- О, нет, нет! – Я сигналю Хэйдану, показывая, что хочу скрыться от пронзительного взгляда его матери и, наконец, вдохнуть полной грудью. – Не стоит.
- Да, мам, мы пойдем на задний двор. – С ходу подыгрывает парень. – Дело есть.
- Что это за дело такое, которое подождать не может? – Спрашивает мистер Нортон и хмурит брови. – Пять минут с нами посидите, а потом…
- Но это важно. Пап, чертовски , важно. Откладывать – ну, никак. Честно.
- Прямо-таки никак?
- Нет, слово даю. Мы, может, попозже подойдем. Договорились?
Хэйдан лыбится, очки поправляет и подталкивает меня к задней двери, а я довольно его родителям киваю. Надеюсь, они не поняли, что их расспросы выбили меня из колеи. Я не привыкла, чтобы кто-то так рьяно интересовался моей жизнью.
Мы выходим на задний двор, и я невольно замираю на ступеньках, распахнув глаза.
Деревья украшены светящимися гирляндами; на ветках огромного, толстенного дуба натянуты самодельные гамаки из простыней, а под ними валяются книги – единственное сухое место после дождя. Сейчас на улице пахнет свежестью. Погода успокоилась, вечер в уголки домов проник и окунул Астерию в темные сумерки.
- Хэрри…
- Да-да, тут очень красиво. Я знаю. – Парень самодовольно тащит меня к гамакам, на которых нет ни единой капельки. Приподнимаю голову и замечаю навес, сооруженный из толстой, металлической пластины. Проследив за моим взглядом, Хэйдан кивает. – Ох, мы с Мэттом целое лето пыхтели. Папа сказал. Я почти уверен, что он специально придумал это чепуху, и поначалу мы ворчали, но теперь…
- Сами здесь торчите, – заканчиваю я и усаживаю на гамак. – Чудесное место.
М ечтательно улыбаюсь и перевожу взгляд на парня. Он выглядит счастливым! Руки на груди сплел и смотрит на меня так, словно сканирует, ожидает моей реакции. А я вдруг забываю про гамак и гирлянды. Забываю обо всем. Я поднимаюсь с натянутой простыни, подхожу к парню и обнимаю его, сипло выдохнув горячий воздух.
- Я очень испугалась, Хэрри.
Парень расслабляется, опустив плечи. Его пальцы поглаживают мои волосы, сильнее к себе прижимают, будто он боится, что я исчезну, а я зажмуриваюсь. Почему он еще ноги не унес? Почему не сбежал? Рядом со мной такая чертовщина творится, а он еще рядом.
- Все обошлось, к счастью.
- Эй, ты должен пообещать мне. – Отстраняюсь и пристально гляжу в ореховые глаза друга. Он стискивает зубы, а я чувствую, как кипяток проносится по коже. – Всегда думай о себе в первую очередь, Хэйдан. За меня не бойся.
- Странная просьба.
- Почему странная?
- Потому что я твой друг. А друзья иначе не могут.
- Могут. Так нужно.
- Я ведь в порядке, верно? – Хэрри усмехается и взмахивает руками в сторону. – Мне не нужно ногу ампутировать и даже яму рыть. Все целы и невредимы.
- Пока что. – Ворчу я, скривив губы. – Я кстати могу заставить тебя.
- Заставь, ради бога! Думаешь, мне умирать охота?
Он смеется, а я смешного ничего в его словах не нахожу; это чистая правда, никто не должен умирать из-за того, что со мной связался…Н о заставить Хэйдана забыть обо мне и даже за порог выставить к чертовой матери? Мда, силенок у меня не найдется.
Парень падает на гамак, я сажусь с ним рядом. Мы молчим некоторое время, слушая, как шелестят ветви деревьев, как лениво завывает ветер, а затем я вновь смотрю на парня и глаза прищуриваю от недовольства.
- Ты маме обо мне рассказывал…
- Ну да.
- Ну да? Так себе оправдание.
- А я должен оправдываться? – Не понимает Хэрри, растянув губы в улыбке. – Ари, я не мог не сказать родителям о том , что мы общаемся. Это глупо.
- А не глупо говорить, что глаза у меня, как у настоящей ведьмы?
- Это шу-у-утка.
- Прекрасная шутка.
- Успокойся, хорошо? Я, правда, пошутил, никто ничего не понял.
- Смотрю, ты любишь всем все рассказывать, – подначиваю я, усмехнувшись, – ты и Мэтту рассказал, почему я сюда приехала, верно? Про аварию, и все такое.
- Естественно.
- Хэрри…
- Что? – Парень приподнимается и смотрит мне в глаза серьезно. – Я не собираюсь совершать самую тупую ошибку из всех ошибок. Ясно?
- Это какую же ошибку? – С интересом спрашиваю я.
- Скрывать все друг от друга. Не рассказывать правду. Ждать чего-то, но чего? Когда хуже станет? Подходящего момента обычно не бывает, понятно? А желание утаить что-то важное обычное оборачивается огромными неприятностями.
- Да, но…
- Нет тут никаких «но», Ари. Если есть что-то, что я должен знать – рассказывай, так ведь можно многого избежать ! Например, да, я рассказал Мэтту о том, почему ты здесь. А он, если ты не заметила , словом об этом не обмолвился. Он просто знает, значит, хорошо тебя понимает. Раньше до него не доходило, чего ты вообще за это место держишься ? Но теперь он в курсе : уходить тебе некуда.
- Звучит жалко.
- Да ты вообще жалкая, – отшучивается парень, приобняв меня за плечи. – Я как тебя увидел, сразу подумал о котятах. Рыженьких таких.
- О, заткнись. – Он хохочет, а я криво улыбаюсь. – Хотя, может, ты и прав.
- Я прав. Никто не говорил тебе, на что ты способна, и что мы имеем? – Хэйдан глаза округляет и пальцами громко щелкает. – Верно ! Мы имеем проблемы.
- Или проблемы имеют нас…
