С этими словами она выпрыгнула из машины, слегка поскользнувшись на льду. Ступая осторожнее, пошла через паркинг к входу в тюрьму, Гек за ней. Они миновали охрану, и их проводили в ту же допросную, что и в прошлый раз. Кроме тюремного надзирателя, у ее дверей стоял офицер Зелло в гражданской одежде.
– Что ты тут делаешь? – спросил Гек.
– Я с Тимой Сэки, – ответил Зелло. – Шериф меня отстранил, я позвонил ей, и она наняла меня охранять ее круглосуточно. В ее адрес поступают угрозы.
Брови Лорел взлетели.
– Можно мне посмотреть?
– Я сегодня же вам их пришлю.
– Считаете, к ним стоит прислушаться? – спросила Лорел.
Зелло пожал плечами.
– Не знаю. Несколько были весьма живописными, но люди, угрожающие анонимно, как правило, просто трусы.
– Согласна, – сказала Лорел, поморщившись: в тюремном коридоре пахло моющим средством с ароматом апельсина и потными телами. Она открыла дверь и увидела Джейсона Эббота, сидящего за столом рядом с Тимой Сэки. Эббот был в оранжевом комбинезоне.
Тима явилась в сером деловом костюме с нарядной голубой блузкой. На ней были рубиновые серьги и ожерелье. Она привстала.
– Спасибо, что пришли.
– Джейсон, мне нужна достоверная информация по Эбигейл Кейн. Или это будет последний раз, когда мы с вами разговариваем, – сказала Лорел, выдвигая себе стул. Гек сел с ней бок о бок.
Глаза Джейсона были красные, и по сравнению с прошлым разом он выглядел усталым. Шмыгнул носом.
– Простите, подхватил насморк. Пожалуй, обойдемся без рукопожатий.
Как будто Лорел собиралась пожимать ему руку!
– Что за сведения вы хотели сообщить?
Гек скрестил руки на груди и молча уставился на Джейсона.
Тот поглядел на него, потом снова на Лорел.
– Я хочу помочь вам с текущим делом.
У Лорел не было времени играть с ним в игры. Тем не менее он мог помочь ей проникнуть в разум убийцы, и она готова была его выслушать.
– Каким образом?
– Думаю, вы упускаете ритуальный аспект убийств.
Лорел ничего не ответила, и он продолжил.
– Ключ в конфетах. Конфетах в горле. Вы понимаете?
Лорел прищурилась.
– Откуда вы узнали про конфеты?
Он подергал за цепь наручников, крепившуюся к перекладине в столе.
– Тима мне рассказала.
Адвокат покраснела.
– Я вчера смотрела «Час убийства» Рейчел Рапренци, и она сообщила там немало деталей. Джейсон спросил о них, потому что искренне хочет вам помочь.
Лорел вгляделась в Тиму.
– Боюсь, вам не стоило делиться с вашим клиентом подробностями других убийств. Это контрпродуктивно и излишне стимулирует его фантазию.
Джейсон яростно затряс головой.
– Нет. Я хочу помочь вам. В данном случае все дело в конфетах. В том, как они напиханы жертвам в глотки и рассыпаны вокруг головы – не там, где им следовало бы быть.
– Чушь какая-то, – вмешался Гек. – Пойдем отсюда.
Лорел посмотрела Джейсону в глаза. В том, как работал его разум, не было никакой логики, и это интриговало ее.
– Почему вы хотите мне помочь?
– Потому что мы друзья, – ответил он.
Гек повозился на стуле; Лорел продолжала вглядываться в убийцу.
– Мы не друзья, Джейсон.
– Я бы так не сказал. У нас же общие интересы. Нас завораживают убийства. Мы одинаковые, Лорел, – сказал Джейсон, переходя на полушепот.
Она наклонилась к нему.
– Если мы одинаковые, почему бы вам не помочь мне наказать Эбигейл за то, что она сделала с вами?
Джейсон отстранился от нее.
– Потому что вы
Была ли в его словах доля правды? Лорел тщательно взвесила их.
– Нет, вы ошибаетесь. Если она помогла вам стать убийцей, если подтолкнула к тому, чтобы убить тех женщин, она заслуживает наказания. – Лорел выразительно поглядела на часы. – Либо вы все расскажете мне о том, чем занимались с Эбигейл и какие техники она к вам применяла, либо я сейчас уйду и больше не вернусь. – Это не были пустые угрозы.
Джейсон улыбнулся во весь рот.
– Я слишком вам интересен, чтобы вы отказались от нашей дружбы.
Она отодвинула стул, собираясь встать.
– Гек, мы уходим.
– Подождите, – сказала Тима. – Если он даст вам нужные сведения, вы согласитесь дать показания в его пользу?
Лорел склонила голову набок и посмотрела на адвоката.
– Я расскажу правду, и если Эбигейл Кейн обвинят в подстрекательстве к убийству, это будет на пользу вашему клиенту. Верно?
Глаза Тимы блеснули.
– Верно. Расскажите ей, что знаете, Джейсон.
Эббот откашлялся.
– У Эбигейл есть еще одна лаборатория. Мы ездили туда, когда ей требовалось больше времени на эксперимент.
Дыхание Лорел участилось, но внешне она постаралась никак этого не выдать.
– Где находится лаборатория?
Джейсон вздохнул.
– Обещаете мне помочь?
– Я обещаю, что буду говорить правду, а перед вынесением приговора проинформирую судью, что вы сотрудничали со следствием. – А еще она опишет жестокий характер совершенных им убийств, во всех подробностях. – Это я обещаю.
Джейсон опустил взгляд на свои руки.
– Лаборатория в другой части университета. Она в здании на пересечении Мейн и Грэнит, в подвальном помещении, блок В3.
Лорел глянула на Гека.
Он пожал плечами.
– Я ему не верю.
Джейсон потряс головой.
