– Что вы, черт возьми, здесь делаете? – вопрошает Норин, гордо расправив плечи.
– Я ем.
– Едите?
– Мне пообещали ужин в приятной компании.
– Тебе повезло, – с вызовом откликается Мэри-Линетт, – мы здесь не выкидываем на улицу дворняг, если у них симпатичное личико.
– Тогда вам тоже повезло, – ухмыляется Джейсон, – мое личико вполне себе милое.
Улыбаюсь, а тетушки пронзают меня недовольными взглядами. Ну, что? Хоть пообщаются с новым человеком, который не славит непрерывно господа и не задает лишних вопросов.
Вдруг Мэри-Линетт настороженно застывает на месте, а Джейсон выглядывает в коридор.
– У нас гости, – поясняет Мэри, – я слышу, как кто-то подходит к двери.
В ту же секунду раздается звонок. Кто бы это мог быть? Люцифер вряд ли станет пользоваться звонком.
– Расслабьтесь. Наверное, это ребята…
Уже собираюсь бежать вниз, но натыкаюсь на взволнованный взгляд тети Норин. Она пересекает комнату в два огромных шага и берет меня за руку. Да сколько можно! Мне это надоело. Почему она все время указывает мне, что делать и как себя вести? Душит своей заботой, доходящей до абсурда, прямо как моя мама.
– Все в порядке, – отстраняюсь я. – Это мои друзья.
– А если нет?
– В доме три ведьмы и один оборотень. Нужно еще чего-то бояться?
– Ты не знаешь, на что способны темные силы, Ариадна.
– Они ни на что не способны, если мы дадим отпор! Я понимаю, что создаю много проблем, и знаю, что ты устала от ответственности за мои поступки. Но позволь мне самой набивать шишки, я ведь не пленница.
Господи, ну почему я снова чувствую себя виноватой? В чем моя вина? Нельзя взять и запереть меня в этой комнате. Не получится оградить меня от всех неприятностей.
– Я не могу тебе этого позволить, – суровым голосом отвечает она, – и ты не можешь.
– Я должна жить дальше.
– Ты и так живешь дальше!
– Нет. Я… должна что-то делать, – я отворачиваюсь. – Без лишних мыслей и траты времени. Я должна постоянно забивать голову, иначе я пойму, во что ввязалась, пойму, что из-за меня мама умерла, пойму, кто мой отец, пойму, как сильно вы жертвуете по моей вине. Но я не хочу понимать.
– Ари, тебе станет легче только тогда, когда ты примешь происходящее.
– Это говоришь ты? Но ведь ты даже поверить не можешь в то, что Ноа Морт…
– Не говори, – перебивает она, отшатнувшись. – Это предположение, просто догадка.
– Какая к черту догадка? Вы все здесь призраков видите? Все общаетесь с ними?
– Ариадна…
– Я открою дверь. И я не умру, если выйду на улицу. – Надо уходить, пока я вновь не потеряла над собой контроль. В коридоре натыкаюсь на Джейсона. Он потирает подбородок и смотрит так, будто собирается прочитать мораль. – Не надо, – шепчу я.
– Приказываешь?
– Прошу.
Мужчина покачивает головой. Его молчание красноречивей слов.
Я снова веду себя неправильно? К черту! Я не собираюсь сидеть здесь в бесплодных попытках понять, что вообще происходит. Они все твердят: дыши давай. А я не знаю как. Я не знаю, как дышать, когда в жизни столько неприятностей.
– Ты уверена, что с тобой все будет в порядке? – спрашивает Джейсон.
– Уверена.
– Тогда иди. – Я киваю и собираюсь пронестись мимо, но мужчина внезапно останавливает меня, положив широкую ладонь на плечо. Я поднимаю подбородок. – Тебе очень многое предстоит узнать. И тебе это не понравится. Если каждый раз ты будешь сбегать, у тебя не получится.
– Что не получится?
– Смириться. А это необходимо, когда ты так сильно отличаешься от других.
– Может, я не хочу смиряться.
– Придется. – Он небрежно пожимает плечами. – Рано или поздно это произойдет. И лучше не тяни. Твой лучший союзник – ты сама. Но ты не сможешь защищаться, пока не поймешь, кто ты.
– Оборотень-философ! – я закатываю глаза.
– Нет. Как раз это – проявление моей человеческой сущности.
Я свожу брови и чувствую дикую усталость. Знаю, они правы, знаю, уходить опасно. Но мне нужно время, чтобы разобраться в себе. Не зря ведь его называют лучшим лекарством.
– Я скоро вернусь.
Так хочется наконец увидеть Хэрри или Мэтта. Я действительно соскучилась. Расскажу им все, что со мной случилось.
Распахиваю дверь, подставляя лицо теплому вечернему ветру, и… вижу на пороге Логана.
Мои брови лезут вверх, а сердце падает вниз.
– Логан? Что ты здесь делаешь? – выхожу и прикрываю за собой дверь. – Какой сюрприз.
– Почему сюрприз?
– Потому что мы с тобой не договаривались о встрече.
– Договаривались. – Чендлер подходит ко мне совсем близко. – Забыла? Сегодня воскресенье. И мы должны…
– …сходить в церковь?
– Я уже там был. Нет. У нас свидание.
– Да ладно. – Я искренне удивляюсь его смелости. – Свидание?
– Ты просила подружиться с этим… очкариком. И я ему даже вчера дверь открыл.
– Я просила подружиться, а не ухаживать…
Логан со спокойным достоинством реагирует на мои издевательства. Лишь слегка кривит красивые губы. А он довольно симпатичный парень. Очень симпатичный.
– Слушай, не хочешь сходить со мной в кино? – тихим голосом интересуется он.
– С чего бы?
– Может, ты мне нравишься.
А этот парень знает, на что купить девчонку. Но у меня достаточно опыта в общении с подобными типами. Я на такое не ведусь.
