защиты, а я – самая лучшая. – Тима задрала подбородок.
– Джейсон? – пробормотала Кейт. – Он для вас уже
Тима коротко глянула на Кейт.
– Я прекрасно знаю, кто он такой. И любой конфликт интересов будет вашей проблемой, а не моей. – Она стряхнула снег с дизайнерского пальто из синей шерсти. – Я сознаю, что мне грозит опасность. Я уже получила угрозы – меньше чем через час после того, как заполнила документы с согласием представлять его в суде. Час! – Ее глаза сверкнули. – Никто не запугает меня и не заставит отказаться от этого дела. Ни подлые трусы, оставляющие записки с угрозами на стекле моей машины, ни ФБР. Вы меня поняли?
Лорел покачала головой.
– С чего вы взяли, что я хочу вас напугать?
О чем вообще говорит эта женщина?
Тима продолжала пристально смотреть на Лорел.
– Просто решила высказаться предельно ясно.
– Что ж, тогда я отвечу, – негромко сказала Лорел. – Мистер Эббот нанял вас, чтобы создать мне проблемы. Наверняка он увидел нас вместе по телевизору перед вашим офисом, когда мы шли мимо репортеров с их камерами, и позвонил вам сам или попросил позвонить кое-кого другого.
Джейсон хотел поиграть с ней в игры, но она собиралась пресечь его манипуляции.
– Мне все равно, – отрезала Тима, для которой амбиции, похоже, были превыше всего. – Я хочу это дело.
Лорел вгляделась в ее лицо.
– Вы также идеально вписываетесь в профиль его жертв. Вы красивая, успешная и с ученой степенью.
Тима застыла на месте.
– И тем не менее. Мне все равно.
Что ж, честно.
Кейт вздохнула.
– Он насиловал и убивал успешных женщин, а потом отрезал им руки. Вам нравятся ваши руки, мисс Сэки?
Лорел повернулась к Кейт.
– Иногда ты говоришь вслух то, что следовало бы лишь подразумевать.
Кейт поправила на боку свою огромную сумку.
– У каждого свои недостатки. Я над этим работаю.
Тима схватила Лорел за руку.
– Вам надо пересмотреть дело Джейсона Эббота. Ваши показания могли бы помочь оправдать его.
– Я не собираюсь его оправдывать! – воскликнула Лорел, чувствуя, как у нее загорелись уши. Напористости адвокатше было не занимать. – Он преследовал и убивал невинных женщин.
– Да, но в этом нет его вины. – Тима сжала ее руку еще сильнее. – Мать ужасно с ним обращалась. Над ним издевались. Потом им манипулировала Эбигейл Кейн. Он никогда не начал бы убивать без ее когнитивного перепрограммирования и инъекций, которые она ему делала. Я изучила материалы и утверждаю, что он ни в чем не виноват.
– Вот только он убивал, – снова вступила Кейт, становясь бок о бок с Лорел. – Пускай им и манипулировали, он убил этих женщин и бросил их, голых и мертвых, в снег. Как вы собираетесь защищать его?
На последней фразе она повысила голос.
Лорел вмешалась:
– Все заслуживают защиты, мисс Сэки, но я не собираюсь помогать вам отпустить убийцу на свободу. На суде я скажу правду, потом юридическая система сделает свою работу, и его отправят за решетку до конца жизни, чтобы защитить общество.
– Мне именно это и нужно – чтобы вы сказали правду, – парировала Тима. – Только правда его и спасет. Я хочу вызвать вас для дачи показаний.
– Так пришлите мне повестку, – бросила Лорел. Она уже опаздывала на ужин с матерью и вовсе не горела желанием весь вечер ее утешать. Ей надо было просмотреть несколько папок с документами, а еще связать пару пинеток для благотворительной организации, основанной ею в пользу недоношенных младенцев. – Если вам нужны материалы дела, потребуется ордер, но его вы можете выслать по электронной почте, чтобы не гонять курьера.
– Очень хорошо, – ответила Тима, разворачиваясь на высоких каблуках черных ботильонов и направляясь к своей машине. – Я сообщу, когда отправлю ордер.
Старый пикап «Шевроле», скрипнув шинами, влетел на парковку, и вечернюю непогоду разорвал грохот выстрелов. От стены здания полетели ее куски.
– На землю! – закричала Лорел, падая вместе с Кейт на обледенелый асфальт. В локтях от удара вспыхнула боль, голова запрокинулась так, что свело шею.
Тима взвизгнула и спряталась за своим «Фольксвагеном», распластавшись на снегу.
Лорел перекатилась в сторону и выхватила из сумочки пистолет, одновременно вставая на колено и паля по пикапу. «Шевроле» вильнул вправо и скрылся из виду.
– Все целы? – спросила Лорел. Она уже поднялась и водила пистолетом из стороны в сторону.
Кейт застонала.
– Кажется, я ранена.
