Бен мысленно прокручивал эту неожиданно возникшую новую информацию. Взвесив все "за" и "против", он пришел к неутешительному выводу: факт наличия дискеты с какими-то, возможно важными, документами не противоречит версии о том, что убийца Гэмела тесно связан с "Аполло". Скорее даже подтверждает ее. Кто-то, уже совершив одно убийство, покушался затем на жизнь Кричтона, если, конечно, Бен не ошибся в своей оценке случившегося. Этот кто-то не задумываясь убьет снова, особенно при угрозе разоблачения.
Бен встал и закрыл дверь. Кабинет вдруг сделался ужасно маленьким. Огромное здание "Аполло" стало уменьшаться, стискивая Бена своими стенами, замуровывая его в страшном мире, полным интриганов, лизоблюдов... и еще в этом мире живет некто, убивший уже одного человека и собирающийся убить второго.
У Бена были все основания оказаться следующим.
Проехав на своей "хонде" по пыльной улице, Бен припарковал машину за трибунами, где, как он надеялся, ее не настигнет какой-нибудь сокрушительный шальной удар мячом – особенно обидно было бы долбануть самому по собственной машине.
Все уже собрались на игровом поле в парке Джонсона, на углу Шестьдесят первой улицы и Риверсайд. Команда "Аполло" разогревалась. В одинаковой красно-серой форме с символикой "Аполло" на спине игроки корпорации выглядели настоящей софтбольной командой.
Кристина бросила Бену перчатку и официальную бейсболку "Аполло".
– Слава Богу, ты пришел, – сказала она. – А я уже начала бояться, что нам придется выставлять запасного.
– Это было бы гораздо лучше, – ответил Бен. – Я ужасно не хочу участвовать в игре.
– Ну, не причитай, как сварливый старичок. Продемонстрируйте присутствие духа.
Во время разминки Херб трижды посылал мяч Бену и каждый раз страховавшие Кинкейда сзади Чак, Кэндис и Кристина по очереди отбивали мяч. Дуг энергично орудовал битой, проявляя недюжинную силу. Шелли тоже была на стадионе, хотя и сидела на скамейке, тихая, как всегда.
Кричтон расположился на трибуне, и его лицо не покидало умильное выражение. Бен присмотрелся. Рядом с боссом сидела женщина, державшая на руках ребенка, которому, по-видимому, было не больше года, а рядом с ней – маленькая девочка, лет пяти. Похоже, Кричтон решил развлечь свою семью. Все улыбались.
"Что ты знаешь о нем? – думал Бен. – Болван, зацикленный на работе, помешанный на сексе. Очевидно, в семье он мягок – любящий муж, добрый и заботливый отец. Впрочем, Муссолини, как известно, тоже был прекрасным семьянином.
И все-таки трудно кого-либо ненавидеть, услышав, как этот кто-то воркует с ребенком или поет ему колыбельную".
Бен заметил, что они с Кристиной оказались в центре разминающейся группы. Воспользовавшись моментом, он решился на провокацию.
– Я слышал, на днях к нам должна нагрянуть полиция, – как бы мимоходом сказал Бен.
Чак навострил уши.
– Полиция? – Он послал мяч Кэндис. – И что им понадобилось у нас?
– Они все еще выясняют, кто убил беднягу Говарда.
– Господи, если уж они не могут выяснить, кто убивает девочек-подростков, то уж убийцу Говарда им вообще никогда не найти, – как всегда, вставила свое слово Кэндис.
– Да? – сказал Бен. – Почему вы так думаете?
– Это вопрос приоритетов – всего-навсего. Я не слышала, чтобы имя Гэмела упоминали в "Новостях", а о жертвах маньяка и о следствии, ведущемся по этому делу, говорят в каждом выпуске. Убийства девочек-подростков – событие для благополучного центра Америки из ряда вон выходящее.
– Интересно, какого рода вопросы будет задавать полиция? – Чак вернул разговор к более интересующей его теме.
– Обычные, я думаю, – равнодушно ответил Бен. – "Где вы были в ночь убийства?", "Были ли у вас причины желать смерти Гэмела?".
Дуг ухмыльнулся:
– Полагаю, у каждого из нас было такое желание, правда, не настолько сильное, чтобы действительно убить Говарда.
– Ну, у полиции есть средства, чтобы преподнести ваше желание достаточно сильным, – буркнул Чак.
– Почему вы так думаете? – снова спросил Бен.
Чак пожал плечами и посмотрел вдаль.
– Да так.
– Я, например, – сказал Бен, – знаю, где в ночь убийства находился Роб, а также знаю, где был Херб.
– Правда? И где?
Херб повернулся и тревожно взглянул на Бена.
– В офисе, – спокойно ответил Бен. – Но у остальных, как я понимаю, нет свидетелей. Где, например, были вы, Чак?
– Бог мой, кто же это знает? Я даже не могу вспомнить.
– Наверняка вы думали об этом, когда стало известно об убийстве Говарда.
– Я был дома в тот вечер, смотрел телевизор. Один.
– Не очень убедительное алиби, – подала голос Кристина.
– Извините. Если бы я знал, что планируется убийство, то непременно отправился бы в оперу или какое-нибудь другое людное место. – Чак сделал пас Кэндис, ударив по мячу с такой силой, что почти сбил перчатку с ее руки. Кэндис поморщилась и, сняв перчатку, стала массировать руку.
– Полегче, Конрад.
– Сожалею, – сказал Чак. Однако на его лице не отразилось ни капли жалости или раскаяния.
– А вы, Дуг? – спросил Бен. – Что-то не помню, говорили вы, где были в тот вечер?
– Я работал, – ответил Дуг.
– Какой сюрприз! – с издевкой заметил Чак.
