— Это длинная история. Я тебе потом расскажу, — говоришь ты, оттирая пот со лба. — Давай-ка лучше поскорее найдём отсюда выход.
Почему бы не взглянуть по-быстренькому на эту лабораторию, думаешь ты.
В конце концов — твоя мама никогда не предложит тебе сделать что-то подобное. Она вообще никогда не показывает тебе ничего по-настоящему интересного, связанного с работой. Возможно, это твой единственный шанс.
— Да, мы бы хотели взглянуть на шимпанзе вблизи, — говоришь ты профессору Айзарку.
Профессор улыбается. Оскар скачет на месте.
— Отлично, — говорит профессор Айзарк. Он быстро проводит вас с Сэмом через дверь, соединяющую комнаты.
Как только вы входите, все шимпанзе оборачиваются. Они смотрят на вас с Сэмом.
Странно, думаешь ты.
Ты пытаешься стоять неподвижно, не желая пугать обезьянок. Поэтому ты не замечаешь того, что происходит позади себя.
Оскар хлопает дверью…
И запирает её на ключ!
Эй! В чём дело?
Монетка падает орлом вверх
Ты сглатываешь и протискиваешься мимо Сэма, чтобы идти впереди.
Шаг за шагом, ты крадёшься по коридору.
Стены всё сужаются… И сужаются… На самом деле, сейчас между ними едва ли один фут. Вы с трудом протискиваетесь.
Но теперь, когда коридор почти закончился, ты кое-что замечаешь. Стены не сходятся. Коридор становится просто супер-узким, не больше пятнадцати сантиметров. А затем в нём открывается проход!
Ты поворачиваешься боком, чувствуя, как сосёт у тебя под ложечкой, и продолжаешь протискиваться до самого конца.
До прохода. А затем ты видишь, куда он ведёт.
Ты приходишь в себя в приёмной. Ванесса возвышается над тобой, а Сэм присел рядом на корточки.
— Ты в порядке? — спрашивает он.
Прежде, чем ты успеваешь что-либо ответить, Ванесса лезет в карман своего лабораторного халата и достаёт оттуда баллончик с большой красной надписью. Она гласит:
УСЫПЛЯЮЩИЙ СПРЕЙ — СМЕРТЕЛЬНО-СУМЕРЕЧНАЯ ПЫЛЬ
Она наводит баллончик на тебя и —
Затем она начинает напевать:
— Баю-баюшки-баю… Спокойной ночи…
Ты глядишь на Сэма. Она свалился на пол, его глаза закрыты. Прежде, чем ты сам провалишься в глубокое забытье, до тебя доносятся его последние слова:
— Телефон… Я имел в виду, что мы должны были позвонить по 911… — говорит он.
О, точно. Это была бы отличная идея!
Но, может быть, в следующий раз.
Ну а на сей раз ты отправляешься в Страну Сновидений, а там нет вообще никаких телефонов. Там есть только огромная табличка, большие красные буквы на которой сообщают, что это…
КОНЕЦ.
Ты звонишь в «Пиццу Доминик»
— Добрый день, могу ли я принять ваш заказ? — произносит голос на другом конце провода.
— Помогите! Вы должны помочь мне! — кричишь ты в трубку. — Я заперт в Лаборатории Иика, и…
— Лаборатория Иика? Хорошо, ваш обычный заказ — большую пиццу с грибами и пепперони. Мы скоро доставим его к вам.
— Нет, подождите! — орёшь ты. — Я здесь заперт! Вы должны помочь мне выбраться!
— Эй — это розыгрыш? — спрашивает парень из пиццерии.
— Нет! Это не розыгрыш! Я заперт с доктором Ииком, и он делает с моим другом что-то ужасное, и…
Тут линия внезапно обрывается.
Ты не можешь в это поверить!
Твоя одежда изорвана! Твои руки и ноги все в крови и царапинах от колючих кустов!
— Как… Что произошло? — восклицаешь ты. — Я думал, это просто виртуальная реальность!
Доктор Иик неприятно улыбается тебе.
— Неважно, — ворчит он. — Твоя часть эксперимента закончена. Ты можешь идти — если ты этого правда хочешь. Или…
Или
Пока не бросаешь взгляд на Сэма. Он всё ещё привязан к чёрному креслу — и он хватается за горло. Он начинает кричать.
— Помогите! — вопит он. — Пожалуйста — кто-нибудь! Помогите!
— Как я уже сказал, ты можешь уйти, — говорит доктор Иик. — Или ты можешь вернуться в виртуальную реальность — в реальность
О, нет! Ты должен что-нибудь сделать, чтобы помочь своему другу! Но что?
— Что там? Что в той комнате? — требует ответа Сэм.
Довольная улыбка медленно расползается по твоему лицу.
— Там есть выход? — нетерпеливо спрашивает Сэм.
— Нет, — ты качаешь головой. — Но есть кое-что, почти такое же классное.
— Что же? — спрашивает Сэм ворчливым голосом.
— Торговые автоматы! — выкрикиваешь ты, а затем круто разворачиваешься, чтобы дать Сэму «пять».
— Да! — восклицает он, протискиваясь через узкий проход и становясь рядом с тобой.
Ты и не заметил, как успел страшно проголодаться. Твой желудок буквально рычит вот уже добрых полчаса.
